— Идите, дорогой, поднимайте детей. А я мигом за вами…
Ударили в гонг. Дети просыпались, будили друг друга, без суматохи, без паники, словно каждый ждал этой минуты, этого часа, когда ночью их разбудят и скажут, что надо уходить, оставлять дом, ставший для каждого родным.
Из своих комнат выходили воспитатели — лица спокойны, глаза понимающе смотрят друг на друга. Никита Степанович подумал: «Не хотят волновать детей, создают впечатление, что ожидали такого часа, внутренне к нему подготовились». И он, как секретарь парторганизации, благодарил мысленно этих людей за то, что они были такими. Ему не нужно ничего объяснять. Все и так ясно.
— Зина, — обратился он к молодой воспитательнице, — что же не видно Лидии? Она знает? Успеет собрать аптечку, медикаменты? Медицинская помощь нам будет нужнее хлеба…
— Я видела ее сестру Наталью. Она ругается, говорит: никуда не уеду, не брошу дома, не хочу, чтоб попал он в руки оккупантов…
— Нет, нет! Пожалуйста, сходите к Лидии, и пусть обе сестры немедленно собираются. Нам каждый взрослый сейчас нужен! Каждый!..
— Слушаюсь, товарищ командир! — без тени иронии воскликнула Зина и, круто повернувшись на каблуках, побежала к кабинету врача.
Зина училась в Минске, в институте, а в детдоме проходила практику. Занималась она немного и медициной, готовилась быть медсестрой.
Она постучала в кабинет врача. Но дверь не открылась. Недолюбливая новую врачиху — Лидию Сову, которая перед самой войной явилась к своей сестре Наталье, да так тут и застряла, хотя должны были прислать постоянного врача, Зина не церемонилась сейчас и стучала в дверь ногой.
Дверь отворилась, и заспанная, недовольная Лидия показалась на пороге в одном халате.
— Что вы стучите? Бомба в дом угодила?
— Эвакуация…
— Ну и что? Бросьте паниковать.
— Я и не паникую, — Зина чувствовала некоторую неприязнь к этой молодой самоуверенной женщине. — Приказ. Немедленно эвакуируем детей. Собирайте медикаменты, аптечку. Это сейчас дороже хлеба…
— Дороже хлеба ничего быть не может. Неужели враг так близко?
— Рядом где-то… Хорошо, если успеем проскочить через Верино. Да что вы в самом деле стоите?
Лидия действительно стояла, как оцепеневшая.
— Медикаменты у меня собраны. Я спущусь… — наконец сказала она.
— Я вам помогу…
— Пришлите лучше детей. Будут таскать ящики…
В это время мимо кабинета по коридору пробегал Никита Степанович. Обе женщины по его лицу сразу поняли, что стряслась еще беда.
— Что? Что?
— В Верино фашисты! Будем уходить лесом на станцию Лесов иды. Там их еще нет.
— Неужели в Верино… уже!.. — ахнула Лидия.
— Девушки! Без лишних разговоров. Быстрее, быстрее. У нас уже половина вещей на подводах, а вы еще не приступали!
И тут Зина удивилась даже — так запрыгала, завертелась эта долговязая врачиха. И все у нее из рук летит, такая нескладная!..
Зина побежала вниз звать старших ребят, чтобы помогли носить медикаменты.
Во двор вывели шестнадцать подвод. И теперь они стояли на той самой дороге, по которой еще совсем недавно прошли солдаты, прокатилась на восток техника. На той самой дороге, которая всегда зарастала летом травой, подорожником и одуванчиками, а теперь стала белой от горячей пыли.
У подвод командовали повариха Авдотья Николаевна и завхоз Федор Митрофанович Ваненков.
Грузили провизию, которой оставалось не так уж много; завхоз отчитывал кастеляншу, за то что выволокла во двор гору простынь, наволочек, одеял.
— Матрацы! Только матрацы! — кричал разгорячившийся Ваненков. — На какой шут простыни? Только матрацы! И побольше! Все! Да-да, еще попомните мое слово — будем делать баррикады…
— Из матрацев-то? — смеялась повариха. — Много ты ими забаррикадируешь…
— Да-да! Попомните мое слово, — горячился завхоз и ворчал на молоденькую кастеляншу, которая слушала его серьезно, сердито сдвинув брови.
— Никита Степанович! — крикнул завхоз Тишкову. — Все равно весь дом на эти подводы не погрузишь, не увезешь… Я так считаю, что в первую очередь надо грузить матрацы…
— Детей! Детей! В первую очередь детей, дорогой Федор Митрофанович.
— Так и я об этом же! Вот как раз на матрацы — детей…
— Поменьше сейчас забот о нашем скарбе. Будем живы — наживем. А жить нам надо, необходимо жить нашему коллективу!..
В это самое время мимо них прошел директор, согнувшись, таща на спине тумбочку.
— Павел! — крикнул Тишков сыну. — Помоги Виктору Ивановичу.