— Будто бы я знаю как сюда попал! Секунду назад я был в комнате с огромным семечком. Меня к нему подключили и вот, я оказался здесь.
— Тогда ты уже должен был быть частью меня.
— Тем не менее это не так. Я этому рад.
— А я не очень. Ты не был поглощен и не можешь быть поглощен. Твоё сознание уничтожило тот большой перикарион, который должен был его обработать. Оно просто пробило дыру в моей огромной нейросети и сформировало из моих частей себе новое тело.
— Так это не моё тело и не какая-то иллюзия? Забавно, а выглядит прямо как настоящее. Даже одежда и содержимое карманов точь-в-точь моё. — я ещё раз взглянул на свои руки, чтобы убедиться в том, что они идеально похожи на те руки, которые я всегда видел перед собой.
— Что ты за тварь такая?
— Это, опять же, должен был быть мой вопрос.
— Так ты мне не расскажешь?
— Я не знаю, что тебе рассказать.
— Расскажи про себя. Я хочу понять, почему у меня не получается тебя поглотить.
— Мне нечего про себя рассказать. Я жил спокойно в лесу, охотился, мечтал сбежать. А потом чёртовы птицы втянули меня в безумную канитель с богами, клонами, воспоминаниями и вот, теперь, с собственной смертью. Ничего особенного, если задуматься об общем положении дел в Чаще.
— Если бы ты действительно жил в Тихом Лесу, я бы чувствовал тебя. А ты бы слышал мой зов.
— Так это ты заставляешь зверей мутировать? Это твой голос заставляет некоторых дичать?
— Это не моя цель. Это её побочное влияние. Мой зов действует на ваш мир, заставляя его изменяться. Но мне нет дела до этих изменений, ведь в итоге он весь будет моей частью. И все, кто слышал мой голос, будут мной.
— Сейчас я тебя слышу и, тем не менее, со мной ничего не происходит.
— В этом всё и дело. Ты второе существо, что может меня слышать и говорить со мной.
— Первым, надо думать, является Король?
— Ты его знаешь?
— Ну он о тебе рассказывал, Бог Корней. Рассказывал как раз перед тем, как сунуть мою голову под твой стебель.
— Какое милое имя вы мне придумали. Бог Корней… А я ведь совсем не похож на созидателя. Я скорее ассимилятор. Моя цель — поглощение.
— Это я понял. Хочешь поглотить наш лес и хочешь, чтобы волки помогали тебе с тем, чтобы прорасти в нашей реальности. Отлично ты им наплёл, чтобы устроить настоящий апокалипсис и всех убить.
— Я никого не убью. Все вы станете моей частью.
— Какое это имеет значение? Если все звери лишатся своих личностей, дополнив твою. Это равносильно смерти.
— Их личность никуда не денется. Все их воспоминания, чувства и мысли просто зазвучат в унисон. Они помогут расти нашей общей нейросети, напитывая её силой и позволяя поглощать не только живую материю, но и целые звёзды, галактики и квазары. Это уже случилось с бессчётным числом существ в трёх вселенных. Говоря от их имени, я могу сказать, что они более чем счастливы в новом положении.
— Разве личность создают только воспоминания, мысли и чувства? Я вот вообще ничего не помню о прошлом. Однако, нельзя сказать что я не являюсь личностью.
— Ты захотел пофилософствовать со мной о природе вещей?
— А что мне ещё делать? Я, можно сказать, умер. И теперь заперт тут с тобой на неопределённый срок. Придётся подружиться и изрядно поболтать, чтобы скоротать вечность. Разве ты, будучи один во всей своей вселенной и даже не одной, не хотел бы с кем-нибудь поболтать?
— Я сам себе собеседник. Бесконечное число нейронов, обменивающихся друг с другом информацией в пределах всей вселенной.
— Всей вселенной, где нет ничего кроме тебя.
— Я и есть вселенная. И я же её население.
— И всё же, по сути своей, ты один.
— Ты возвращаешься всё к той же теме.
— А что мне ещё делать?
— Исчезнуть. Или стать моей частью.
— Я не уверен, что я могу это сделать.
— Ты можешь себя убить, чтобы твоё сознание покинуло тело и позволило мне его поглотить, восстановив разорванные синапсы.
— Ну конечно, так я себя и убил.
— А что тебе ещё делать?
— Говорить. И я буду это делать до тех пор, пока я окончательно не выбешу тебя так, что ты вернёшь меня в моё тело.
— Это невозможно. Я не могу тебя вернуть. Я даже прикоснуться к тебе не могу.
— Что ж, тогда я ещё с тобой поболтаю. Всё равно никто из нас другому не уступит.