Я слушал вполуха эту тираду, а перед глазами была другая Гермиона: бледная, исхудавшая за сутки противоожоговой терапии, в скрывающей отсутствие волос косынке, с потухшим взглядом… Как она там, на каникулах? Отойдёт ли от тех напастей, что на неё навалились? Переживёт ли следующий год?
Наверное, отец семейства что-то увидел на моём лице. Внимательно посмотрел на дочь, потом прервал начитку библиографического справочника:
— Всё, Мия, время. Будь разумной девочкой, хорошо? Мы с мамой ждём тебя на Рождество.
Как зачаровать сквозной кошелёк
Найдя свободное купе, я обессиленно привалился к стенке и прикрыл глаза. В поезд я вскочил на последних секундах.
— Спасибо, что показал мне всё это, — сказал отец Гермионы вместо прощания. — Это ведь совсем не сказка, верно?
Ответа не требовалось, но я серьёзно помотал головой. Было видно, что мистер Грэйнджер не в восторге от увиденного — могу себе представить, как на него смотрели чистокровные маги — и хочет ещё о чём-то меня спросить или попросить, но не решается. Ну да, кто я ему?
В случае с Гермионой основная проблема — не в не-сказочности мира. И я ничего не могу с этим поделать.
Вздохнув, я достал новый альбом и вырвал несколько страниц. Сплавил их в один плотный лист и несколько минут спешно накладывал необходимые чары. Рванув в стороны за края, с хлопком разорвал пополам и, обложив одну из половинок двумя дощечками, молча сунул этот «бутерброд» мужчине. После чего торопливо вскочил в гейт, на мгновение поменяв поляризацию — переходы, напоминаю, были односторонними, и конкретно этот работал только на выход с платформы.
В последний вагон я еле успел.
— Здесь свободно? — раздался до зубной боли знакомый голос. — А то в других вообще сесть некуда.
На столик передо мной шлёпнулись два объекта — живой и неживой. Как же я мог о тебе забыть, мой «лучший друг»… С большим сожалением я в который раз удержал парализующее плетение. *Этот* Рон мне пока ничего плохого не сделал. Жаль, место в купе хорошее… было. Оставаться здесь и дальше никак нельзя. Дождусь только, пока он основательно усядется, «заякорившись» расставленным на полках багажом.
Не открывая глаз, я посмотрел на окружающее вторым зрением… и обомлел. Крыса на столе передо мной имела магическое ядро. Разумное ядро. Человеческое. Передо мной, пытаясь принюхаться сквозь разделяющее нас силовое поле, находился анимаг.
Это уже какая-то форменная дичь, похлеще дементора в лесу или одержимого преподавателя… Зачем, скажите, этому малолетнему идиоту анимаг, играющий роль питомца? Рыжий понятия не имеет, кого таскает в грязном кармане, иначе этот трусоватый паскудник так с животиной не обходился бы. С другой стороны, зверушка у него довольно давно, судя по навязчивым рассказам о её биографии.
— Эй, Рон! — дверь в купе с грохотом отворилась, впуская внутрь голоса близнецов. — Мы пойдём. Там Ли Джордан едет в седьмом вагоне, он с собой гигантского тарантула везёт.
— Ну, идите, — промямлил Рон.
— Гарри, мы тебе так и не представились…
Зачем анимагу влачить жалкое существование, терпя прихоти туповатого ребёнка?
Еда, кров над головой? Не смешите мои тапки — еды полно в природе и на улицах, где обычные крысы спокойно выживают даже без человеческих мозгов. Кров тоже им не нужен: мех защищает от холода, а трескучие морозы легко пережить на теплотрассе. Уличные опасности? Куда опаснее жить в доме магов, каждую минуту рискуя быть разоблачённым — я вспомнил свой единственный визит в совятню Гринграссов — или добровольно «работая» живой игрушкой у детей, которые, вообще говоря, плохо понимают, что такое чужая боль.
— Ты действительно Гарри Поттер? — выпалил Рон, когда дверь купе снова задвинулась.
Что ещё может делать в питомцах крыса-анимаг? Вынюхивать что-то в доме Уизли? Что можно вынюхивать у этих нищих так долго и такой ценой? «Короста», судя по застольным рассказам, перешла Рону «по наследству» ещё от Перси.
Блин… а Перси-то как мог не заметить этих странностей? Крысы столько не живут, вообще-то!
— Ты что, спишь, что ли?
Вздохнув, я открыл глаза, уткнувшись взглядом в пакет с копчёными бутербродами и тянущуюся ко мне облезлую морду. Поправил на плече сумку, которую и не снимал, встал и вышел из купе.
Так, куда бы присоседиться? Следующее купе закрыто. Можно заглянуть, но рады мне там не будут.
В следующем купе оживлённо щебетали Браун и обе Патил. Нет, для этой компании немой не подойдёт. Нужен говорящий. Со змеями, ага.