Судьба не желала, чтобы я уходил от своей прошлой разбойничьей жизни и прагматичной морали. Не хотела она, чтобы я становился героем и шёл всех спасать. Я должен был оставаться в рамках мелкого лесного хищника, который пожирал и мог быть пожранным. Должен был бояться, страдать и убегать. И уж точно я не был создан для того, чтобы оказаться в самом центре битвы условного "добра" и "зла".
И тут дело вовсе не в том, что вся та заварушка, в которой я оказался не является моим предназначением. Боги, я из прошлого, Белый, птицы, да все, в общем-то пророчили мне роль спасителя и избавителя, роль надежды. Только вот всё моё существо противилось этому, ибо внутри я был вовсе не героем, которого все хотели из меня сделать. Я был одержимым идеей о выживании. И моя одержимость и являлась моей судьбой.
Фатум терпеливо вёл меня по лезвию бритвы, а я всё норовил упасть в бездну самопожертвования и доброты. Раз за разом он насылал на меня несчастья, заставляя плясать со смертью по змеиным головам. Каждое моё чудесное спасение от неминуемой гибели как бы говорило мне: "Это не твоё — спасать мирю Ты не герой. Одумайся!"
И я всё не мог усвоить этот урок, противился и шёл исправлять ошибки фантомного прошлого. Теперь же мне пора было принять решение судьбы. Пора было смириться и отдаться неизбежному. Даже если это окончательно убьёт меня. В конце концов это всё что я могу сделать: смириться и принять.
Пусть это ничего не будет значить для всего леса, но это будет победа. Победа над самим собой.
Из последних сил я сказал Трикстеру:
— Поздравляю. Ты снова меня победил.
Нечто новое — О том, что мертво и о его выборе
Вот она какая… моя гибель. Настоящая смерть, первозданная и превосходящая всё мое ограниченное понимание. Бесконечная пустота, в которой растворяются все мысли и воспоминания. У меня больше нет тела. Да и меня самого здесь более нет. Я такая же часть абсолютного ничего, как и вся та бесконечная тьма, что меня окружает. Чёрное чрево мира поглотило меня и растворило в себе…
Это странно… осознавать своё несуществование. Странно быть ничем. Однако всё так, как оно есть. Я — абсолют. Всегда им был и всегда им буду. Такова судьба и таково её решение.
"Какое поразительное принятие!"
Этот странный баюкающий голос доносился изнутри и снаружи. Он был везде и нигде. Это было его царство и его вотчина.
"Ты правда так думаешь? Кто же я по твоему?"
Первооснова всего, такая же как и я, только многим мудрее.
"Тогда, боюсь, ты не прав. Я всего лишь скромный наблюдатель, который задаётся всего одним вопросом: как тебя сюда занесло?"
Я вроде как умер, разве нет?
"Верно, ты абсолютно точно мёртв. Только вот больно жутко ты представляешь своё посмертие: бесконечная и всепоглощающая тьма. Не кажется ли тебе, что ты несколько преувеличиваешь ужас смерти?"
Но ведь здесь всё действительно так, как я себе представлял. Также страшно.
"Здесь всё ровно так, именно потому, что ты всегда представлял свою гибель, как уход в небытие. Король, например, нежился в прелестной стране крон, а Агнец посетила облачный замок, где мы вместе смотрели её воспоминания. Разве не хотелось бы тебе посетить и своё персональное царство небесное?"
Это оно и есть. Бездна, от которой я бежал, проросла внутри меня.
"Ты мне нравишься, Охотник. Не только потому, что принимаешь неизбежное и самого себя. И не только потому, что борешься за воплощение в реальность своего наивного эскапизма. Больше всего в тебе мне нравится именно твоя способность размышлять и сомневаться. Особенно в самом себе. Насколько бы ты ни сваливался, то в сторону эгоистичного преступника, то в рамки всеобщего героя, ты всё равно сомневаешься в этом выборе и метаешься из стороны в сторону, чтобы найти свой верный путь. Это делает тебя таким похожим на Каина. Пожалуй, в большей степени, чем всех прочих его осколков."
И теперь вся эта похожесть уйдёт Трикстеру. Что толку в этой "особенности", если я всё равно вскоре исчезну?
"Вот тут ты не прав. Ты многим сильнее его. Небыль не способен принять судьбу или смерть. Особенно такие жуткие, какие всё следуют за тобой по пятам. И потому его страхи многим больше твоих. В тебе есть всё лучшее от твоих родителей. В тебе есть сила."
И что мне делать с этой силой?
"Ничего. Ты уже сделал достаточно, чтобы не остаться в этом месте навечно. Ты пожертвовал ей, чтобы стать гораздо большим, чем ты был до этого. Твоя смерть это ступенька на пути к грядущему величию."