— Домовой, выходи, — подойдя к кухонной печке с блюдцем молока и свежим хлебом, позвал я, — не бойся, не обижу тебя.
Сначала ничего не происходило, однако потом из-за печки выглянула любопытная котячья морда. Заметив мой взгляд, она тут же спряталась.
— Не бойся ты, я тебя не обижу. Этот дом теперь мой, так что давай дружить.
В конце концов из-за печки выбрался жирный рыжий кот, с любопытством заглядывавший мне в лицо. Поставив перед ним миску молока, я подождал, пока он выпьет, и успокоился. Это мне божества советовали подружиться с домовым и посоветовали, как, однако я не ощущал каких-то изменений. Тем не менее, кот прикончил молоко, умылся и, укусив кусок хлеба, нырнул за печку.
Надо будет на забыть попросить кухарку каждый день оставлять молоко в миске.
Очень хорошо, что я все-таки согласился нанять работниц, поскольку самому решать вопросы даже с доставкой дров было бы очень затруднительно.
Наконец я смог перевезти все свои скромные пожитки в дом, наняв одно из крестьян в деревне. На прощание оставил Феосу пять ядер монстров, по пути столько же подарил бабке-божеству, ну а когда добрался до дома, тут же побежал прятать ценный ресурс. Не только потому, что камни ценные, но и для того, чтобы работницы случайно не коснулись их.
Прятать решил их в кабинете купца, который пусть и опустел, но в нем осталась хорошая мебель и крепкий сейф из какого — то темного дерева, обитый железом. Поскольку кабинет был связан дверью со спальней, это было очень удобное место. Сюда я перетащил все свои писчие принадлежности, чтобы продолжать практиковаться, но уже с удобством.
Первой бумагой, которую я стал составлять, была смета. Хоть в доме и осталось все полезное имущество, нужно было закупиться достаточным количеством всего. С кухаркой я обсудил, сколько нужно денег в неделю на продукты, и это весьма скромная сумма. Потом я добавил в смету новое постельное белье со сменой, существенный запас мыла, дрова и прочее по мелочи, и все равно деньги получались смешные. С такими расходами я на один фунт могу полгода жить, ни в чем себе не отказывая.
Хотя были и другие, более существенные расходы, такие как земельный налог, подушный налог и прочее. И то с моими деньгами это небольшие траты.
Забавно, что мои запасы ядер монстров практически не убавились, и это несколько пугало. Я ведь один могу приносить такие чудовищные деньги, что меня могут или заставить трудиться на благо чужого дяди, или просто убьют, чтобы рынок не ломал. Конечно, есть надежда, что Андре не станет творить бесчинств, а если и станет, то божество меня предупредит или само его покарает.
Забавные штуки — эти камни. Стоят очень дорого, но я до сих пор не понимаю их истинной ценности, ведь кроме как для лечения не представляю, куда их тратить. Ладно, божествам они полезны, но если бы их только приносили в жертву, то не платили бы за эти камешки серебром.
Помимо всего прочего я наконец-то сделал то, что давно просилось. А именно отдал свой топор в одну из кузнечных мастерских. Нужно было подточить лезвие и заменить рукоять, которая пусть и была сделана из нормального дерева, но за полгода активного использования в суровых условиях поистрепалась.
Вот так вот моя жизнь вновь вошла в период рутины. Никаких особых и серьезных дел у меня не было от слова совсем, денег было столько, что если не тратиться на драгоценности и предметы роскоши, то и за пять лет не потратить, а огромное количество еды, сауна под боком и комфорт превратили меня в ленивую задницу.
Иногда я заходил в храм, когда была нужда в общении с кем-то, посещал рынок, смотря на незамысловатый товар, ну и, конечно, обзаводился не особо нужными покупками. Так по совету божества я заказал себе оружие и простую экипировку в кузнечной мастерской. Помимо того, что это поможет мне защитить свою жизнь, хорошее оружие и броня должны были стать показателем статусности. И заметно облегчить взаимодействие с местной элитой.
С Андре мы пришли к договоренности, что пока отложим сделки на неопределенный срок. Во-первых, это было для того, чтобы скрыть от заинтересованных лиц такой крупный и почти безлимитный источник дорогих камней, а, во-вторых, чтобы не опрокинуть цену на них. Меня это устраивало, поскольку даже если подобные сделки я буду совершать раз в год, то все равно буду относиться к очень обеспеченной прослойке общества.
Однако в целях укрепления связей мы заключили другую, не менее важную сделку. Андре согласился освятить мою новую броню и оружие в обмен на камни, что, естественно, было в обход церкви. Лично мне и без того плевать на эту структуру, поскольку я сотрудничаю напрямую с божествами, но лишний раз ссориться не хотелось бы, поэтому мы постарались сделать все тайно.
Так в один из вечеров к моему дому подъехала наемная кибитка, из которой вышел мужчина в темном плаще и быстро зашел в открытую дверь. Уже внутри он, не задерживаясь, направился к лестнице в подвал, где я ждал его.
Встреча вне церкви была чревата серьезным недопониманием, поэтому я заранее все обсудил с Андре и сейчас лишних слов никто не произносил. Мы спустились в подвал, где на широком столе лежали мои обновки, в том числе: кольчуга, поножи, наплечники, латные перчатки, налокотники и т. д. На все пришлось потратить почти десять фунтов, что сделало меня ценным клиентом в лавке оружейника и бронника.
Из оружия я заказал себе сорокасантиметровый кинжал с прямой гардой и полутораметровый прямой меч под две руки. Им можно было орудовать и одной рукой, но с двумя удар получался гораздо сильнее. К слову, я ожидал, что меч будет тяжелым, однако полтора-два кило стали — это вообще не вес.
Зачем мне нужно было некое освящение? А все просто — это реально действенная штука, а не нечто эфемерное, религиозное. В этом мире, где существует всякая нечисть, люди действительно обладали особой силой и могли эту силу запечатывать в предметах, но это очень дорого. На мой меч нужно было потратить два простых и один черный камень. А на весь комплект вооружения ядер на сумму под сотню фунтов. Чудовищные деньги.
Андре, как человек, владеющий особой силой и использующий ядра для своих личных нужд и тренировок, очень ценил бартер со мной. И мне не было жалко отдать ему десяток другой ядер за такую трудную работу.
Поскольку освящение предполагает нанесение на металл сложных знаков, и прочую ритуалистику, я оставил монаха одного. Естественно, заранее подготовив ему еды и воды с запасом.
На следующий день ближе к полудню монах выбрался, наконец, из подвала. Он выглядел истощенным и изрядно похудевшим, однако огонь в глазах горел как у подростка, хотя монаху не меньше тридцати. Он от всей души поблагодарил меня, пожав руку, и я ощутил, что его хватка стала заметно крепче.
Потом мы пошли осматривать результат работы. В первую очередь я осмотрел меч и щит. На первый взгляд ничего не изменилось, однако если присмотреться, то можно было увидеть тонкие линии, складывающиеся в ровные и изящные узоры, от которых ощущалось легкое тепло. И хотя в руке вещи держались так же, как и раньше, это было совершенно иное оружие. Оно теперь могло нанести существенный вред нечисти.
Правда, со временем сила знаков ослабнет и придется снова нести их к монаху на подзарядку, однако если использовать против различных монстров, они сами смогут впитать недостающую силу.
Броня также обрела дополнительную защиту и теперь я мог без малейших трудностей вступить в бой с монстрами. Почему же другие обеспеченные люди не вкладываются в подобную броню, чтобы отбить её стоимость парой экспедиций на другой берег? Во-первых, не каждый человек может без последствий долго контактировать с духовной силой, и особенно драться с монстрами. Во-вторых, это хоть и отличная защита, но не панацея. Малейшей пробоины будет достаточно, чтобы монстр прикончил рыцаря. Мне же это не грозит.
Но тут ещё одна проблема возникла. Я один в жизни не надену на себя весь комплект, а потому мне нужен оруженосец. А поскольку воевать я не собираюсь, то и нанимать лишнего человека тоже интереса не вижу. По крайней мере, не сейчас. Мне хватит и минимальной защиты, без кирасы и шлема. А остальное можно и самому напялить.