— Искупаться бы… — подтвердил Володя, который, наоборот, был низкорослым и получил прозвище Маленький.
— А ты, Моня, хочешь поплавать? — спросил Володя Большой.
— Еще бы!
— Смотрите, какое озерцо! — Володя Маленький даже губы облизал, будто приготовился напиться.
А озеро действительно чудесное, сказочное!.. И озеро, и небольшая полянка перед ним окаймлены высокими соснами, так, что оказывались в тени.
Солнце палило нещадно. Ребята с других телег тоже заметили озеро, и уже слышно было, как они просили воспитателей остановиться, чтобы искупаться.
— Хорошо, ребята! — сказала Зина. — Я сейчас сбегаю к командиру и узнаю, как он считает…
Она теперь звала Тишкова только так: командир.
Обгоняя подводы, торопясь к первой, она не могла не замедлить шаг возле той, на которой ехали Лидия и Павел Тишков.
Ведь Павел вооружен, у него автомат. А Лидия, как решила Зина, серьезно струсила.
Павел был высокого роста, кудрявый. Еще в школе он отличался своими спортивными успехами. А окончив школу, стал тут, в детдоме, преподавать физическое воспитание. Он организовал футбольную команду из воспитанников. Стал их тренером. Ребята его очень любили.
Лидия, хорошо игравшая в волейбол, быстро подружилась с Павлом. Кто-то даже сказал однажды, что они — отличная пара…
— Как самочувствие? — спросила Зина, шагая рядом с телегой.
Лидия лежала на матрацах, а голова ее покоилась у Павла на коленях.
— Растяжение, — проговорила Лидия, открывая глаза. — Растяжение… Я забинтовала ногу, это скоро пройдет. Что-то вы, милая, проявляете ко мне такое участие?
— Только потому, что у нас не стало вдруг врача. А я сама недоучившаяся медсестра. Понимаете, самый нужный человек сейчас оказался на положении больного.
— Благодарите судьбу, что я вообще с вами. Ведь я могла и не приехать к сестре…
— Кстати, где она? — Зина только теперь заметила, что нянечки в обозе нет. — Где Наталья?
— Она забыла паспорт, спохватилась, когда мы уже тронулись, — сказал Павел. — Побежала его искать…
— И осталась… — вздохнула Лидия. — Осталась… Она всю жизнь прожила в Коровкино… Что-нибудь с детьми? Кому-нибудь плохо? Кто-нибудь заболел?..
— Жара их измучила. Просят разрешения остановиться, чтобы искупаться. Смотрите, какие чудесные озера мы проезжаем…
Лидия поднялась и села в телеге.
— Конечно, конечно! Но… мы так спешим… И что скажет командир?
— Паша, что скажет твой отец? — спросила Зина.
— Он, конечно, разрешит… — ответил Павел, правда не совсем уверенно.
Лидия при помощи Павла и Зины спрыгнула с подводы.
— Зина! Пойдемте вместе к командиру. Надо с ним поговорить.
— Вы можете ходить? — спросил Павел.
— Зина права! Врач не имеет права сейчас валяться!..
Зина и Лидия заторопились вперед, обгоняя подводы.
В повозке, где ехали Никита Степанович и секретарь комсомольской организации Лена, был провиант. Лена резала буханки хлеба, готовя детям порции. Питались дети на ходу, экономя таким образом время.
— Что у вас? Кто-нибудь заболел? — встревоженно спросил Тишков, соскакивая с повозки.
— Нет, нет, все здоровы, — поторопилась успокоить его Зина. — Но вот… Отстала Наталья…
— Как?! — Никита Степанович нахмурил брови. — Как отстала?
— Она еще, может быть, нас догонит, — успокоил его Павел. — Не волнуйся…
— Как она могла отстать? Где?
— Понимаете, забыла паспорт… Паспорт она никогда не носила с собой. Вот и не помнила, куда его положила… — пояснила Лидия.
— Отстала? Очень жалко, — Тишков покачал головой. — Едва ли она нас теперь догонит. Обидно получилось…
— Вы не знаете мою сестру…
— Нет! Я ее хорошо знаю. И думаю, что ей слишком тяжело расстаться с домом, где она прожила всю жизнь…
— Никита Степанович, — прервала его Лидия. — Мы к вам с просьбой. Дети измучены жарой. Разрешите остановиться, чтобы они могли искупаться…
— Меня об этом ребята очень просили, — сказала Зина. — Посмотрите, какие чудесные озера…
— Красивые озера… Лесные… С прохладной водой, — Тишков вздохнул. — А останавливаться я не разрешаю!
— Никита Степанович? Товарищ командир?.. — воскликнула Зина.
— Детей надо уберечь от солнечного удара… — вставила Лидия.
— Нам сейчас страшнее, дорогая Лидия, другой удар… — Тишков помолчал. — Неожиданный удар в спину. И не солнечный, а свинцовый. Понимаете? Фашисты близко. И они не на подводах, как мы, плетутся, а на мотоциклах, автомашинах, танках.