— Открой калитку, — приказал Шувалов Грише, снимая автомат с предохранителя.
Григорий, лежа, распахнул ногой задние двери. Матвей увидел стволы пяти автоматов, нацеленных в салон машины. Бойцы были в касках и бронежилетах, одетых поверх камуфляжной формы.
— Сдаемся! — крикнул Матвей, выбросив из машины «Калашников» и незаметно снял с предохранителя пистолет, лежавший в кобуре за спиной.
— Выползайте с поднятыми руками! — грозно выкрикнул знакомый Матвею голос.
— Даня, это я! Твой кореш Матвей. Не стреляй — они со мной. — Матвей вышел из машины, бойцы опустили оружие. В некоторых из них Шувалов узнал своих сослуживцев по расформированному отделу.
Данил вел «скорую» через лес по грунтовой дороге. Увидев впереди мощный ствол дерева, загораживающий проезд, Данил вынул из нагрудного кармана камуфляжа рацию и отрывисто произнес кодовое слово. Натянулась замаскированная цепь, и верхушка дерева начала медленно подниматься, ставя ствол в вертикальное положение. Через километр операция с преградой повторилась. Спустя час езды автомобиль пересек лесную реку по деревянному мосту. Река раздваивалась на два рукава и быстро бежала вдоль частокола, охватывая кольцом поселение родноверов. «Скорая» въехала в поселок, огражденный трехметровым забором, который опутывала колючая проволока. Возле двустворчатых ворот дежурили люди с автоматами. Под пышными кронами вековых сосен гармонично расположились деревянные срубы и длинные дощатые бараки. В центре поселения Матвей заметил окруженное валунами капище с бронзовыми в свете солнца, грубо высеченными идолами.
— И сколько вас здесь? — спросил Шувалов Данила.
— Около двухсот человек, не считая детей.
Данил свернул направо, на грунтовую дорогу, идущую вдоль частокола. Дорога имела двусторонние скаты с водоотводящими канавами по бокам. Данил углубился в поселок и припарковал «скорую» возле участка на возвышенности с двумя домами и длинным сараем. Насколько мог видеть Матвей, участки родноверов не ограждались заборами. Условные границы создавал кустарник, деревья, естественные неровности и детали ландшафта. Из дома вышли приемные родители Данила — Никифор и Марфа.
Беженцев поселили в небольшом срубе по соседству с домом Никифора. Матвей занимался развитием Ильи. Поп часто беседовал с Никифором и Марфой на религиозные темы. Философ с Гришей целыми днями лазили по лесу.
В неторопливой, степенной жизни протек месяц. Поселение родноверов укрыл снег. Над домами, поднимаясь к небу, струился сизый печной дым. Родноверы очистили от снега капище и выкопали всех идолов. Посреди расчищенной и разровненной площадки, на том месте, где стояло изображение бога Рода, мастера ставили сруб из сухих сосновых бревен. Тишину леса нарушал ритмичный стук топоров.
Матвей решил съездить в город на разведку. Он зашел в дом Никифора. Марфа сказала, что Данил в кузне.
— Что это за новаторское строительство на месте капища? — спросил Матвей.
— Тебе Данил все расскажет, — ответила Марфа и поспешно скрылась в доме.
Шувалов пошел в кузню. Через открытую дверь длинного сруба слышался глухой стук киянки. Матвей, пригнув голову, вошел в помещение. Справа расположился потухший горн и массивная наковальня, на стенах висели кузнечные инструменты. Данил сидел на корточках возле двустворчатых ворот и обрабатывал стамеской толстое бревно. Матвей подошел ближе. Данил вырубал идола. Лицо истукана было копией лица Данила.
— Решил себя запечатлеть для истории? — усмехнулся Матвей.
— Да. Довожу последние штрихи.
Прислонившись к стене, стояли два истукана. От них шел сильный запах смолы. В изображениях Матвей узнал лица Никифора и Марфы.
— И что это значит? — спросил он.
Данил отложил киянку со стамеской, сел на бревно. Помолчал немного, собираясь с мыслями, потом сказал:
— Миру нужны новые боги. Слишком много людей умерло в злости, страданиях и растерянности. Из их душ может родиться новое Зло. Чтобы этого не произошло, нужны новые боги.
— Ты хочешь сказать, — не мог поверить своим догадкам Матвей, — что ты, Никифор, Марфа — собираетесь стать богами?
— Не только мы. Еще Глава Рода, жрецы, воины, женщины, старики. Мы всю жизнь готовились к этому.
— И как это все произойдет?
— Мы убьем себя, — ответил Данил.
В старых глазах друга Матвей увидел спокойную уверенность. Он понял, что бунтовать против этого сумасшествия бесполезно.
— Ты так и не научился верить, — с грустью сказал Данил. — Дух бессмертен, если он действует, а не спит.