— А дождаться естественной смерти нельзя? — нервно спросил Матвей.
— Нет времени. Жрецы уже чувствуют сгущение Тьмы.
— И когда вы собираетесь это сделать?
— В день Солнцестояния — день рождения богов, — видя, что Матвей не знает даты, Данил уточнил. — Двадцать первого декабря.
— Для этого на капище ставят сруб?
— Да, — кивнул Данил.
— И ты станешь богом?
— Мелким, — скромно ответил Данил.
— Я в город собираюсь, — глухо сказал Матвей, подумав, что до дня Солнцестояния осталось пять дней.
Шувалов и Данил решили ехать на «скорой». Оба в джинсах, американских армейских ботинках, под черными пуховиками, на бронежилетах спрятались двенадцатизарядные пистолеты «ПММ». Матвей прихватил пару осколочных гранат. Выехали за полтора часа до наступления темноты. Вдоль заснеженной дороги Шувалов примечал замаскированные дозоры родноверов. Трассу Е-95 замело снегом настолько, что она стала похожа на сибирский тракт девятнадцатого века — узкая колея со множеством пешеходных следов, направленных в противоположную сторону от города.
— Люди уходят в села, — ответил на немой вопрос Данил. — Наши дозорные их ловят и допрашивают. Люди говорят, что в городе образовалась вооруженная банда. Всех грабят, насилуют — беспредельщики. Нам надо вычислить главарей и узнать, что они планируют делать.
На дороге показались несколько фигур, заметив машину, они дружно бросились в лес. «Скорая» миновала укрытый снегом полицейский контрольный пункт и въехала в темный город. Матвей включил радиоприемник, зажегся зеленый светодиод питания, в колонках зашуршал только электрический фон приемника — эфир был мертв. Матвей вел машину по знакомым с детства улицам. Услышав приближающийся шум мотора, черные тени скрывались в переулках. В домах не горел свет, большинство окон скалились разбитыми стеклами. На улицах часто встречались многочисленные стаи бродячих собак. Вдалеке, в районе центрального бульвара, светило желтое марево и поднимался дым от костров. Матвей остановил машину возле районной библиотеки.
— Я Илье книжки обещал привезти, — сказал Матвей, достал из-под сиденья монтировку и вышел из машины.
Старая деревянная дверь с треском поддалась. До библиотеки вандалы еще не добрались. Книжки мирно стояли на полках, ковровые дорожки ровно лежали вдоль тяжелых полок с книгами, на конторке библиотекаря лежал регистрационный журнал с шариковой ручкой вместо закладки. Если бы не застоявшийся холод в помещении, можно было подумать, что завтра будет обычный рабочий день. Матвей с Данилом перегрузили в машину книги с полок современной литературы и классики начала двадцатого века. Данил решил прихватить детские книжки, а Матвей фантастику.
На выходе из библиотеки их ждали. Шум мотора «скорой» заглушил приближающийся звук от тихого внедорожника «Мицубиси». Двое мужчин бандитского вида небрежно держали автоматы «Калашникова» стволами вниз, водитель сидел за рулем.
— Иди сюда! Чушкан! — гаркнул один из бандитов.
Шувалов стоял в дверях библиотеки, держа в руках стопку книг.
— В сторону, Матвей, — прошептал Данил из темного помещения библиотеки.
Шувалов бросил книги в сторону бандитов и прыгнул за борт «скорой». Из дверного проема библиотеки раздался частый треск выстрелов. Матвей выхватил пистолет, быстро обошел сзади «скорую» оказавшись перед лобовым стеклом «Мицубиси». Данил держал под прицелом, извивающегося на земле бандита. У второго из глаза на снег стекала черная струя крови. Водителя не было видно. Матвей одним движением взлетел на капот машины и всадил через лобовое стекло три пули, целясь в район пола. Потом спрыгнул со стороны переднего пассажира и рывком распахнул дверь. Водитель скорчился на сиденье, лежа лицом вниз, Матвей приложил пальцы к сонной артерии.
— Готов, — сказал он Данилу.
— Надо здесь все убрать, чтобы на нас не начали охоту.
Данил надел на раненого бандита наручники, засунул резиновый кляп в рот и закрыл его в салоне «скорой». Автоматы бандитов забросил в кабину. Затем начал собирать разбросанные по снегу книги. Матвей перетащил мертвого водителя на пассажирское сиденье «Мицубиси». Потом положил труп автоматчика на задний диван и отогнал внедорожник в ближайший двор. Данил колесами «скорой» раскатывал следы ног и крови на снегу.
— Надо найти спокойное место, чтобы допросить этого урода, — сказал Данил, выезжая на дорогу.
— Поехали ко мне, — ответил Матвей, обыскивая пленника. Он достал из-за пояса мужика длинную заточку с узким лезвием, мешочек на завязках от мобильного телефона, наполненный золотыми кольцами, цепочками и сережками с камнями. Из кармана дубленки достал бензиновую зажигалку из желтого металла и пачку «Мальборо». Во внутреннем кармане оказалась солдатская фляга, наполненная медицинским спиртом. Матвей с удовольствием закурил.