— Значит, разгром веринского гарнизона! — воскликнул Павел.
— Да. Это единственно, что может спасти детский дом… Кроме того, в Верино будет стоять известный вам эшелон с секретным оружием, который приказано нам уничтожить…
— А вы знаете, что Кох не однажды уже клялся или разгромить партизан, или пустить себе пулю в лоб? — спросил Павел.
— Придется ему пустить себе пулю в лоб…
— Жаль…
— Да? — удивился Глазов.
— Конечно, товарищ комиссар, — пояснил Николаев. — Такого гада своими руками хотелось бы прикончить…
— Вот я вам это и поручу, — решил комбриг. — Да-да. Вам поручается захват веринского гестапо…
— Таких, как Кох, нам выгоднее взять живьем, — заметил Глазов.
— Едва ли он теперь нам пригодится, — ответил комбриг. — Все его связи оборвались… Во всяком случае, — обратился он к Николаеву, — не рискуйте. Берегите свою жизнь…
Комбриг попросил собрать начальников разведок и командиров отрядов бригады.
— Товарищи! — начал он свое выступление. — До подхода наших войск остается немного времени. Мы можем ускорить разгром фашистов на нашем фронте, нанося мощные удары по врагу в его тылу. Сейчас нам предстоит выполнить одну из самых серьезных боевых задач: разгромить веринский гарнизон и спасти детский дом. Задача сложная. Вернее, тут две задачи. Первая заключается в том, чтобы так же внезапно и умело провести боевую операцию, как это было в Сычовичах. Учитывая, что веринский гарнизон укреплен гораздо лучше и больше по размерам, в операции будут участвовать все отряды бригады. Первый удар будет нанесен по специальному эшелону с секретным оружием. Это послужит сигналом к немедленному общему наступлению со всех сторон. Нам предстоит полностью разгромить гарнизон. Особенно необходимо уничтожить комендатуру и гестапо. Вторая задача — эвакуация детского дома. Подготовительная работа к этому уже ведется. Надо провести подготовку в самом детском доме. Ответственными за это будут воспитатели. Нам же надо обеспечить полную безопасность детей вплоть до прихода наших войск…
— Партизаны отнесутся к детдомовцам, как к своим родным детям, — ответил за всех Скоблев.
…В то же утро, наконец, произошла встреча Фрица Оппенгейма с командиром отряда Скоблевым.
— Очень рад, — по-русски произнес Фриц. — Я — антифашист. Не коммунист, но теперь я хочу быть коммунистом!
— Да, вы достойны быть коммунистом. За ваше мужество, за веру в победу над гитлеризмом вы достойны носить это высокое звание. И я уверен, что в скором будущем ваша мечта осуществится. Вы будете коммунистом в свободной, социалистической Германии!
Глаза Фрица засветились радостью.
— Социалистическая Германия! И это говорите вы, русский партизан, который должен мстить нам, немцам, за все ужасы, которые причинил вашему народу гитлеризм!.. О! Вы величайший гуманист…
— Все русские солдаты думают так, весь наш народ… — ответил Скоблев. — Мы не питаем ненависти к немецкому народу. Мы знаем, что нацизм не поразил весь народ. Лучшая часть немецкой нации всегда оставалась антифашистами. Конечно, будет социалистическая Германия!
— Спасибо, спасибо вам!
— Дорогой товарищ, дорогой Фриц! — сказал Скоблев. — Мы хотели бы поручить вам более серьезное и опасное задание…
— Я готов выполнить любое…
— Вас хорошо знают в отрядах специальных войск, охраняющих станцию?
— Да. Я стал личный писарь Шрейдера… Меня всюду пускают…
— И вы можете подойти даже к секретному эшелону?
— Это трудно… Но можно что-нибудь придумать…
— Задача заключается в следующем. Вы будете с портфелем…
— Это невозможно. Портфель обязательно обыскивают…
— Но как же вы пронесете мину?
— Я часто хожу с пишущей машинкой. К этому уже привыкли…
— Она у вас в специальном чехле?
— Да.
— Это превосходно! Вместо пишущей машинки вы положите в чехол другую… Мину замедленного действия с часовым механизмом. Это магнитная мина. Вам будет легко ее установить.
— Куда я должен ее поставить?
— Сегодня ровно в двенадцать часов дня вы увидите, как на соседний с эшелоном путь подойдет другой эшелон с цистернами, наполненными горючим, с вагонами, набитыми снарядами и другими боеприпасами. Огромный пороховой погреб, способный разнести всю станцию со всеми эшелонами, охранными заставами, войсками и боевой техникой…