Долго подумать об этом мне не удалось, ибо стоило мне только встать, как тут же появилась ещё одна угроза моей жизни. На этот раз в виде неизвестного, что внезапно, будто из ниоткуда, появился рядом и наставил мне на горло клинок:
— Как ты это сделал? — спросил сурово человек, единственной особенностью которого было наличие лисьего хвоста.
— Сделал что?
— Телепортировал Короля Волков! А ещё, будучи бесшёрстным, пережил попадание в Тихий лес, не будучи изменённым! Я изучал эту тварь несколько дней, убедился в том, что она практически неуязвима, а ты смог пережить встречу с ней, хотя едва ли провёл здесь больше одного цикла. Да и вообще, зов корней давно должен был переработать тебя! В чём секрет?
— Почему это ты задаёшь вопросы? У меня тоже есть чем поинтересоваться, раз уж я встретил тут вменяемого человека!
— Потому что у меня в руках оружие и я тебе им угрожаю.
— Едва ли ты добьёшься от меня ответов таким способом. Так что нам нужно договариваться иначе.
— И как же ты предлагаешь выйти из этой ситуации?
— Сначала ты опустишь оружие, затем мы познакомимся и уже потом, в более приятной обстановке зададим друг другу те вопросы, которые нас интересуют. Информация в обмен на информацию и никаких угроз. Идёт?
— Звучит разумно. — сказал незнакомец и сунул свой клинок за пояс.
— Так, хорошо, теперь давай знакомиться. Моё имя Джеймс Галлер и я агент Федерального Агентства Разведки. А с кем я имею честь говорить?
— В Тихом Лесу ни у кого нету имён. Но ты можешь звать меня Охотник.
Охотник — Решения и последствия
— Так что это за тварь была? — спросил меня странный бесшёрстный, когда я наконец привёл его в свой лагерь.
Мы уже успели с ним достаточно поговорить, чтобы я мог хотя бы не опасаться удара в спину. Едва ли этот парень мог представлять для меня хоть какую-то опасность. Пусть он и не подвергся влиянию леса, всё же, в плане подготовленности к местным опасностям, этот рослый и крепкий мужчина скорее походил на маленького щенка, брошенного среди хищников. Едва ли он мог бы выжить здесь без моей помощи. А я был готов её предложить, в обмен на информацию о мире снаружи и штуке, которая помогла ему пережить встречу с одним из самых жутких лесных зверей.
— Король Волков, я же говорил.
— Да, но почему оно такое… жуткое? Что оно вообще из себя представляет?
— Едва ли то, что ты видел своими глазами. Пока я его выслеживал, подметил, что он всегда предстаёт в разных обликах. Точнее, каждый зверь видит в нём что-то, чего больше всего боится. В этом его сила. Так он правит самым сильным сообществом в лесу, внушая страх тем, кто уважает лишь силу. Поэтому его так и зовут. Он действительно король у волков. А вот кем он является по факту… кто его знает?
— И кого же в нём видишь ты?
— Себя. При этом, скорее всего я не так уж далёк от истины в своём видении. Подозреваю, что этот зверь — моя копия. Я бы объяснил подробнее, но боюсь что ты не поймёшь.
— Да нет, всё и без того вполне понятно. Это твой клон, который обладает способностью менять облик. Едва ли меня это удивляет. Раньше я видел и не такое.
— Вот и хорошо, что объяснять не надо. Тогда, пожалуй, тебе следует рассказать о том, как ты его отпугнул. Это может помочь мне в дальнейшей охоте. Тебе же это явно облегчит жизнь. У тебя будет на одного врага меньше.
— Я очень надеюсь, что ты имеешь ввиду его, а не себя.
— Именно так, я пока не считаю тебя другом. Уж извини, но раньше я отлавливал подобных тебе и продавал на Грибном Рынке. И тебе очень повезло, что у меня сейчас есть дело куда более важное.
— То есть, мы не одна команда?
— Нет.
— Тогда зачем мне тебе рассказывать то, что ты хочешь узнать?
— Потому что в противном случае я оставлю тебя одного и ты умрёшь.
— Тогда ты точно не узнаешь мой секрет.
— Да, но я тогда в любом случае не узнаю того, чего хочу. Ты можешь многие циклы шантажировать меня своим знанием, пользуясь моей нерешительностью. А так я хотя бы припасы сэкономлю и душу облегчу, всяко полезней будет, чем таскать тебя с собой.
— На это мне нечего ответить. Ладно, всё дело в этом, — он достал из кармана странную подвеску в виде сердца, заключённого внутрь солнца, — "Данко", изобретение доктора Догмы. Каким-то образом он мешает лесу воздействовать на меня ментально. И ещё он способен вытаскивать из передряг с помощью поэзии. Но вроде бы только один раз.