— Не было никого, — перепугался тот.
— Через зоопарк ушел, сука, — заорал Матвей и с размаху бросил пистолет об асфальт, — Сука, блядь. — Потом, поддавшись инстинкту, схватил пистолет и выбежал на улицу. Серый пиджак маячил перед поворотом на центральную улицу. Матвей бежал как никогда на свете, ноги горели от трения о наждак асфальта. Сломанные ребра издавали хруст при каждом вдохе, угрожая порвать легкие. Он бежал молча, отмахивая левой рукой с пистолетом, правая безжизненно болталась на ветру. Профессор оглянулся и скрылся за углом. Когда Матвей свернул на главную улицу, его встретила толпа цыган. Шувалов сходу врезался в середину, выставив вперед левое плечо и колено. Сбил двоих, потерял равновесие, по инерции перекувыркнулся пару раз, сдирая кожу на голой спине, вскочил и побежал дальше. Профессор спускался в подземный переход. «В метро собрался, сука!», — подумал Матвей и рванул через трехполосный поток машин. Не обращая внимания на визг тормозов и возмущенные гудки, перевалился через ограждение, разделяющее противоположные потоки. Здесь водители уже сбавили скорость и Матвей, по диагонали пересекая дорогу, побежал к стеклянному входу в метрополитен. Проскакивая вторую дверь, Матвей получил мощный удар резиновой дубинкой по голове и одновременно по левому плечу. Он почувствовал еще пару ударов по затылку и отключился.
Пришел в себя Матвей в машине скорой помощи. В локтевом сгибе торчала игла капельницы, грудь и голова плотно затянуты бинтами.
— Привет, герой, — высокий мужчина в черном костюме и галстуке на белой рубашке сидел рядом с носилками. Я Иван, из Службы. Мы вовремя заметили твой забег, иначе менты тебя бы совсем поломали. Сейчас отвезем тебя в нашу больничку, там быстро залатают.
— Профессор ушел? — с трудом прохрипел Матвей.
— Не должен. Все выходы из метро перекрыты.
Больничка была первоклассная. Отдельная, по-домашнему обставленная палата с телевизором и мультимедийной системой. Санитарки — с нежными, мягкими руками. Из приоткрытого окна пахло жасмином и открывался вид на парк, вокруг синего пруда свесили густые ветви плакучие ивы.
Лечащим врачом Шувалова оказался здоровенный, бородатый мужик в расшитой славянским орнаментом полотняной рубахе и шароварах. Длинные седые космы на его лбу стянула полотняная лента расписанная рунами. Дядька окунал Матвея в ванны с непонятной вонючей субстанцией, мазал жиром неизвестного происхождения и лил на голову душистое масло. Различные отвары, примочки и окуривание дымом с приговорами бородатого лекаря быстро поставили Шувалова на ноги. Через три дня он уже гулял по парку с Вячеславом Ивановичем.
— Профессора вы упустили, — отчитывал он Матвея. — Федор не нажал на тревожную кнопку, когда начали открываться двери «лифта». На посту надо находится до четырех часов. А ты положил оружие в сейф за пять минут до конца смены. — Вячеслав Иванович с осуждением посмотрел на Шувалова. — Вы допустили в наш мир очень опасное существо. Ты это понимаешь?
— Я то понимаю, — возмутился Матвей. — Только где были ваши техники? Почему он появился вне графика? Или через «лифт» может шастать кто и когда угодно! Наша задача — предупредить группу быстрого реагирования, если клиент будет вести себя неадекватно. Клиент, а не террористы какие-то! Я нажал на тревожную кнопку. Где вы были? На даче вы сигнал принимаете или где?
— Ладно, тише, — примирительно поднял руки Вячеслав Иванович. — Разорался тут. Всех больных переполошил. Одного из техников нашли утром мертвым. Инсульт. Скорее всего, он помог существу совершить переход. Ты мне скажи лучше, зачем ты за ним погнался? Такой бедлам в центре города устроил. Хорошо хоть тебя полиция не подстрелила. В твои обязанности это геройство не входило.
— Достал он меня.
— Инстинкт у тебя, — возразил Вячеслав Иванович. — В общем, к тебе предложение перейти в оперативный отдел и заняться этим Профессором вплотную. Что скажешь?
— Надо подумать.
Вячеслав Иванович с удивлением посмотрел на Шувалова:
— Что-то ты осторожным стал. Раньше, судя по твоему досье, ты бы не думал.
— Жизнь научила.
— Это даже хорошо. С Профессором надо быть очень осторожным.
— Что за хрен этот Профессор?
— Соблюдай субординацию, — отдернул Матвея Вячеслав Иванович. — Давай присядем.
Они сели на деревянную скамеечку под тенью старой ивы. Матвей устал от разговора и, не скрываясь, зевнул.
— Как ты думаешь, что такое спецобъект и кто ваши клиенты?
— Я хотел бы услышать ваше объяснение, — ответил Шувалов.