Меня как будто током ударило. Я стояла и не могла произнести ни слова.
Лера обеспокоено посмотрела на меня, перевела взгляд на фото и спросила:
– А кто эти две девушки на черно-белом фото?
– Это я в молодости, – торопливо ответила хозяйка дома. – Девочки, Вадик скоро вернется…
– Какая вы здесь хорошенькая! А кто это рядом с вами? – воскликнула я, глядя не на хозяйку дома в молодости, а на обнимавшую ее девушку. Ответ мне был не нужен, я его знала. Второй девушкой на фото была старшая сестра моей прабабушки, Зоя.
Точно такая же фотография была у моей прабабушки. Две девушки в светлых платьицах. Зоя с длинной косой и Вера с белыми бантами. Две подружки, две соседки по коммунальной квартире. Настолько близкие подруги, что Зоя решила ехать в эвакуацию не со своей семьей, а с Верой, чтобы помогать подруге в пути ухаживать за ее неходящей мамой. И поплатилась за это жизнью. Машина с семьей Зои, в том числе с моей прабабушкой Леной доехала до восточного берега Ладоги. А машина, в которой ехала сама Зоя, Вера и Верина мама, затонула, провалившись под лед озера.
Старушка, то есть постаревшая Вера, которая, как оказалось, была жива и относительно здорова, тоже подошла к серванту и взглянула на фотографию. В ее выцвевших голубых глазах появились слезы.
– Это моя подруга Зоечка, – сказала она то, что я и так знала. – Мы очень дружили в детстве. Она погибла, когда мы ехали в эвакуацию. А лед возле нашей машины попала бомба, и машина затонула. Я одна спаслась. Выплыла, схватилась за льдину. Что было дальше, не помню. Помню, как очнулась в больнице, меня долго лечили от воспаления легких. А Зоя утонула.
Мы смотрели на старушку, как на воскресшего призрака из прошлого. Я заметила, что Лера поняла, кто перед нами.
Между тем старушка продолжала. Было видно, что ее уже захлестнули воспоминания, и теперь ее, как и многих пожилых людей, будет трудно остановить рассказывать. Нам это было только на руку.
– Зоечка была юной актрисой. У нее было очень много поклонников, но она любила только одного и собиралась за него замуж. А его отправили на фронт. Они прощались и договаривались, как встретятся после войны. А получилось вот как. Зоя часто мне снится. Я, как сказку, рассказывала своим внукам, как мы с ней дружили, гуляли, делились секретами. Внуки слушали, открыв рты. Особенно про сокровища.
Лера напряглась. Я же сделала вид, что ничего особенного не услышала, чтобы не спугнуть старушку.
– Да уж, действительно сказки. Какие сокровища были в советское время, – ненатурально смеясь, сказала я.
Старушка хитро посмотрела на меня.
– Какие-никакие, а были, – ответила она, улыбаясь. – Владимир, жених Зои, был княжеского происхождения. Почему его родителей не расстреляли, как поступали со всеми дворянами в годы революции, я уж не знаю. Может, потому, что отец этого Владимира успел выучиться на врача, а врачи всегда и всем одинаково нужны: и царю, и советской власти. Ну а то, как они сумели сберечь фамильные драгоценности, я не знаю. Как-то сумели. Мать Владимира рано умерла, а потом и отец заразился от больного какой-то редкой болезнью и сгорел за месяц. Остался Владимир один. Однажды пошел в театр, увидел Зою и сразу потерял голову, стал добиваться ее внимания.
Через неделю Владимир залез в Зоину комнату по водосточной трубе. Лез с цветами в зубах. Зоя испугалась, что он упадет, если она не откроет окно, поэтому впустила. Пока выпроваживала его из квартиры, у них завязался разговор. Оказалось, что он и с юмором, и вообще многое знает и умеет. По пути к двери посетовал, что никто не починит им вешалку в прихожей, если она его выгонит. Она рассмеялась, он вешалку починил. Потом починил кран на общей кухне, повесил полку. Хорошо, что мамы дома не было. Она бы даже такого рукастого, но нахального парня от дочки быстро бы отвадила. Через месяц они не представляли жизни друг без друга. Решили пожениться, как только Зое исполнится восемнадцать.
А потом началась война. Владимира отправили на фронт. В последний вечер он принес своей невесте маленький мешочек. А в нем лежали драгоценности: колье, серьги и перстень. Зоя тогда очень испугалась и сказала, что не может их взять. Но Владимир ответил, что у него никого больше не осталось, кроме нее. С собой на фронт драгоценности не возьмешь, дома тоже не оставишь. Сказал, что когда вернется с войны, обязательно найдет Зою, и они поженятся.
Когда прорвали блокаду Ленинграда, по Дороге Жизни стали вывозить из города женщин, детей и стариков. Зоя поняла, что оставлять драгоценности в квартире нельзя. Она взяла мягкую куклу своей младшей сестренки, распорола ей сбоку живот и зашила украшения внутрь. Зоя решила, что никто не хватится этой куклы в суматохе сборов, а у сестренки есть и другие игрушки, которые можно взять с собой. Так и затонула та кукла вместе с нашим грузовиком, вместе с людьми.