— Какой гарнизон вас больше всего интересует? — шепотом спросил Бугайла.
Это уже звучало так: «На какой гарнизон готовится нападение?»
Николаев понял, что не дать ответа на этот вопрос — значит показать Бугайле, что с ним играют в кошки-мышки, что разговор ведется неоткровенно.
А если так, то Бугайла или замолчит, или даст сигнал своим людям…
В обоих случаях партизаны проиграют.
— Мы как раз и собираемся разгромить один из гарнизонов, — сказал Николаев. — Только вот не знаем, какой… В этих местах мы бываем не так уж часто…
— А кто же совершает диверсии? — не удержался Бугайла.
— Какие диверсии?
— Ну, там всякие взрывы на дорогах, мосты рушат, эшелоны под откос валят?..
— Это? Наверное самостийные группы… — махнул рукой Николаев. — Разве мы такими мелочами занимаемся!
Он засмеялся, и партизаны, поняв его, тоже заулыбались, давая тем самым Бугайле понять, что у настоящих, мол, партизан дела куда серьезнее.
Бугайла вдруг сник и поежился… Посмотрел в пустой стакан. Нервным движением, разбрызгивая на стол, налил себе самогонки. Выпил.
— В наши планы входит разгром гарнизона, — повторил Николаев. — Может быть, вы нам поможете?
Бугайла тяжело поднял веки.
— Может быть, вы скажете, какой нам удобнее разгромить? — опять спросил Николаев.
— Это для того, чтоб, значит, напужать? Так штоль? — улыбнулся Бугайла. — Это, значит, как бы «знай, мол, наших!» Это, чтобы у них тут буза-паника началась?.. Па-анимаю…
— Что вы скажете о Сычовичах? — спросил Николаев, назвав первый пришедший на ум гарнизон.
И вдруг снова партизаны удивились.
Бугайла охотно или, вернее, покорно стал рассказывать о гарнизоне в Сычовичах, проявив при этом прекрасное знание всех подробностей, чего раньше не показывал.
И опять Николаев задумался… Все же у партизан не было прямых оснований считать, что Бугайла рассказывает так подробно о гарнизоне с определенной целью — направить партизан по ложному пути или заманить их в ловушку…
Но, может быть, рассказав сегодня о гарнизоне партизанам и заручившись их доверием, Бугайла завтра помчится докладывать об этом гестаповцам. Они переформируют свои силы. И встретят партизан там, где они этого не ожидают.
И Николаев решил продолжать игру, если только это была игра.
— Что ж, — задумчиво произнес он. — А пожалуй, Сычовичи как раз то, что нам нужно… Будем их громить!..
Когда прощались с Бугайлой, тот сказал как-то вяло:
— Меня не берете опять?..
— Вы нам пока тут нужны, — ответил Николаев. — А о вас мы помним. Ни на минуту не забываем. Ждите, придем!..
Обо всем, что удалось узнать от Бугайлы, Николаев доложил комбригу и комиссару.
В штаб бригады вскоре стали поступать и другие сведения от разведчиков и специальных групп.
— Хорошая новость! — воскликнул Глазов, просматривая донесение. — Павел Тишков снова в детском доме. Сообщает, что подозрений ни у кого его возвращение не вызвало. Он налаживает связи. В детдом постоянно поступают продукты, правда, очень ограниченно. Ждет и надеется на решительные действия.
— Ответить надо немедленно, — распорядился комбриг. — В детдом направлено трофейное полотно и несколько швейных машин, которые удалось захватить в одном обозе. Получать будут через известных Павлу Тишкову связных. Быстрого и коренного изменения в ближайшие два-три месяца пусть не ожидает… Однако надо пояснить, что операция по коренному улучшению состояния детдома тщательно готовится.
— Что будем делать с Сычовичами? — внезапно спросил Глазов.
— Но ведь Николаев назвал этот гарнизон наобум…
— А призадуматься стоит…
— Разгромить несколько гарнизонов?.. — спросил комбриг. — Это интересно… Тем самым еще больше замаскировать наши подлинные цели и увести врага от мысли о детском доме… Разгром гарнизона численностью в двести пятьдесят — триста человек равен трем, ну, пяти диверсионным операциям, скажем, по пуску эшелонов под откос… Думаю, важно и то и другое… Мы пускали поезда, а сейчас — разгромим несколько гарнизонов…
— Кстати, — заметил Глазов. — Я еще вот почему подумал о Сычовичах… Есть сведения от Фрица… Двадцать пятого эшелон с новым оружием будет как раз на подступах к Сычовичам… Где-то он будет стоять… Где — точных сведений нет. Затем он должен молниеносно пронестись через Сычовичи, Верино и так далее… Этих сроков мы не знаем…
— Значит, до двадцать пятого мы должны разгромить Сычовичи! — воскликнул комбриг. — Великолепно… Уничтожим гарнизон. Будет много трофеев, продуктов для детского дома, и, кроме того, мы задержим эшелон, взорвав пути…