Накануне трагических событий октября 2004 г. внутренняя структура карачаевской элиты была в целом следующей. Вокруг Батдыева группировались те силы, которые и привели его к власти (см. раздел 1.5). В управленческой сфере на первых ролях находился руководитель аппарата президента и правительства Мурат Каракетов (к сказанному о нем выше добавим, что он зять «ветерана» правительства Карачаево-Черкесии, в 2005–2008 гг. — первого вице-премьера Бориса Гочияева). К числу недовольных новой властью среди карачаевцев, разумеется, относились члены команды Семенова, однако их судьба после поражения экс-президента на выборах сложилась по-разному. «Всесильный» глава администрации Сайрамбек Кипкеев покинул республику, по некоторым данным — найдя себе сферу деятельности в Ставропольском крае. Секретарь Совбеза Борис Батчаев из-за болезни отошел от активной деятельности. Наиболее известным в республике «семеновцем», не покинувшим политику, был экс-глава Карачаевского района Ислам Крымшамхалов. Серьезных финансовых и административных ресурсов у соратников бывшего президента по состоянию на 2003–2004 гг. не было.
События октября 2004 г. существенно изменили положение в карачаевской части политического спектра республики. Во-первых, пошатнулись позиции самого Батдыева. После публично произнесенных слов Владимира Путина о том, что в Карачаево-Черкесии «кризис власти, замешанный на криминальных событиях», многие в республике стали ожидать отставки руководства этой власти. Во-вторых, после убийства Расула Богатырева и членов его «команды» в одночасье произошел количественный и качественный рост карачаевской оппозиции. Дело в том, что все убитые относились к известным и состоятельным карачаевским фамилиям, причем к тем, которые на выборах 2003 г. поддерживали именно Батдыева — Байчоровы, Богатыревы, Кубановы, Узденовы. Помимо партнеров химзавода на пострадавшей стороне находилось руководство республиканского филиала «Роснефти» — ОАО «НК «Роснефть» — Карачаево-Черкесскнефте-продукт»: дядя убитого Руслана Богатырева — глава этого филиала, депутат Народного собрания Карачаево-Черкесии созыва 2004–2009 гг. Ильяс Текеев; муж сестры Богатырева Фатимы — заместитель директора филиала Мухтар Кочкаров (впоследствии найден убитым 29 апреля 2005 г.).
Таким образом, родственники убитых на «даче Каитова», дважды захватывавшие Дом правительства в Черкесске осенью 2004 г. (21 октября и 9 ноября), в наименьшей степени подходят под образ «возмущенной черни». Бунт против президента возглавили те, кто неотъемлемой частью входит в карачаевский истеблишмент и обладает необходимыми для политической борьбы в республике финансовыми рычагами. Вместе с тем политический смысл выступлений родственников осенью 2004 г. был не до конца ясен: в их рядах не было очевидного лидера, который рассматривался бы как альтернатива Батдыеву (выкрики «Верните Семенова!», звучавшие во время первого захвата Дома правительства, вряд ли можно было рассматривать как некую осознанную политическую программу).
Развитие событий в карачаевской среде после бурной осени 2004 г. определялось двумя факторами. Во-первых, федеральный центр по тем или иным причинам не пожелал смены власти в республике: Батдыев устоял. Во-вторых, карачаевские политики, находившиеся в оппозиции Батдыеву, увидели, что его положение стало более шатким, и в первую очередь сделали попытку привлечь на свою сторону родственников убитых. В 2004 г. обозначился союз «родственников» и бывших членов команды Семенова, в частности, Ислама Крымшамхалова и ряда других депутатов Народного собрания. В это же время, как считается, карачаевская оппозиция стала активно ориентироваться на тогдашнего председателя Верховного суда Карачаево-Черкесии Ислама Бурлакова. После неудачных для него выборов 2003 г. он практически перестал быть в республике публичной фигурой, однако, помимо судебного «ресурса», до 2007 г. сохранял вес в первую очередь в городских делах Черкесска: с рядом руководителей республиканской столицы его связывал давний политический союз (подробнее о ситуации в местном самоуправлении Черкесска см. раздел 3.1 настоящей главы). В 2007 г. Бурлаков не был рекомендован Высшей квалификационной коллегией Верховного суда РФ для переизбрания на свою должность. Однако, вопреки ожиданиям, это не привело к спаду общей активности карачаевской оппозиции.
В качестве одного из плодов объединения оппозиции после событий 2004 г. можно рассматривать выпуск республиканской газеты «Вести гор», в равной мере ориентированной и на «семеновцев», и на Бурлакова. Газета была наиболее жестким в республике критиком президента, при этом открыто позиционировала себя как рупор прежде всего карачаевского народа (почти в каждом номере — публикации об истории, культуре карачаевцев, был ряд довольно негативных публикаций о контактах республики с Абхазией, стимулируемых в первую очередь черкесскими активистами, и т. д.).