-Без моего ведома на тропы не ходите. Доказательства мне дайте, - послышался сбоку издевательский голос Сиф, и оба брата одновременно повернулись. – Что же мы представим королю Бюлейсту? – девушка подошла ближе и с вызовом посмотрела на кажущегося равнодушным мага. – А, может, ты сам в этом всем замешан?
-Что? – он едва не рассмеялся.
-Воины убиты клинками. Ты у нас мастер по ним. Ты эксперт по тропам. И ты так защищаешь этих ётунов, боишься, что лишишься сообщников?
-И какой же у меня мотив нападать на асов? Я больше по смертным, знаешь ли, - он улыбнулся.
-Сиф, - подошедший Вольштагг хотел вразумить подругу, но та окинула его решительным гневным взглядом, и он осекся.
-Хочешь запутать нас всех и думаешь, что никто этого не заметил? Думаешь одурачить нас? Не выйдет. Сколько бы Всеотец ни выгораживал тебя, ты был и остаешься лжецом. И это ты убил этих воинов, их кровь на твоих руках.
-Эй, что ты такое говоришь, - заступился за брата Тор. - Локи не мог…
-Не мог? Ты уже говорил это, когда он захватил власть, когда он развязал войну со смертными, когда он…
-Ты теперь не можешь просто так обвинить меня, - Локи смотрел прямо в глаза разгневанной девушке и ухмылялся. - Нужны весомые доводы, а у тебя их нет.
-Мы не найдем ни единого доказательства, потому что ты никогда ничего не оставляешь, - прошипела Сиф. - Ни следа. Ни когда провел ётунов в Асгард, ни когда подставил своего…
-Я не проводил их сюда.
-Ты лжешь! – едва не закричала девушка, а воины удивленно уставились на мага.
-Что? – пораженно спросил громовержец, и в его голосе прозвучало столько удивления, что Локи даже стало обидно.
-Я этого не делал. Тор, серьезно? – он повернулся к старшему. - Я не знаю, кто указал им путь.
-Мы не ловили никого, не подозревали в этом никого, кроме тебя. – Фандрал в замешательстве смотрел на мага. - Ты хочешь сказать, что тот, кто сорвал коронацию, по-прежнему на свободе?
-Получается, так.
-Невозможно, - воскликнул Вольштагг. - Ты ведь сам сказал Хеймдаллю…
-Что? Что Бифрост – не единственный способ попасть в Асгард? Что есть иные пути? *
Ему не ответили.
-Мы выведем тебя на чистую воду, - выплюнула Сиф это почти в лицо магу, пробуравив того ненавидящим взглядом. Затем развернулась и ушла.
-Мы? – переспросил Локи. Фандрал с виноватым выражением лица неопределенно повел рукой, указывая на асов, выходящих из зала. После вся Троица поспешила удалиться. Локи тяжело вздохнул, стараясь успокоиться.
-Ты правда не проводил ётунов в Асгард и не срывал мою коронацию?
Младший только устало кивнул.
-Я поговорю с ней, - Тор положил руку на плечо брата, но тот стряхнул ее.
-Не нужно. Её уже ничего не переубедит. Спасибо, что поддержал меня.
Локи развернулся и все же направился в свои покои, где его ждали жена и сын.
========== Глава 9. ==========
Сумерки сменяли ночь, и народу на улицах и в парках Асгарда становилось все больше. Отовсюду доносился смех и разговоры эйнхериев и придворных дам. Тор сидел в небольшой беседке близ широкого пруда со своими неугомонно болтающими друзьями. Он не включался в разговор. Он наблюдал за братом на другом конце водоема. Тот расположился на качелях, Сигюн склонила голову на его плечо, а вокруг них бегал Вали, создавая прямо в воздухе небольшие светящиеся фигурки, которые тут же устремлялись в небо. Тор видел, что брат отвлечен, что он не слушал о чем-то мечтательно рассказывающую жену. Он улыбался, когда она приподнималась и заглядывала ему в глаза, но стоило ей отвернуться, его лицо вновь принимало задумчивое и обеспокоенное выражение. О чем он думал? Тору казалось, что думы младшего связаны с отцом и с убийством, уж больно раздражительным и надменным он сегодня был.
Но Тор не знал, что в этот момент Локи стоял перед тяжелым выбором.
Локи хотел бы поболтать с женой или указать сыну на ошибки, ведь эти сияющие создания не должны лететь вверх, но его мысли были заняты совсем другим.
Он знал, что произошло. Едва ли не каждый шаг воинов, как только они покинули Асгард в тот злополучный день. Они ходили в Ётунхейм за растением, что было изображено на найденном магом листе. Кажется, ётуны называют его Каменным цветком. Вся опасность приготовленного из него яда даже не в том, что больной будет умирать долго, в бреду и лихорадке, а в том, что эти муки продлятся гораздо меньше времени, чем лекари успеют приготовить противоядие. Потому что готовится оно неделями.
Кто послал за этим столь редким ингредиентом асов – неизвестно. Найти цветы не так уж и сложно, если знать куда идти. А воины знали. Иначе бы не добыли. Иначе бы не попались великанам - стражникам, охраняющим бесконечные цветущие поля. Но все не могло быть так просто. Локи знал, что ётуны не убивали парней. Великаны только позже нашли их убитыми в Ванахейме в нескольких десятках метрах от тропы. Льняных огромных мешков, набитых цветами, рядом с телами уже было.
Локи был уверен: виновный во дворце. Тот, кто сорвал коронацию Тора, тот, кто неоднократно пытался отравить мага, а несколько раз – и самого Всеотца, и тот, кто задумал изготовить этот яд(а Локи в этом не сомневался, потому что просто не знал, что еще с этим растением делают)- все один человек. Но кто? А еще маг был уверен, что готовить отраву будут наверняка для кого-то их них троих. А может и для всех.
Локи провел рукой по волосам. Нужно кого-то предупредить. Но как? Он не может выдать своего информатора. Он не может сказать вообще ничего. Никому. Потому что начнутся вопросы, на которые он не имеет права отвечать. После того, как он вышел на свободу двадцать лет назад, Всеотец поставил его в крайне невыгодное положение, практически заставив врать всем вокруг, и теперь он не может ничего сказать ни самому Одину, потому что тогда лишится своего единственного козыря против него, ни Тору, потому что придется многое объяснять, а он… не мог. И это касалось не только громовержца.
Асы даже не пытались разобраться. Если великаны были виновны во всем раньше, то они виноваты и теперь. Больше ведь некому. Для богов все настолько очевидно, что их не смутили ни шкуры, ни гора оружия. А Локи… ему не просто не верили. Его самого подозревали и не показывали этого. Даже Один. Сколько бы маг не предупреждал его, сколько бы доводов не приводил. Всеотец лишь строит из себя всепрощающего отца и мудрого правителя. На деле же только Локи знал, до чего готов опуститься великий царь Асгарда ради получения ему одному необходимой выгоды.
Маг откинул назад голову и прикрыл глаза. Надо срочно что-то придумывать, потому что на счету каждый час. Сигюн давно замолчала, заметив, что муж ее не слушает и погружен в свои мысли. Локи был ей за это благодарен.
Пришедшая внезапно в голову идея сказать просто «нашел» о листе в шкуре не казалась такой уж и идиотской, а дальше пусть разбираются без него. Либо же ничего не говорить совсем. И молча ждать. Но допустить смерти старика или брата он не может, потому что тогда под угрозой будет и его жизнь.
-… а такой урожай был, - донесся до ушей мага голос какого-то воина со стороны соседней беседки, отвлекая его от мыслей. – Только представь, тонны винограда, сколько вина с него…
-А что произошло? - послышался второй голос.
-А то ты не слышал? На воз напали хищники в лесах Альвахейма. Тропа-то через лес шла. Вот и не дошли до места сбора. Лошади, кучера, всех растерзали, а телега с бочками и мешками упала в реку. Того гляди, через пару недель совсем без вина останемся…
Локи ухмыльнулся. Ну и проблемы у этих асов.
Окончательно убедившись, что о находке предупредить Одина все же стоит, Локи уже собирался подняться и уйти, как вдруг подбежал Вали.
-Пап, а принеси еще книжек с Мидгарда, они такие интересные! – от восторга мальчик едва не хлопал в ладоши. Локи не смог сдержать улыбки.
-Не уж-то все прочел?
-Нет, но я прочту, правда-правда, - для пущей убедительности Вали активно закивал головой.