— Это вряд ли «браконьеры» во множественном числе, Минерва, — сообщил Снейп. — У первого единорога шея была надрезана для… лакания. Сама понимаешь, долго после этого…
— Фу, какая гадость! — поморщилась Спраут.
— Кхм… А если это и вправду браконьеры, — весомо подвёл итог Дамблдор. — То акромантулам тоже нужно кушать. Минерва, обещаю: если падёт ещё хоть один единорог, я лично этим займусь. Олух, налей нам ещё чаю.
Отхлебнув из новой чашки — а третьей порцией напитка соблазнились далеко не все присутствующие — директор вернулся к разговору:
— Минерва, что там ещё с Роном не так?
— Он не явился на отработку.
— Что, прости?
— Да, на ту самую, в лесу. Сказался больным, рука распухла, — МакГонагалл, словно иллюстрируя сказанное, подняла левую руку. — Я нашла время, выловила его на следующий день и отвела к Помфри. Абсолютно здоровая рука, за исключением пролежней от бинтов.
— Минерва, ну зачем ты беспокоишь Поппи по таким пустякам…
— Альбус, — серьёзно посмотрела на директора МакГонагалл. — Прошло уже два дня. Мы должны как-то отреагировать.
Дамблдор крякнул и подвигал чашку по столу.
— Сама говоришь: прошло уже два дня, — произнёс он, глядя на колеблющийся напиток. — Время упущено… В другой раз, Минерва.
В полной тишине заместитель директора поднялась и собрала бумаги.
— Знаешь, Альбус, я больше не назначу львам ни одного взыскания, — сказала она спокойным голосом. — Воспитывай их сам.
С негромким скрежетом привратная горгулья закрыла дверь за ушедшей шотландкой. Оставшиеся деканы старались не шуметь и не смотреть лишний раз на директора. Дамблдор сидел, глубоко задумавшись и рассеянно глядя на подрагивающую чашку с чаем.
— Случай с Рональдом Уизли я беру на себя, коллеги, — сообщил он наконец. — Просьба не вмешиваться. И пойдёмте, наверное, на ужин. Чай уже из ушей хлещет.
* * *
Утро среды ознаменовалось двумя примечательными событиями.
Во-первых, последовала реакция на неявку Рона на отработку. Чем была вызвана двухдневная пауза — устроенным мною переполохом или необходимостью потомить «клиента» ожиданием — не знаю, но реакция была жёсткая. Похоже, вожжи принял кто-то более решительный, чем наша декан.
Для начала Рона выпороли. Процедура прошла приватно где-то за конюшнями для магических тварей, и я нисколько не жалею по этому поводу. Ни один нормальный пацан не станет добровольно присутствовать на порке другого пацана: задница постоянно будет вопить, что «сейчас с ним закончат и тебя позовут следующим», а голова — лихорадочно прокручивать все грехи, сокрытые и не очень. Это взрослые, говорят, любят понаблюдать за чужой экзекуцией — ну да у взрослых свои тараканы.
Звук на конюшне, впрочем, глушить не стали, а глотка у Рона — лужёная. Уверен, у нового режиссёра склероз отсутствует, а все детали продуманы: задницы в то утро зачесались у многих.
Вернулся к завтраку Рон в приметном ошейнике, и это была вторая часть наказания. Что в точности было заложено в этот артефакт, никто, кроме автора наказания, не знал, но кое-что из списка условий удалось установить эмпирически.
Ошейник поднимал Рона с кровати ровно в семь утра. В семь десять заставлял принять основательный душ — неважно, в одежде ты или нет, а к восьми — приводил на завтрак.
Всё официальное время занятий Рон не мог покинуть нужных аудиторий, даже если ему требовалась медицинская помощь. Он попробовал один раз, так что теперь точно известно: «самострел» не спасёт.
Вечером, без четверти одиннадцать, Рона приволакивало в спальню, а ровно в одиннадцать — намертво прикручивало к оголовью — опять же без разницы, в одежде ты или нет, и есть ли там подушка с одеялом или нет. Это Рон тоже проверил.
Иные детали нам, «внешним наблюдателям», достоверно установить не удалось, но они, без сомнения, были известны Рону.
Ах да, был ещё один важный момент. Вскорости начались кратковременные каникулы, которые рыжая династия по традиции провела в Хогвартсе. Так вот, режим дня на это время у Рона немного изменился: абсолютно весь каникулярный период Уизли провёл на территории факультета Гриффиндор. Безвылазно. Для приёма пищи ему был выделен стол в гостиной, а для занятий — достаточный набор книг из библиотеки. Чему он учился в эти дни и каков был контроль за обучением — я не интересовался.
Братья-близнецы Рону сочувствовали, но, что для них совершенно нехарактерно — не подшучивали. Они тоже что-то видели в показываемом им кино. Собственно, мы все это видели.
Ошейник на Роне продержался ещё неделю после каникул. Не знаю, что ему пообещали при освобождении от ярма, но поведение Рона с той поры изменилось. Немного изменилось и всего на месяц, но это точно было куда эффективнее нарядов в туалеты, на которых Рон ничего существенного не делал.