- Я поняла. Ты хочешь использовать меня, чтобы я остановила Клаудию. Знаешь что?
Винсент молча покачал головой.
- Делай сам свою грязную работёнку, - Хизер выпрямилась, чтобы уйти. Суставы, успевшие затечь за короткое время, громко хрустнули.
- Мою грязную работу? – капризно возмутился Винсент и сделал шаг в сторону, загораживая ей путь. – Мою? Да ты заинтересована в этом прежде всех других!.. Ты ведь тоже ненавидишь её!
Хизер остановилась и вопросительно посмотрела на его разгорячённое лицо. А ты, бой? Под её ироничным взглядом Винсент вдруг засмутился, опустил взгляд на неубранный пол и невнятно пробормотал:
- Ты единственная, кто сможет её одолеть. Я... У меня нет сил. Кроме того, - он поднёс указательный палец к губам и блаженно улыбнулся, - я всегда ненавидел горячее... и сладкое тоже...
- Да неужели? – Хизер подбоченилась и чуть наклонила голову. Щёки Винсента порозовели, но он продолжал разыгрывать невозмутимое спокойствие:
- Я просто ищу себя в этом мире. Каждый делает это в меру сил. Так почему же...
Вдруг он сжал кулаки и весь подался вперёд:
- И, ради Бога, не смотри на меня так! Знаешь, что я тебе скажу? Ты – худший человек из тех, кто находится в этой комнате!
Он победно осклабился, увидев, как Хизер испуганно отпрянула назад:
- Да-да. Думаешь, зачем ты сюда пришла? Я тебе скажу. Ты пришла за ними. Ты испытываешь удовольствие, слушая их бесполезный плач. Тебе нравится, когда ты наступаешь на них и крушишь их жизни! И кто после этого ты? А?
- Что?..
Хизер уже горько жалела о том, что поддразнивала Винсента. Этот человек умел быть очень плохим. Что он имеет в виду? На кого она наступала и...
Нет, ни на кого. Это просто слова. Он злится, что она раскусила его, и хочет привести её в смятение.
... прямо в рыло. Потом она наблюдала за тем, как существо бьётся в судорогах, и коротким пинком в основание шеи заставила его угомониться навсегда.
Воспоминание не столь далёких дней. Как разбитое зеркало в углу тёмной комнаты.
- Ты о монстрах?
- Каких монстрах? – Винсент удивлённо поднял брови и просиял. – Ах да! Так они для тебя выглядят как монстры?
Керосиновая лампа потухла перед взором Хизер. Она подумала, что ей послышалось, но нет, Винсент стоял перед ним и горделиво улыбался, готовый повторить свой страшный вопрос.
Монстры. Как она не понимала... Их не могло быть так много. Чудовища не сумели бы взяться из ниоткуда в таких количествах. Эти собаки. Пауки. И Леонард. Все ужасные создания, которых она рубила, кромсала, пичкала свинцом на всём протяжении пути.
Так ОНИ для тебя выглядят как монстры?
Это были не монстры!
глава 22
Что я наделала?!
Крик так и норовил выскочить из горла. Хизер пришлось изо всех сил прижать ладонь ко рту, чтобы не закричать. Но от этого стало лишь хуже. Тошнота отдалась в желудке переворачивающимся чаном. Винсент ушёл где-то далеко и стал маячащим среди полок коричневым силуэтом.
Тебе нравится, когда ты наступаешь на НИХ и крушишь ИХ жизни! И кто после этого ты?
Не может быть, не может быть, не может...
- Это была всего лишь шутка, - Винсент самодовольно рассмеялся из глубин космоса. – Успокойся.
Шутка? Хизер отняла ладонь со рта и посмотрела на собеседника с горящим негодованием. Какая шутка?! Как он мог так пошутить? За это убить мало!
Она понемногу приходила в себя, пока Винсент деловито расхаживал между полок, словно стараясь что-то вспомнить. Лампа разгоралась вновь, стены вернулись из путешествия в черноту. Хизер не выдержала и глубоко прерывисто выдохнула. Шутка, значит. Да уж, Винсент всегда знал, чем можно её пронять. Это было предупреждение – не стоит надо мной насмехаться. И оно замечательно подействовало – у Хизер отбило всякое желание не только подтрунивать, но и вообще видеть человека в коричневом камзоле. Осталась только глухая ненависть, тонущая за напускным безразличием. И чёрный осадок в душе, который не верил в шутки и всё визжал: ... и крушишь их жизни! И кто после этого ты?
- Кстати, - Винсент наконец вроде вспомнил, что хотел, - совсем забыл спросить. Ты взяла печать Метатрона?
Как будто ничего и не случилось. Хизер немного подумала, стоит ли продолжать разговор или уйти по-английски, потом всё-таки решила, что сейчас не помешает никакая помощь. Даже от такой персоны, как Винсент. Ставки слишком высоки.
- А что это?
Винсент встал, как вкопанный, потом сорвался и хищно метнулся к ней. Хизер машинально запустила руку в карман, и это заставило его остановиться.
- Так у тебя её нет? – прерывисто выкрикнул он. – Леонард хранил её!
Хизер вспомнила о диске со странным символом, подобранном в палате. Уже почти забыла... Порывшись в карманах, она выудила белый диск и показала Винсенту:
- Ты об этом?
- Да, это она, - Винсент облегчённо вздохнул; безумие пропало с его зрачков, и на губах снова заиграла довольная улыбка. – А я уж подумал, что ты её не взяла. Но если Печать у нас, то всё будет хорошо.
Быстро же он перешёл на мы, с иронией подумала Хизер. Никак не могла смириться с тем, что оказалась с Винсентом в одном альянсе. Слишком какая-то разношерстая компания получалась. Ну да ладно...
- Что это за печать? – осторожно спросила она, разглядывая красный треугольник на диске. Осторожно - потому что были причины. В последний раз, когда Хизер задавала этот вопрос, собеседник попытался убить её на месте.
Вместо ответа Винсент учтиво протянул к ней свою бесценную книжку:
- Возьми это.
Когда книга оказалась у нёе в руке, Хизер увидела, что книга не просто старая, а очень старая. Даже при самом бережном обращении она должна была разложиться на отдельные пожелтевшие листы через два-три прочтения. Вдобавок довольно обширная часть книги на левом верхнем углу была обуглена, словно её пытались сжечь.
- Что здесь?
- Увидишь.
Винсент развернулся и пошёл к выходу, не попрощавшись. Он скрылся за стеллажом, и Хизер снова слышала мягкие крадущиеся шаги, уходящие в сторону двери. Ей стало интересно, как Винсент преодолеет ту пропасть, которая находится за дверью. При всём желании она не могла представить, как человек в очках жмётся к стене и переставляет ноги по сантиметрам. Но как-то ведь он сюда пришёл...
Закладка лежала в самой середине. Хизер раскрыла книгу и увидела на левой странице тот самый знак, который красовался на столь лелеемом всеми диске. А справа располагался текст, набранный очень мелким готическим шрифтом, который был сильно размыт. Положив книгу около светильника, Хизер упёрлась локтями о стол и стала читать:
Этот магический символ с ярко выраженными защитными (по совместительству также отгоняющими злых духов) свойствами носит название «Печать Метатрона». Знак называется так в честь ангела Метатрона, также известного как Посланник Бога. Особенность знака состоит в том, что он приносит результаты вне зависимости от того, является ли использующий его человек хорошим или плохим. Но сила Печати возлагает тяжёлую ношу на заклинателя. В этом, прежде всего, кроется причина её непопулярности в магических обрядах.
Хизер заняла строчка, где упоминалось о хороших и плохих людях. Значит, Винсент до конца не уверен, «хорошая» она или «плохая», и подсовывает ей Печать, дабы избежать риска. Осторожный человек, очень осторожный. До того осторожный, что думать противно, какие у него в голове носятся мысли.