Магазин был разделен на две равных части штампованной решеткой с жалкой претензией на художественную ковку. В одном отделении приютился продовольственный магазин, а во втором наливайка с высокими, стоячими столами и грубой барной стойкой. Под четырехметровым потолком мигали люминесцентные лампы, через огромное арочное окно тускло светил уличный фонарь. Вячеслава Ивановича Матвей узнал сразу. В костюме и со свежим лицом в этом заведении появлялся только налоговый инспектор. Мужик был высокий, худощавый, с костистым лицом и жесткими серыми бойницами глаз. Перед Вячеславом Ивановичем стояла литровая бутылка самой дорогой водки, которая имелась в баре, мясные нарезки и соленья. У Матвея автоматически выделилась слюна. Остальные посетители наливайки, ханыги и бандитского вида личности косились на стол и человека в костюме с неприкрытой ненавистью и угрозой. Когда Матвей вошел, человек немного откинул полы пиджака, чтобы всем было видно кобуру под мышкой.
— Чем обязан? — спросил Матвей, кивнув знакомым и толстой тетке за стойкой.
Нарушитель местной фауны налил Шувалову рюмку водки и пододвинул на салфетке вилку. Перед Вячеславом Ивановичем стоял бокал с коньяком. «Наверное, с собой привез. И тару, и конину», — подумал Матвей. В этом заведении были приняты исключительно одноразовые пластиковые стаканчики и дешевый шмурдяк.
— За знакомство, — протянул бокал Вячеслав Иванович. Они выпили, Шувалов закусил бужениной, а Иванович долькой лимона.
— Сразу к делу, — серьезным голосом сказал Вячеслав Иванович. — Мы знаем вашу биографию. Ваш бывший шеф работал на нас.
— На кого — нас? — грубовато перебил его Матвей.
— На службу безопасности. Ваше агентство было маленьким филиалом отдела, который занимается разными необъяснимыми явлениями, с точки зрения общепринятой науки необъяснимыми, конечно. Мы вам предлагаем работу. Матвей налил себе стопку, выпил не чокаясь и сказал: «Я вашими явлениями сыт по горло, так что до свиданья», — и налил себе еще. Вячеслав Иванович поднял бокал с янтарной жидкостью.
— Выслушайте сначала предложение, Матвей, — продолжил Вячеслав Иванович после короткой паузы. — Ваши обязанности будут заключаться только в одном — нажать на тревожную кнопку, если на объекте пойдет что-то не так. А такие случаи очень редки. Вы будете находиться в приемной. В здании только один лифт, выход на улицу и несколько подсобных помещений. В день выходят от одного до пяти клиентов, о которых вы знаете заранее. Работа три раза в неделю с двенадцати до четырех часов дня. Зарплата за месяц… — Вячеслав Иванович достал из нагрудного кармана чернильную ручку и написал на салфетке сумму. Цифры жирно расплылись. Шувалов посмотрел и тихо присвистнул. — Плюс все льготы сотрудника спецслужбы, стаж и все такое. Оплата за месяц вперед, — добивал работодатель.
— А в чем прикол? — Матвей посмотрел в стальные глаза.
— Нюанс в том, что клиенты не совсем обычные, и при срабатывании лифта вырабатывается энергия, которую могут легко выдержать только люди с врожденным иммунитетом. У вас этот иммунитет есть, мы проверяли. Энергия безвредна для организма, но может оказывать кратковременное влияние на психику большинства людей.
— Теперь все понятно, — с неудовольствием протянул Матвей, вспомнив психбольницу.
— Это одна из основных причин, почему вы идеально подходите для этой работы. Вы прекрасно переносите психическое воздействие. Вторая заключается в способности держать язык за зубами. О вашей работе не должен знать никто.
— Тем более у меня нет близких, — подсказал Матвей.
— У вашего будущего напарника есть семья и много приятелей, — возразил Вячеслав Иванович. — Вы согласны?
— Надо подумать, — ответил Матвей, наливая себе рюмку.
— Думайте, — легко согласился Вячеслав Иванович, — завтра в полдвенадцатого я вас жду на этом же месте. До свидания.
— Всего, — сказал Матвей, закусывая копченым мясом.
В одиннадцать двадцать пять немного помятый, но чистый и гладко выбритый Шувалов курил возле входа в магазин. Ровно в полдвенадцатого к бордюру подрулила сверкающая на солнце черная «Ауди». Открылась задняя дверь, Матвей плюхнулся в салон, пахнущий кожей и дорогими сигарами.
— Здравствуйте, Матвей, — сказал Вячеслав Иванович с водительского места.
— Здрасьте.
— Сейчас я отвезу вас на объект, а Федор, ваш напарник, введет вас в курс дела. К четырем я подвезу документы и пару регистрационных форм. Я буду вашим непосредственным начальником, вот мой телефон. — Вячеслав Иванович передал через плечо простую, белую визитную карточку, на которой были изображены только цифры.