Пока мы готовились к отправке в СССР, я краем уха прослушивал информацию о событиях, происходивших на фронтах вокруг Австралии. После вывода из Новой Гвинеи 2-й истребительной группы американцы понагнали в Порт-Морсби свои авиационные части. Сейчас на авиабазе «Седьмая миля» базировались четыре эскадрильи ВВС США, оснащенные истребителями Р-39 «Аэрокобра» и Р-40 «Киттихоук». Кроме этого, американские инженерные батальоны начали ускоренное строительство возле Порта-Морсби еще двух аэродромов. Туда планировалось перебросить американские бомбардировщики. Но пока это был лишь проект. Японцы после той бойни, что мы им устроили, тоже не сидели на попе ровно. Они также в свою очередь перебросили в Рабаул и Лаэ большое количество своих самолетов. И начали интенсивные налеты на Порт-Морсби. Рубилово там в небе стояло сейчас страшное. Американские «Аэрокобры» и «Киттихоуки», уступали японским «Зеро» по всем параметрам. Да, и качество японских пилотов было лучше, чем у американцев. Которые никакого боевого опыта не имели. Поэтому потери у ВВС США в том районе были очень большие. А вот у японцев наоборот снизились значительно. И это, наверное, самураев удивляло. Если учесть, как наши Р-51 «Динго» им давали прикурить накануне. Мы же там над Новой Гвинеей смогли пусть и на короткий миг, но завоевать господство в воздухе. А вот америкосы, даже имея большее количество самолетов в своем распоряжении, этого сделать не могли. А генерал Макартур закусил удила и специально не хотел привлекать к этим боям австралийские эскадрильи. Поэтому наше убытие на другой фронт никто из американцев не заметил. Они сейчас только своими силами пытались бодаться с японцами в Новой Гвинее. И пока это у них очень плохо получалось. И приводило к огромным потерям среди американских пилотов.
Японцев такое положение вещей приободрило, и они решили высадить морской десант в Порту-Морсби. Под это дело даже пригнали в этот район три авианосца. И 12 мая 1942 года в Коралловом море состоялось первое в этом мире сражение авианосных флотов. В той драке Японский ВМФ потерял два своих авианосца. Американский флот также лишился двух авианосцев, танкера и эсминца. И обе стороны утверждали, что в этом морском бою победили они. Нет, если смотреть по очкам, то победа была на стороне японцев. Они потеряли один легкий авианосец с авиагруппой всего в двадцать самолетов на борту и один большой авианосец. Американцы же лишились четырех кораблей. Причем, два из них были полноценными, большими авианосцами с авиагруппами по девяносто самолетов каждый. Однако, японцы вынуждены были отказаться от захвата Порта-Морсби со стороны моря. И развернули назад свои транспортные корабли с десантом. Поэтому здесь можно сказать, что победили американцы. Высадку то противника они сорвали. Вот только победа эта оказалась пирровой. У США сейчас на Тихом океане было не очень много авианосцев. И именно они, а не линкоры теперь стали главной ударной силой флота в этой войне. Голландскую Ост-Индию японцы уже заняли полностью. Подавив там все остатки сопротивления Союзников. Однако, Сингапур меня порадовал. Он все еще держался, отбивая все наскоки японской армии и флота. Он уже был окружен со всех сторон и напоминал мне аналог Брестской крепости. Кстати, здесь она тоже пока сражалась на русском фронте. В Бирме англичане также пока держались. В принципе, я думаю, что дела здесь не пойдут иначе чем в другой истории, что я знал. И Австралии никакое вторжение не грозит. Тем более, что американцы с каждым днем сюда пригоняют все больше и больше своих военных сил. Макартур хочет создать плацдарм здесь для наступления на Филиппины. Это у него превратилось в настоящую идею-фикс. Данный американский генерал мечтал триумфально вернуться и отбить Филиппины у японцев. И он всем об этом здесь рассказывал. И уже успел задолбать всех этими своими влажными мечтами о своем будущем великом военном триумфе. Значит, Австралию японцам по любому не отдадут. И моей семье тут ничего не угрожает. Поэтому я могу со спокойным сердцем отправляться воевать в Советский Союз.
И еще пока 2-я истребительная авиагруппа готовилась и проходила доукомплектование, я проводил время с семьей. А в Таунсвилле всеми делами рулил мой заместитель Джон Джексон. Кроме общения с женой и ребенком я решил еще и сгонять к своему шпионскому тайничку. Я хотел передать советской разведке сведения о новейшей переносной радиостанции. Есть тут сейчас у США такие вот радиостанции, похожие на объевшийся стероидов старый (для жителей двадцать первого века) мобильный телефон. Помните, были такие мобильники когда-то с антеннами? В 1990-х годах. Мне здесь по случаю удалось добыть чертежи и техническая документация этого чудесного гаджета. Сейчас то в 1942 году — это настоящее чудо техники. Которое американцы почему-то Советскому Союзу не продают по своей программе ленд-лиза. Вот сильно разозлился я на янки. И решил им немного подгадить. Не хотят они русским эти рации продавать. Так, пускай, в СССР налаживают их выпуск самостоятельно теперь. Правда, в жажде мести нагловатым америкосам я бдительности не потерял. И на место пошел, хорошенько так загримировавшись и одев одежду простого фермера.
Это-то меня и спасло. И еще мне дико повезло. Уже на подходе к тому самому бильярдному клубу, где в мужском туалете находился тайник. Куда мне следовало положить микропленки с чертежами и документацией. Я заметил это. Возле клуба стоял небольшой автофургон. Задние двери которого открылись лишь на мгновение. Из фургона вылез коротко стриженный молодой парень с военной выправкой, но в гражданском костюме черного цвета. Я еще тогда подивился, что этот кадр ходит по австралийскому солнцепеку в черном мужском костюме и черной шляпе. И как ему только не жарко в них? Но не это меня пробрало до самой печенки. Когда тот тип вылезал и захлопывал дверь. То его пиджак на долю секунды раскрылся. Не был он застегнут тогда на пуговицы. И я заметил кобуру с пистолетом в подмышечной кобуре. И меня как током ударило. Кто здесь будет ходить в строгом костюме с пистолетом в наплечной кобуре? Такое может прийти в голову только правительственным агентам. Кстати, внутри этого подозрительного фургона пока дверь не закрылась я тоже увидел несколько человек. И тут ко мне пришло четкое понимание, что этот фургон и все эти люди с оружием, которое они тщательно прячут под одеждой, здесь находятся по мою душу. А когда этот тип в пиджаке и шляпе вошел в тот самый бильярдный клуб, то мне расхотелось туда идти окончательно. Я понял, что это засада на того, кто придет к моему шпионскому тайнику. И я чуть было в эту засаду не угодил.
Ох, с каким же трудом я смог удержаться от немедленного бегства. Нет, так нельзя. Нельзя мне сейчас себя вести нервно и глупо. С независимым видом перехожу на другую сторону улицы и спокойно захожу в кафе. Оглядываюсь там по сторонам. Посетителей мало здесь пока. Пока еще не вечер. Неторопливо хромаю к столику, стоящему у окна, смотрящего прямо на тот фургон, застывший у входа в бильярдный клуб. Подошедшей официантке заказываю комплексный обед, изображая из себя обычного сезонного работягу или фермера, зашедшего сюда пообедать. Долго и со смаком ем. Читаю газету, которую тоже купил вместе с едой. Есть тут такая услуга в местных кафе. Там всегда можно свежую прессу купить и читать ее пока ешь. Капитализм с человеческим лицом, однако. Любой каприз за ваши деньги. Жуя и читая газету, я осторожно посматривал в окно. М-да! Предчувствие меня не обмануло. Из фургона за это время вышли еще двое типов с такими же короткими прическами и костюмами. Их там что всех в местной контрразведке под копирку делают? Какие-то они все одинаковые? Люди в черном, блин! Наконец, мой обед подходит к концу. Допиваю сок и рассчитываюсь с официанткой. Дав ей немного на чай. Тут так принято. Потом беру старую трость и выхожу из кафе на улицу. Я сейчас сам на себя не похож. Люди видят перед собой типичного австралийского пожилого фермера или обычного работягу. Серые, выцветшие на солнце штаны с лямками. Старые ботинки. Белая рубаха не первой свежести с грязными пятнами на манжетах. Традиционная, широкополая, «австралийская» шляпа на голове. Довольно длинные седые волосы, такая же седая и растрепанная борода с усами. Иду я опираясь на старую тросточку с изогнутой ручкой. Я ее на одном вещевом рынке когда-то купил на окраине города. В общем, сейчас никто во мне не сможет узнать героя Австралии и самого знаменитого аса в мире Александра Матросова. Вот и агенты возле фургона по мне лишь скользнули равнодушными взглядами и отвернулись. Я им не интересен. Вот и правильно. Я вам не нужен. Я тут мимо иду. Уже ухожу, понимаешь. Ухожу, ухожу, ухожу.