В 1999 г. на первых всенародных выборах баллотировался на пост, главы Карачаево-Черкесии, проиграл в первом туре.
Кандидатура Эбзеева для наделения полномочиями главы республики внесена президентом РФ Дмитрием Медведевым 30 июля 2008 г. Народное собрание проголосовало за наделение Эбзеева полномочиями 5 августа, в должность главы Эбзеев вступил 5 сентября. Многие аналитики усматривали в выборе кандидатуры Эбзеева стремление Дмитрия Медведева поставить во главе регионов максимальное количест во близких лично ему людей.
Известный юрист, Эбзеев ранее публично участвовал в политических делах Карачаево-Черкесии только во время выборов президента 1999 г. Тогда он, выставляя свою кандидатуру, многими рассматривался даже как наиболее сильный кандидат «от карачаевцев», однако уступил Владимиру Семенову и не прошел во второй тур. С тех пор он негласно считался одним из «мостов», с помощью которых республиканские руководители и оппозиционные политики пытались доводить свою точку зрения по разным вопросам до федерального центра, а также узнавать взгляды и намерения последнего относительно Карачаево-Черкесии. Выполняя эту роль, Эбзеев, по всеобщему мнению, не показал себя человеком, слишком тесно связанным с какой-либо отдельной группировкой в республиканской элите. Можно предположить, что выбор его кандидатуры учитывал и нюансы межнациональных отношений (см. об этом раздел 1.7 настоящей главы).
Однако уже в момент назначения была очевидна и существенная слабость Эбзеева, а именно отсутствие в республиканской бюрократии и бизнесе людей, к которым новый президент относился бы как к безусловно «своим». По нашим данным, консультации по кадровым вопросам, которые Эбзеев проводил в августе 2008 г., сразу после вступления в должность, дали основания думать, что выбор на ключевые посты новый президент планирует осуществлять в основном из той же «колоды» людей, которые находились у власти или близко к власти при Батдыеве. Эти ожидания вполне подтвердились. Сохранили высокие должности такие политические «долгожители», как Мурат Каракетов (при новом президенте, как и при Батдыеве, возглавил аппарат президента и правительства), Борис Гочияев (пересел из кресла вице-премьера в кресло министра сельского хозяйства, которое занимал еще при Хубиеве). Еще один заметный союзник Батдыева, Сергей Смородин, сменил должность спикера Народного собрания на должность первого вице-премьера — руководителя представительства республики при правительстве РФ (вопрос о том, сохранит ли лично он заметные позиции в республиканских «верхах» после переезда в Москву, является спорным). Вместе с тем ни одного из заметных членов карачаевской оппозиции в руководстве исполнительной власти не появилось.
Это заставляло предполагать, что основной рисунок политической борьбы в республике в ближайшие годы сохранится, а наиболее вероятные изменения коснутся лишь роли президента: если Батдыев был игроком одной из «команд», участвующих в противостоянии, то Эбзеев, по крайней мере, в первое время, сможет сохранить роль арбитра.
Данные прогнозы существенно скорректировало убийство Ислама Крымшамхалова неизвестными лицами в центре Черкесска 13 января 2009 года. Каковы бы ни были причины и заказчики этого трагического события, совершенно очевидно, что оно не будет способствовать диалогу привластных кланов и оппозиции, ведь убит один из самых заметных оппозиционных лидеров, а его соратники уже назвали убийство «политическим».
При этом поводами для политического противостояния внутри Карачаево-Черкесии, особенно внутри карачаевской среды, скорее всего, по-прежнему будут конфликтные ситуации в муниципальных образованиях, все еще далекие от полного разрешения. К рассказу о них мы и переходим.
3. Борьба за муниципальные образования
Черкесск — не только столица республики, но и город, в котором, согласно переписи 2002 г., проживает каждый четвертый ее житель. Как уже отмечалось, в национальном отношении состав населения Черкесска довольно сильно изменился в последние десятилетия. Если раньше русские составляли в нем абсолютное большинство, то по состоянию на 2007 г., по неофициальным данным, полученным в Черкесской городской избирательной комиссии, городской электорат состоит из русских примерно на 55 %, а в остальной части населения карачаевцы и черкесы (с абазинами) представлены примерно поровну. При этом между элитными группами республики отсутствуют долговременные неформальные соглашения о распределении постов в республиканской столице. Как уже отмечалось, во второй половине 1990-х гг. пост мэра занимал Станислав Дерев. Затем в республиканской столице неоднократно менялась власть, причем во главе города уже находились русские (некоторое время пост главы города занимал и карачаевец; подробнее см. ниже). А от одномандатных округов Черкесска на выборах Народного собрания республики в марте 2004 г. проходили в том числе карачаевские депутаты. Таким образом, политический спектр на уровне республиканской столицы весьма многонационален.