— Это тот кролик, которого ты принёс мне в последний раз. Я так и не успел его продать. — сказал Купец.
Затем он немного подумал и положил сверху ещё и бутылёк чёрной настойки:
— Это за счёт заведения.
— Я тут, вообще-то не один. — сказал я.
— Правда? — он, казалось, не верил мне. Я бы тоже себе не поверил.
— Да. Мне было бы не удобно возвращаться всего с одной бутылкой.
Он пожал плечами и дал мне ещё один пузырёк. Мы откланялись друг другу и разошлись в разные стороны. Я направился к тому месту, где оставил Аврору. Девушка расслабленно сидела около ямы, в которой был разожжён костёр, сложенный из чёрных веток. Огонь в нём был зеленоватый. Я положил перед ней добытую еду, на что она разочарованно заметила:
— Я надеялась, что ты вернёшься без пищи и уже думала, как бы тебя съесть. К слову, ты не только кролика убил, но ещё и закоптить его успел? — она недоверчиво подняла бровь.
— Я его не убивал. Просто встретил одного старого друга.
— Ладно… чтобы ты там не имел в виду. Не кажется ли тебе странным, что у тебя как-то многовато друзей и знакомых для такого места?
— Учитывая, что в остальном лесу у меня никого нет, очень даже кажется.
— Что ж, садись поближе, не стой.
Я сел рядом с ней и заворожённо уставился на огонь. Костёр метал искры высоко в тёмную бездну неба. Там, среди бесконечной пустоты, они навечно исчезали, уходя в небытие. Не отрываясь от этого процесса, я вдруг спросил у рыси:
— Слушай, ты веришь в судьбу? В то что всё предначертано?
— Не знаю. Об этом можно судить ни когда всё уже случилось, а только если действительно знаешь, что должно произойти. И тогда, если уж у тебя никак не получится переиграть предсказание, то можно будет сказать что судьба неминуема и расслабиться.
— Расслабиться?
— Ну да. Если всё и так уже предрешено, то можно даже не напрягаться, чтобы что-то делать. Всё придёт само, даже если ты будешь многие циклы лежать, не шевелясь.
— Да, было бы здорово просто лежать и не шевелиться. Если это твоё бездействие тоже не предсказано судьбой.
— Зачем ты вообще задаёшься такими вопросами? На них всё равно нет ответа.
— Да вот мне кажется, что у меня сейчас столько разных предзнаменований судьбы и все были навязаны мне из вне.
— Значит, что ты можешь выбрать тот, который тебе будет больше по вкусу.
— Даже если все они ведут в небытие?
— Эй, не унывай! — она ткнула меня кулаком в плечо, — Любой путь ведёт в небытие. Но это вовсе не значит, что он заканчивается. Знаешь во что я действительно верю? В наследие. Наши родители передали его нам, а мы передадим его нашим детям.
— Нашим? Мы?
— Ты очень избирателен. Ловишь только каждый четвёртый намёк. — она хитро взглянула на меня, — Вообще, я думаю, что ты скоро узнаешь про своё наследие. Если уж этот старик не врал, то остальные боги тебе тоже должны быть знакомы. Может быть, кто-то из них даже является твоим родителем.
— Я как-то об этом и не думал. Это всё было так запутанно.
— Хорошо, что у тебя есть я, которая внимательно слушала историю полубезумного бесшёрстного. Это я, если что, про тебя, красавчик.
— Я ведь не всегда выгляжу как бесшёрстный. У меня, вроде как есть и мой настоящий вид.
— И зачем ты ходишь в таком облике?
— Чувствую себя особенным среди мутировавших зверей, нося маску того, что они потеряли и никогда не вернут.
— Это очень жестоко, знаешь ли. — её укор был шуточным, — А какой он, твой настоящий вид? — она развернулась ко мне и, схватив меня за плечи, пристально уставилась мне в глаза, видимо надеясь в них разглядеть мою первоначальную форму.
Я решил удовлетворить её любопытство. Пусть я сам не очень то и помнил свой настоящий вид, но всё ещё мог сбросить все маски и вернуться в изначальное состояние. По крайней мере это получилось очень быстро и естественно.
Аврора улыбнулась, я слегка смутился. Она сказала:
— Так ты не совсем лис? Вернее ты как-то даже очень на него не похож, хоть и можешь менять облик.
— Я лис, только не рыжий и не лесной. Мой вид зовётся фенеками. Однако, я не полностью похожу на них. Моя белая шерсть и крупный размер достались мне от волочьей крови.
— Так ты химера…
— Наверное, можно сказать и так. Я смесь двух видов. При том оба не затронуты мутациями леса, что учитывая тебя, уже не столь уникально.
— А эти огромные уши…
— Нет, это не мутация. Так и должно быть.
— Что ж, довольно мило выглядишь. И ещё больше кого-то мне напоминаешь. Почему ты всегда не ходишь так?