Локи окинул взглядом высокий дуб, раскинувший свои ветви прямо над домом целителя. Он отвлекался. От мыслей, что беспокоили его чуть больше судьбы Галара – кем бы ни были предатели, они должны предпринять следующий шаг, но когда и какой – оставалось загадкой. Снова решат применить тот же яд, а может, убьют Всеотца прямо в его покоях, или начнут с Тора? Выждут время или сделают это уже сейчас? Локи казалось, что на счету каждая минута.
-Можем отправляться! – жизнерадостный голос заставил мага обернуться. Альв, улыбаясь, стоял в дверях. – Вышла небольшая заминка, нашего пациента уже два дня как перевезли в столицу. Произошедшим заинтересовался король. Сами понимаете, такого никогда не было. Так что мы отправляемся во дворец.
Тем временем мужчина уже быстрым шагом спустился по лестнице, скользя рукой по перилам. Он остановился рядом с молчаливым магом.
-Не замерзнете? - альв махнул слугам, чтобы те подвели коней. - В столице уже снег выпал.
В ответ Локи, чуть улыбнувшись, отрицательно помотал головой.
***
Дворец короля Вёлунда только-только возвышался над остальными строениями. Да и не отличается он от них особо ничем. Больший размах, больше узоров на стенах и расчищенная дорога.
Они подъехали к самому крыльцу. Локи спрыгнул с лошади, отдал поводья подошедшему слуге и осмотрелся. Туда-сюда сновали другие слуги и придворные альвы, закутанные в шкуры. Дети бегали по всем улицам и прятались за сугробами близ дворца, с интересом наблюдая за прибывшими.
-Мне стоит рассчитывать на добродушный прием? – спросил маг целителя, вставшего рядом.
-Вполне. Но вас ждали раньше.
Вышедший на крыльцо альв поманил их за собой. Локи думал, что сначала его поведут в тронный зал, но король, видимо, решил иначе. Их повели до лазарета, и весь путь маг без особого интереса разглядывал довольно низкие, по сравнению с асгардскими, резные колонны. Повсюду ходили альвы, но они не обращали внимания на присутствие младшего принца Асгарда, словно и не слышали о покушении на Всеотца.
-Его Величество сейчас занят и не может вас встретить, - сказал слуга, когда они остановились перед одной из комнат. - Он скоро придет. - Альв ушел, а целитель открыл дверь.
Галар, одетый только в длинную рубаху, сидел на постели. Завидев мага, он тут же широко улыбнулся и помахал тому рукой.
-Ну здравствуй, - Локи сел с краю.
-Ваше Высочество, я так благодарен вам за.., - сразу принялся тараторить юноша.
-Тише ты. Позволь, - маг жестом указал на руку парня. Тот, чуть поразмыслив, послушно ее подал и продолжил щебетать какую-то чепуху прямо ему на ухо. Локи же рассматривал шрамы. Тогда, в полутьме, он не смог сделать это лучше.
Следов было слишком много, они слишком крупные, слишком глубокие, но определенно от чего-то колющего. Стебли ошшаи такие не оставляют, у них шипы мелкие и редкие. А вот у Каменных цветов… Пальцы мага замерли где-то на середине предплечья. Дикая мысль пробралась в голову, подтверждения которой ему совсем не хотелось.
-Какая у вашей расы реакция на растения Ётунхейма? – Локи перебил юношу и поднял глаза на лекаря, опустившегося рядом на стул. - Может быть такое, что шрамы просто сходят дольше?
-Ётунхейма? – переспросил тот.
-Там ведь не растет ничего, один снег да холод, – уверенно заявил Галар. Локи посмотрел на него с насмешкой.
-Ты мне книги по флоре Ётунхейма таскал, забыл?
-А, точно, - спохватился альв. - Молчу.
-Честно говоря, он прав. Мы предполагали, что в том мире ничего нет, - задумчиво пробормотал целитель. - Довольно досадное упущение с нашей стороны.
-Там богатая флора, - Локи отпустил руку юноши. – За ней не такая уж и большая охота, многие из растений долго не живут вне холода, а некоторые из них очень и очень ядовиты. У меня есть предположение, что…
Его прервало золотистое сияние, окружившее всю комнату, а после проскользившее по полу, стенам и исчезнувшее под потолком. Маг опасливо огляделся и повернулся к двери.
Там вполоборота стоял высокий мужчина с длинными светлыми волосами, спадающими по спине. Шлейф его длинной бордовой мантии тянулся по полу.
Он что-то очень быстро, активно жестикулируя, говорил одному из слуг. Последний ушел, а мужчина повернулся к сидящим в палате. Добродушный взгляд его серебристых глаз тут же устремился на мага.
-Ваше Величество, - Локи чуть склонил голову, лекарь же встал и поклонился.
-Младший сын Одина, - король расплылся в улыбке, жестом руки останавливая юношу, подорвавшегося с постели. - Приношу свои глубочайшие извинения, что приходится встречать вас в столь неофициальной обстановке.
-Это вовсе не обязательно. А сейчас было..? - Локи неопределенно обвел рукой комнату, намекая на сияние минуту назад.
-Нам и вам не нужны неприятности в лице Всевидящего, не так ли?
-Я бы не прибыл сюда, если бы и сам уже…
-Лишняя защита не повредит. Идемте. Вы пока поболтайте тут, - король махнул альвам, а когда они с магом оказались в коридоре, двинулся вперед и продолжил. - Вы хотите найти виновных, и я с радостью помогу вам, чем возможно. Наш друг поведал мне вашу историю и все, что происходило в Асгарде два месяца. Жаль, что асы настолько слепы и не видят очевидного.
-Это их главная проблема, - поддержал Локи. – Что вам удалось выяснить?
-Его провалы в памяти не единственные за последнее время. Он путает даты и события. Вчера здесь была его сестра, они поговорили. Он уверен, будто в прошлом году приезжал домой на «Праздник птиц». Но этого не было. Мы привлекли сильнейших магов, они побродили по его памяти и выяснили, что мальчик регулярно подвергался воздействию зелья Забвения. Из его памяти стерты недели. Не потому что так устроен наш мозг, а потому что кто-то намеренно уничтожал воспоминания. В том числе и тот день, который он провел в вашем лазарете.
В словах альва прослеживалась определенная логика, но Локи старался не делать преждевременных выводов, пока не услышит все.
-И еще, настойка, что приносил ваш брат. Мы изучили ее состав. Все травы безвредны в любом виде и в любом сочетании, кроме листьев фенхеля. Один из целителей составил вероятную цепочку. Вы знали, что это растение ядовито для ванских жаб? От него их кровь сворачивается, как у смертных при укусе гадюки, - пояснил король на удивленный взгляд мага. - Кровь этих тварей добавляют в сыворотку Бриго. Слышали о ней? Пара чайных ложек крови, сквашенное молоко козы, еще уйма всего, даем это выпить альву и получаем живую марионетку. Если оно как-то и попала к Галару, то мне кажется, это хорошее объяснение подобной реакции на простой отвар.
Локи шумно выдохнул. Подтверждались его худшие опасения: Галар действительно причастен к убийствам и теперь уже покушению. Благо, не по своей воле. Но легче от этого не становилось.
-Думаете, его могли использовать таким образом? – Локи решился спросить это у короля.
-Думаю, да, - согласно кивнул тот. - Мы пока не сообщили ему и его родственникам об этом. Но он не теряет оптимизма. Уже готов вернуться в Асгард и продолжить работу. Жаль его разочаровывать, – маг в непонимании взглянул на короля, и тот пояснил. – Я посчитал небезопасным нахождение моих людей в вашем мире. Никто, кроме посла, не попадет туда в ближайшее время. О, вы, должно быть, голодны?
-Я бы не отказался, - улыбнулся Локи.
Тут с соседнего коридора на него налетел мальчишка, едва не сбив с ног. Но маг не только не упал сам, но и удержал от падения ребенка. Тот выпрямился и замер, смотря на принца большими испуганными глазами. Очертания дрогнули, и Локи нахмурился. Это заметил стоявший рядом альв, но ребенок уже вырвался и побежал дальше. Король махнул слугам, те тут же перехватили беглеца.