Гермиона же похватала всё, что было в общей коробке. Но помогать мы ей сегодня не будем. Пусть варит сама, видит разницу, а в следующий раз будем поправлять.
Дойдя до озёрной соли, я внезапно осознал, что не пользуюсь весами. Примерное количество ингредиентов я представлял, а взвешивать с точностью до миллиграммов бессмысленно: в отдаваемом на растерзание первогодкам материале слишком велик разброс параметров. Дисбаланс аспектов проще выправлять вручную, в процессе помешивания.
— Поттер! — раздражённо рявкнул подошедший Снейп. — Кто дал вам право менять рецепт?
Наверное, он очень хочет, чтобы я хотя бы вздрогнул от неожиданности. С неспешностью обколотого аминазином психа я повернул голову в сторону, после чего аккуратно отложил мешалку и сделал шаг назад.
— Назад! — дёрнулся Снейп к галёрке, расслышав характерное шипение.
Умеренный физический щит незаметно прикрыл спины девчонок. Грохнуло, заорало чьим-то голосом, забарабанило кислотным дождём.
— Уизли, дегенерат! Это что — похлёбка, чтобы кидать туда всё из мусорного ведра? Даже тупая обезьяна…
Гермиона запоздало пригнулась. У Малфоя слегка испортилась его дорогая вышивка на мантии. Крэббу с Гойлом, вероятно, лучше начать готовку заново — судя по мутно-рыжему цвету, их общее зелье безнадёжно испорчено случайными примесями. Драко, поздравляю с отличными кадрами: эти матерящиеся увальни до сих пор даже палочки не вытащили.
Не удержавшись, я широко зевнул. Проклятый Снейп с его мозговёртами. Из-за него приходится держать себя вот в таком полусонном состоянии.
Так и не прекратившая помешивать своё зелье Дафна загадочно улыбнулась. Я не удержался и всё-таки уменьшил пламя в горелке у Грэйнджер, отвернувшейся и поглощённой происходящими на задних рядах событиями.
— Уизли, не орите, словно недобитая бэнши. Оба — живо поднялись и пошли за мной!
Судя по голосу, Снейп пребывал в ярости. Я лениво обернулся. О, пострадал ещё и Симус, с которым Уизли работал в паре. Профессор был вынужден прерваться и лично отвести гриффиндорцев в больницу.
— Всем продолжать варку! — рявкнул зельевар от двери. — Если кто-то оторвёт руку от мешалки — будет драить котлы до Рождества!
Некоторое время стояла деловитая тишина. Но яростно оттирающий мантию Малфой не выдержал навязанного конструктива.
— Долбаные грифы… Поттер, ты предупредить не мог, что ли?
Я невозмутимо продолжал нарезать иглы дикобраза, будто свежесорванный зелёный лучок для салата.
— Что молчишь? Ты хоть в курсе, сколько стоит эта мантия?
— О нет, — негромко пробормотали с задних слизеринских рядов. — Опять малфоевские ценники…
Малфой немедленно развернулся на звук.
— Знаешь, Забини… Апчи! Ты… Чхи! Да что за… А-чхааа!
Чихнув ещё раз пять, Драко замер, боясь пошевелиться. Но убедившись, что аномальный приступ не возвращается, осмелел, вдохнул поглубже и попытался продолжить прерванную тираду. Первая же гласная возобновила череду рефлексов.
Небольшое раздражение механорецепторов слизистой носоглотки. Зачем нужны эти глупые бомбарды, если человека выводит из строя крошечное воздействие? Соединяем дразнящее кружево с детектором колебаний голосовых связок, настраиваем калибрующий коэффициент и пороги… Шёпотом разговаривать можно, в голос — нет. Молчать — сколько угодно.
Устраивать диарею забывшемуся аристократу — не по чину из уважения к сословию в целом. Там не только мудаковатые мажоры встречаются. У меня достаточно более тонких домашних заготовок. А главное — плетение настолько низкоэнергетичное, что его даже маскировать не нужно. Обнаружит только основательное медицинское сканирование.
Дафна опять чему-то улыбалась, и на этот раз веселее. Перебранка затихла сама собой. Слизеринцы скупы на публичные скандалы, а гриффиндорцы просто не успели прогреться — я обрубил деструктив раньше.
Снейп прибыл спустя несколько минут. Стремительно влетел в аудиторию, взошёл на кафедру, зорко оглядел класс… и немедленно почувствовал засаду. Класс заговорщицки молчал, с усилием давя улыбки. Драко Малфой прекратил готовку зелья и стоял, боясь произнести хоть слово.
Пробежавшись взглядом по рядам, Снейп безошибочно выцепил виновного. Им оказался самый равнодушный среди общего веселия гриффиндорец.
— Поттер, что вы…
Я повернулся и мягко остановил Грэйнджер, поднимавшую со стола чашечку с нарезанными иглами. С задних рядов раздалось знакомое шипение…
Лонгботтома в больницу вести не пришлось, Снейп оказал первую помощь на месте. Галёрка нарабатывала нужные рефлексы, улучшая нормативы по уклонению от ожогов. Снейп пополнял детский лексикон нематерными формами словесного унижения. Я получил ещё один штрафной балл — за то, что не остановил Лонгботтома. Грэйнджер получила пинок по ступне — за то, что собралась было поучить Снейпа назначать баллы Гриффиндору.