— Все равно когда, — вслух размышлял Юрка. — Главное, их найти.
Алька хлопнул себя по лбу:
— Ребята! Они примчатся на лошади. Не зря украли хомут и вожжи.
— И это ерунда, — проскрипел Сережка.
Юрка тут же на него рассердился:
— Ты каркаешь как ворон «ерунда», «ерунда». Почему?
— Ладно, скажу. Откуда у них лошадь? Они просто продадут хомут, вожжи и валенки. А когда истратят деньги, опять придут.
— Ватсон! Этот дурачок иногда может сказать правду. Только не в этом дело. Важно узнать, где у них притон. Как вы думаете, где вообще живут разбойники?
Мы стали предлагать разное: в лесу, в пещерах, на необитаемом острове, в заброшенных домах…
— Стоп! Стоп! — Алька поднял обе руки и повторил: — В заброшенном доме.
Мы поняли, что он думает про столяров дом, и сразу согласились. Один Юрка сразу запротестовал, даже побледнел и разозлился:
— Чепуха! Разбойники не будут жить почти в деревне, что они, дураки?
Алька настаивал на своем:
— Не в деревне, а в стороне, и бывают не всегда. Анна-прачка не выдумала, а пастух видел, и Громиха, и вы свет видели, и, по правде сказать, Юрка до сих пор молчит про столяров дом. Верно? Надо проследить.
Юрка совершенно расстроился. Шрамик на губе стал не красным, а прямо багровым. Встал, пошел от нас, обернулся и сначала просвистел, потом процедил сквозь зубы:
— Я в таком дурацком деле не участник. И вам не советую. Мне некогда.
Так и ушел. Мы, конечно, тоже расстроились и бросили бы все дело, если бы не Алька: его точно черти толкали. Глазки прищурил, брови задрал и начал командовать:
— Пойдем в столяров дом. Сбор у сенного сарайчика за последним домом сегодня, после того как ляжем спать. Кто пойдет со мной?
Вызвались Алешка, Ванька и я. Сережка отказался: мама заметит и не пустит, она очень чутко спит. Вдруг вернулся Юрий, не спросил, что мы решили, сказал сердито, ни к кому не обращаясь:
— У бабушки в кухне сидит урядник. Что-то выпытывает. — Он помолчал и добавил: — Эти тупицы из Скотланд-Ярда могут испортить все дело.
Опять столяров дом
Чтобы проснуться, я попросил Ваньку, как и прошлый раз, подергать за веревочку под окном. Лег под одеяло не раздеваясь и приготовил, положил под кровать, осеннее пальто. Все получилось хорошо. Мы с Ванькой быстро пришли к сенному сарайчику и застали там Альку и Алешку Артиста. Мы надеялись, что Юрий все-таки придет, и немножко подождали, хотя уже было двенадцать. Алька спросил:
— Если мы их вдруг накроем. Они с нами не пойдут, мы же не вооружены.
Ванька ответил, что важно выследить, потом будет видно, что делать. Мы еще немного подождали и пошли к Столярову домику. Ночь темная-темная. Чуть капал дождик, если ладонь протянуть — заметно. Деревьев не видно, слышно, как шумят. Значит, наши шаги заглушают. Мы шли, держась друг за друга. Алька не пошел вперед, пустил Ваньку. Вдруг Ванька остановился и тихонько ахнул. Впереди, там, где должен быть столяров домик, виднелся тусклый огонек. Мне страшно не захотелось идти дальше, наверно, и другим тоже. Мы сдвинули головы в кучу и стали шептаться. Алька предложил вернуться, потому что дело сделано — мы нашли притон разбойников. Ванька не согласился: вдруг это не разбойники? Мы с Алешкой хотели было уйти и соглашались с Алькой. Конечно, мы переспорили бы Ваньку и он один бы не пошел, только тут случилось совсем странное: разбойники пели!
Ветер притих. Мы были близко к домику и ясно услышали, что поет женщина! Женщина разбойница? Этого не может быть, это только в сказках. Нам легче и спокойнее стало. Алька сразу принялся распоряжаться. Велел нам с Алешкой заходить с левой стороны, а сам с Ванькой пошел с другой. Мы подкрались к окну и тихонько заглянули.
Очень мешала занавеска и доска, набитая на раме! Почти ничего не было видно. Посредине избы на столе горела маленькая керосиновая лампа. Люди сидели вокруг. Лиц не различить, а голоса слышны. Говорили о чем-то непонятном, и как только громко заспорили, забренчала гитара и женщина запела:
Я сразу узнал голос лоцманской учительницы Кати. Она вся большая и красивая. Зачем только черные усики, правда, маленькие? Мама говорит, у Кати замечательное контральто, редкое, и надо ей ехать самой учиться, не детишек учить.
Катя замолчала. Я услышал другой голос, страшно знакомый. Сразу бы сказал, что это дядя Петя, только он давно уехал в город. Дядя Петя очень хороший, добрый, только немного странный, ходит, как старичок, сгорбившись, и никогда не смотрит в глаза, а мимо. Мама зовет его Петюнчик, говорит, что он всего стесняется и поэтому до сих пор не женился.