Молодой и крепкий мужчина, в момент обмяк и так и норовил прильнуть к холодной земле. Мы решили оттащить его к ближайшему стволу и уложить его спиной к дереву. Когда мы это сделали, я попытался напоить товарища из своей походной фляжки, однако прежде чем та коснулась его губ, Гор внезапно отхаркнул огромный ком какой-то чёрной жижи. Мне повезло, что я успел убрать руку и эта гадость не попала прямо на меня. Парень вдруг зашептал, совсем не своим голосом:
— Это начинается. Корни и ветви леса взывают ко мне. Скоро всё закончится.
Мы с Широй переглянулись, и без слов порешили то, что наш напарник сбредил под влиянием аномалии. Я полагал, что с Шафуром могло произойти что-то подобное. И он сейчас тоже где-то бродит кругами, шепча бред и отхаркивая какую-то дрянь. Если это было и правда так, то не удивительно, почему до сих пор наши экспедиции ни разу не возвращались.
То, что Гор не просто осел наземь, я понял, когда тот вдруг начал неестественно дрыгаться, будто находился в эпилептическом припадке. Шира тут же отпрянула и направила на него своё оружие. Я же лишь немного отстранился и также схватился за автомат. С нашим другом явно происходило что-то неладное. И это "что-то" могло угрожать нам всем. Рисковать было нельзя. Это было бы непрофессионально. Я кивнул напарнице и та тут же разрядила очередь в нашего бывшего друга.
Так, мы хотя бы будем уверены, что он не превратиться в нечто, что уже нельзя будет взять пулями. Когда Гор обмяк, мы обнаружили, что он начал обрастать шерстью, что показывалась из-под кожи, местами отпавшей, будто скорлупа яйца. Руки его видимо стали удлиняться, а ладони раздваиваться точно между средним и безымянным пальцами. Едва ли то, во что он должен был бы превратиться, стало бы похоже на человека.
С помощью походной сапёрной лопатки, я вырыл неглубокую могилу в мягком дернистом лесном грунте. В неё мы и положили Гора. Затем я его закопал. Шира произнесла про себя какую-то молитву. А я мысленно надеялся, что не разделю участь несчастного и "ДАНКО" спасёт нас от подобной участи.
Господи, что такого Догма добавила в эти кулоны?! Надеюсь, что-то надёжное.
Делать было нечего и мы пошли дальше, надеясь, что хоть Шафур предстанет перед нами в человеческом виде. Когда до его метки, по прибору оставалось всего несколько сотен метров, так, что мы вроде бы должны были его видеть, произошло нечто. Ледяной прорыв ветра пронёсся с той стороны, где должен был быть наш товарищ.
Вместе с ним, будто бы разом включились все те лесные звуки, что до сего момента стояли на паузе. Послышались: далёкое журчание ручейка, шуршание листвы, тихий треск каких-то жучков и скрежет костей. Последнее исходило откуда-то спереди, где ныне и без того тёмный лес, ещё больше чернел. Казалось, тьма начала обретать материальную форму, стелиться между стволами и тянуть к нам свои тёмные щупальца.
Я стоял, не смея и шелохнуться, чувствуя, что нечто ползёт к нам и бежать от него абсолютно бесполезно. Вскоре оно действительно показалось. Огромное, высотой в четверть местной гигантской секвойи, чёрное аморфное существо, венчанное белым волчьим черепом, двигалось между деревьями, подтягивая себя вперёд с помощью длинных когтистых рук. Оно приближалось неумолимо быстро, а вместе с ним приближалась его сумрачная свита: скелеты самых разных форм, едва обтянутые остатками мышц.
Среди них я приметил один, что был в форме агента ФАР и больше всех прочих походил на человеческий. Вот какая судьба Шафура постигла…
Пока я в нерешительности стоял, не зная что делать, моя напарница решила перейти к тактике "Бей, а не беги". Она вскинула свою винтовку и тут же выпустила весь магазин в сторону огромного чудовища. Все её пули потонули в аморфной тьме его тела, не причинив никакого вреда. Перезарядив оружие, девушка уверено выпустила ещё один магазин, затем ещё один.
Тут то я и решился бежать прочь: бросил автомат и рюкзак с припасами, а затем стал отступать задним ходом, стараясь не выпускать чудище из вида. Моя напарница же перешла на свой пистолет, когда рожки автомата опустели. Казалось её захватила боевая ярость, раз она не хотела останавливаться даже видя, как бессмысленны попытки атаковать аморфную тьму.
В отличии от меня, Шира ни на шаг не сдвинулась с места, продолжая шпиговать монстра свинцом. Это её и погубило.
Длинная чёрная лапа зависла над ней и девушка тут же начала взлетать ей на встречу, будто её тянула наверх какая-то неведомая сила. Поднявшись на высоту четырёх человеческих ростов, моя спутница зависла в воздухе. Чудовище поднесло к ней вторую руку и, также не касаясь её, резко дёрнуло свою конечность в сторону. В тот же момент кожа девушки слетела, будто какой-то тканевый мешок, обнажив окровавленный скелет.