— Разве что некоторым из моих ещё… — произнесла Спраут. — Большинству барсучат старшие помогут, но у Поттера есть талант пробивать барьер «первого каста» в особо трудных случаях.
— Значит, решено? — спросил Дамблдор. Дождавшись положительного кивка, добавил: — Минерва, у меня к тебе имеется одна дружеская просьба. Если Поттер тебе предлагает обсудить вопрос кулуарно, ты уж будь любезна…
— Да я сама трижды пожалеть успела, — вздохнула МакГонагалл. — Ночь была совершенно… А, кстати!..
— Погодите, коллеги, — перебил Минерву Флитвик. — Вы сказали — всех львят? И Уизли тоже? У меня он, знаете ли, едва-едва «Люмос» освоил — я хоть теперь знаю, какое задание ему можно дать на экзамене.
Все замолчали, осторожно посмотрев на директора. Тема тотальной неуспеваемости Рональда Уизли для директора была больная и, можно сказать, личная. Дамблдор задумчиво безмолвствовал.
— Против природы не попрёшь, — вздохнул он, наконец. — Всех, кроме Рона. Ты что-то начала говорить, Минерва?
— Да. Рон, кстати, тоже в строку. Альбус, что это опять за отработки с Хагридом? Вам одного цербера было мало?
— Кхм. — Дамблдор уже давно привык, что если подчинённые к нему приходят, то не для того, чтобы порадовать чем-то хорошим. — Видишь ли, Хагрид попро…
— Альбус!
— Минерва, давай не будем сейчас отнимать у наших коллег время.
— Да ты же сегодня опять в Министерство умчишься! И так других случаев поговорить не было.
— Вообще-то, — вступил в разговор Снейп, причём без тени своего обычного презрительного раздражения. — Я бы тоже хотел присоединиться к этому обсуждению.
Дамблдор понял, что соскочить по-простому в этот раз не получится, и заговорил серьёзно.
— Коллеги, ну подумайте сами. Отработки придуманы для того, чтобы штрафники сделали что-то полезное для замка. Напакостил — отработай с пользой. Хагриду как раз нужно было ближний лес прочесать.
— Разделяться-то зачем было? — воскликнула МакГонагалл. — Ночью!
Директор посмотрел на неё удивлённо, но ничего не сказал. Снял очки, потёр глаза и устало вздохнул.
— За ними там кентавры должны были приглядывать, я попросил.
— Кентавров едва хватило. Поттер с Лонгботтомом в одиночку на маньяка нарвались. Прямо над тёплым трупом.
Дамблдор замер и поднял глаза на МакГонагалл.
— Почему я об этом не знаю?
Молчаливый взгляд замдиректора был красноречивее любых слов. Определённо, МакГонагалл и эту ночь провела не в идеальном циркадном режиме.
— Минерва, не смотри на меня так. Мы все бегаем уже вторые сутки из-за не будем вспоминать чьих мышей. Кхм. В лесу кто-нибудь пострадал?
— Нет, к счастью. Поттер отоварил маньяка каким-то «Люмос Выжги-глазом», тот аппарировал… Филиус, ну вот зачем их такому учить, а?
— Я?! Выжги…
— Да ладно! — безнадёжно махнула рукой МакГонагалл. — У меня теперь первокурсницы соревнуются, кто дальше тучу на горизонте подсветит. Молодец, спасибо тебе…
— Коллеги, подождите со своими «люмосами», — прервал начинающийся бардак директор. — Минерва, ты была на месте? Что нашла? Что говорят кентавры? Что дети вообще так глубоко в чаще делали?
— А это вообще не в чаще случилось. Проходная тропинка. Смотреть не на что.
— Что, совсем?
— Там весь Хогвартс ходит. Посох Помоны, сапоги Северуса… Даже Квиррелл побывал со своим вонючим тюрбаном, аккурат минут за десять до этого.
— Квиррелл?
— Я спрашивала. Говорит, за дикой черемшой попёрся, на ночь глядя. Защиту подновить.
Директор с укоризной посмотрел… на Спраут.
— Альбус, ты в курсе, сколько ему чеснока требуется? — огрызнулась Помона. — Сейчас весна, детям витамины нужны, как никогда в году. Черемша как раз зазеленела, вот пусть он ею свою шапку и натирает!
— Кхм… С Квирреллом понятно. Минерва, ты про Рона что-то говорила?
— Погоди, Альбус, — возразила МакГонагалл. — А с маньяком-то что? Это уже второй случай! Может, Аврорат всё же вызвать?
— Не надо здесь авроров! — посуровел директор. — Ты там точно ничего больше не нашла? Хоть какую-то зацепку?
— Думаю, я могу помочь, — отозвался Снейп. — Второй труп сильно обескровлен, шея вскрыта. Минерва, там на земле много крови было? И главное: рядом следов какого-нибудь ведра не выдавлено?
— А знаешь, круглая проплешина имелась, — подумав, ответила МакГонагалл. — Крови было не очень много.
— Иными словами, — резюмировал зельевар. — Если это «для личного употребления», то ему хватит до конца жизни.
— Кхм… странно, но ладно.
— То есть как это — «ладно»? — удивилась МакГонагалл. — Что значит «для личного»? У нас тут браконьеры ходят по натоптанным тропам, а мы…