На бревнах уже все знали — Алька рассказал. Когда кто подходил, он снова рассказывал про нас с Юркой, и все по-новому. Язык по губам так и бегал, и, боже мой, чего он только не наплел. Кроме правды было еще, что в омшаник заманил Чернобородого Юрка, что стражники изрешетили пулями весь чердак и «ребята чудом остались живы», пули были отравлены смертельным ядом кураре, Чернобородому не просто связали руки, а привязали к конскому хвосту и, самое главное, у Чернобородого за пазухой нашли отрезанную девичью косу, черную как смоль с алой шелковой лентой. Значит, у Чернобородого пленница и его будут пытать, чтобы сказал, где она.
Альке не совсем верили, и он даже немного надоел, рассказывая по-разному; все обрадовались, когда услышали писк. Шла Наточка и свистела в стручок желтой акации. Значит, в Лоцманском стручки поспели и можно делать свистульки. Мы накинулись на нашу акацию. Оказывается, тоже поспела и все просто. Надо сорвать стручок, ногтем выпихнуть горошины, откусить толстый конец и дуть в стручок, не сильно сжимая губами. Страшно громко получается. Ванька Моряк зажимал между двумя большими пальцами травинку и дул на нее. Сказал, что не хуже стручка. Неправда, получается страшно пискляво и не каждый раз, иногда просто гусиный шип. Мишка сразу сбегал домой и принес свою свистульку — ему пастух подарил, сделанную в лесу из дудника. Тоже хорошо и по-своему дудит. Алешка Артист не стал свистеть, делал хлопушку: на одной руке округлял пальцы, слюнявил их, накладывал сиреневый лист и бил по нему другой ладошкой. Получалось: «хлоп!» — как маленький выстрел. Страшный шум: кто свистит, кто дудит, кто хлопает, и всем хочется шуметь еще сильнее, — ну их, всех разбойников!
Тут я заметил, что Юрка перестал свистеть, вытолкнул языком свистульку прямо на землю и смотрит куда-то через меня. Я обернулся: стражники привязывают к беседке лошадей, урядник уже на бабушкином крыльце. Кроме нас с Юркой, никто не заметил, а он подмигнул мне и пошел в другую сторону, в наш дом. Я за ним. Мы прошли все комнаты, выпрыгнули в окно, побежали к речке и по берегу большим кругом промчались в сиреневые кусты у кухни Большого дома. Окна открыты. Тихонько-тихонько, страшно осторожно мы заглянули.
Как и в прошлый раз, за окном бабушка и урядник, тетя Зина у плиты. Только бабушка не такая расстроенная, как тогда, и на столе кроме бутылки только хлеб и огурцы, больше ничего, ветчины ни капельки.
Все равно видно, что урядник доволен: усы торчком, он гладит их рукой и для важности часто вынимает платок. Сейчас голос у него не совсем подлизский. Все знают, что у него два голоса: один тихий, подлизский, когда разговаривает с бабушкой, священником, лоцкомандиром, другой — громкий, ругательный — для всех остальных. Бабушка говорит, что «Фрол Петрович был офицер, теперь спустивши».
Сейчас урядник жалуется бабушке, что просто беда: сено нынче будет дорогое, казна на лошадей выдает — тьфу! — не деньги. Не знает, как и быть. Бабушка зевнула, прикрыв рукой рот, и согласилась, что сено будет в цене. Тут урядник пригнулся к бабушке и негромко спросил:
— К Емельяновой, к Анне, сын вернулся? Иван Емельянов не полностью совершеннолетний? А?
— Я, Фрол Петрович, за всем углядеть не могу. Кажется, вернулся. Будто у дядьки в Ростове был. Не знаю, не знаю…
Урядник громко нахально расхохотался, вынул платок, утер глаза:
— У дяденьки, у дяденьки. Где был — оттуда и ушел. И с собой привел черного ворона, ворюгу знатного. А скажите, Ольга Константиновна, у вас в последнее время вещи не пропадали? Стало быть, кража. А? К примеру, валенки или вожжи?
— Не знаю. Вроде ничего не пропадало. Чего это ты, Фрол Петрович, загадки загадываешь? Выпей-ка еще рюмочку.
— Благодарствуйте.
Урядник выпил, крякнул, пальцами взял с тарелки огурец, прожевал, подошел к окну, — мы едва успели спрятать головы, — и заорал командирским голосом:
— Хоменко! Принеси разом, быстро!
Стражник затопал в коридоре, принес и положил на лавку валенки и новые ременные вожжи.
— Ваши?
— В глаза не видала. Что это ты притащил?
Урядник, не спросив бабушку, налил рюмку, подал ее стражнику:
— Ну-ка. И еще принеси.
Стражник унес валенки и вожжи, вернулся и положил на пол новый хомут. Новый, отделанный серебром. Его надевали на Мышку, когда бабушка два раза в год ездила в Большие Ижоры на дедушкину могилу.
— Ваш?
— Подожди, подожди, дай взглянуть. Может быть, наш, а может быть, и нет… Зина! Принеси из спальни мою сумочку и иди по своим делам, не мешай.
Урядник махнул рукой на стражника, чтобы тот ушел. Бабушка взяла у тети Зины черную пузатую сумочку, долго в ней рылась, перебирала что-то, наконец вытащила бумажку и положила ее перед урядником. Сказала недовольным голосом: