— Замок был вскрыт. — Заметил тот. — Аккуратно, не дилетантом.
— Наводит на мысли о том, что стало с пропавшим вором?
— И не радует. Стало быть, они могли достать нужные зелья не только из лаборатории.
— Я не знаю других мест в городе, откуда их можно взять. Кстати о зельях, вы так хорошо в них разбираетесь? Эксперт не знал о том, что на юге «чистый след» готовят с составом, который оставляет следы на древесине.
Сыскарь, глядя на пустые полки, слабо пожал плечами.
— Мой брат алхимик. Работает с местными магами. Вы его видели возле управы.
— Правда? — Кайя постаралась удивиться. — Случайно не в местной лаборатории?
— Да, устроился недавно.
«Дай угадаю, три-четыре месяца назад?» — Про себя съязвила она. Такое совпадение ей очень не понравилось. Но оглядевшись, она пришла в замешательство, поняв, что это никого больше не заинтересовало.
«Вот занятно. У нас под подозрением вот-вот должны оказаться местные алхимики, которые могли устроить пожар, чтобы скрыть пропажу запасов. А на то, что одним из них является брат сыскаря, ведущего дело, всем плевать? Никого не смущает?»
Конечно, пока они не прорабатывали эту версию. Однако на ум само напрашивается. И что же делать с этим предположением сейчас?
— Что ж. — Кайя улыбнулась и с усталым видом положив ладонь на затылок, размяла шею. — Раз осмотр подходит к концу, я тут больше не нужна? Хотелось бы отдохнуть.
— Уже уходите?
— Так почти ночь на дворе. А я с утра на ногах. — Пожаловалась она. — Или вам нужна какая-то помощь?
Тактика оказалась верной: в сыскаре моментально взыграла гордость. Он степенно попрощался и вернулся в подвал.
Вот и отлично. А то мог бы удивиться, увидев, как она, выйдя на улицу, свернула совершенно в другую сторону.
Часть 5
Фонари уже сияли в полную силу, когда она подошла к зданию, выходящему фасадом на соседнюю улицу. Теплилась огнём только пара окошек. Постучав в тяжёлый дверной замок, она замерла, ожидая ответа.
В глубине здания раздался мужской голос, судя по интонациям отдав распоряжение. Тишина, и голос повторил сказанное уже с вопросительными интонациями. Не получив ответа, явно выругался.
К двери направились шаги, и охотнице открыл мужчина, из тех, чей возраст никогда точно не угадаешь. На первый взгляд около сорока; тронутые сединой виски не позволят дать меньше. Лицо же почти без морщин, да и держится он бодро. Но глаза выдают более преклонный возраст и острый взгляд напоминает, что время оставляет на магах слабый отпечаток.
— Орден? — Удивился он. — Я даже запроса не посылал…
— Я по своему расследованию. — Пояснила Кайя. — Пару вопросов вам можно задать?
Вопрос был риторическим. Попробуй охотника не впусти! Но маг оценил вежливость и кивнув, посторонился.
— Пройдёмте за мной. Ареш де Раваль. — Запоздало представился он. — А вы Кайя Молис? Уже наслышан.
— О, так впереди меня идёт слава? — Хохотнула она. — Надеюсь, не слишком дурная.
— О вас — нет. — Уверенно ответил магитр. — Я раньше сталкивался с вашей работой. Служил в Савране, когда там случилось преступление по вашей части.
— А, убийство жены дофина. Простите, не запомнила вашего лица.
Они вышли на лестницу, вдоль которой мягко светились кристаллы в стене. Маг, идущий впереди, обернулся и вскользь улыбнулся.
— Мы тогда не сталкивались. Просто был впечатлён, как вы вывели убийцу на чистую воду. А вчера дошли слухи о расследовании ордена в нашем городе, и прозвучало ваше имя.
Оказавшись в кабинете, он оглянулся, выискивая взглядом какой-нибудь стул для неё.
— Хотите чаю? — Он жестом поманил из угла резное кресло, на котором стояла стопка книг.
Книги подпрыгнули, устроившись на полке, а кресло подъехало к столу. В царящем вокруг бардаке это был единственный свободный островок.
— Что у вас тут случилось, ураган? — Весело спросила она, оглядываясь. Реторты и колбы стояли вперемешку с коробками, котелками и книгами, стопка рабочих халатов возвышалась на подоконнике рядом с вянущим цветком. Из груды ящиков беспомощно пучило глаза чучело морлока. Создавалось ощущение, что животное украдкой присело нагадить в углу, где его и замуровали.
— Инвентаризация! — Маг отозвался таким тоном, будто кого-то заковыристо проклял. — Впервые за два года.
Разлив по чашкам чай, он сел напротив и дежурно извинился:
— Уж не осудите за бардак. Хотя вас вряд ли можно смутить. Итак, есть вопросы?
— Мне сказали, у вас недавно случился пожар. — Она сделала глоток и неуверенно добавила. — Думала, смогу узнать, что пропало в огне…
— Я бы тоже хотел это знать. — Он красноречиво обвел рукой кабинет. — До сих пор разбираемся, приходится работать сверхурочно. Хотя пока вы не постучались я вот, был уверен, что воюю с хаосом не один! — Он покачал головой. — Сбежали, поганцы.
— Помощники?
— Да какие из этих обалдуев помощники. — Проворчал мужчина, нахохлившись над чашкой. — Головная боль, бюджет на ветер. Ну да ладно.
Ареш отхлебнул и отставил чашку. Сложил руки в замок, подался вперёд и внимательно уставился на нее, будто в один миг пронизав взглядом насквозь.
— Какие именно предметы или вещества вас интересуют? Попробую поднять списки, может удастся узнать.
— Зелье для вытравливания запахов. Или готовое, или ингредиенты.
— Было такое, разумеется. Пара пробирок точно имелась для образца. Правда, старые, но еще годились в дело.
— Пара пробирок? — Усомнилась она. — Те, кого я ищу, использовали зелье минимум трижды, и количества там хватало на пару кружек.
Маг поцокал языком.
— Внушительно… Давайте взглянем на записи, конечно. Но я не уверен.
По его жесту один из свитков на верхней полке ожил. Дрогнул и свалился со стеллажа, скакнув прямо хозяину в руку. Тот окинул взглядом список: чтобы найти нужную строчку, пришлось развернуть свиток до конца, и верхний край, перевалившись через стол, накрыл её колени.
— Сорок гран. — Прочитал маг. — В двух пробирках по двадцать. Полгода назад взяли одну для эксперимента, но потом заменили. После пожара их пока не нашли.
— А составляющие? Если бы их взяли, а зелье готовили уже на дому?
— Общих ингредиентов у нас достаточно, но парочку ничем не заменить. Раствор селиевой кислоты, например, редкая штука, и рассчитывается по капле. Дайте прикинуть…
— В общем должно было хватить на приготовление зелья в количестве где-то двухсот гран. Никак не меньше.
— Скажите так уж сразу, полведра! — Хмыкнул Ареш и отложил свиток. — Нет, госпожа Кайя. Даже если взять всё что у нас есть, на выходе зелья получится куда меньше.
— А если что-то из составляющих заменили?
— Эффект бы потерялся. — Маг пожал плечами. — Простите, если разочаровал.
Охотница махнула рукой.
— Да мне не привыкать. Буду искать в другом месте. Где-то же они это зелье раздобыли.
Маг поднял чашку и снова пригубил, не отрывая от неё внимательного, будто выжидающего взгляда. Она вскинула брови.
— Тоже хотите что-то спросить?
Мужчина не стал запираться:
— Вы ведь работаете со старшим сыскарём, Дартом?
— Угу. А с какой целью интересуетесь?
— Младший помощник, Ларит, приходится ему роднёй. Не подумайте, что я сую нос в дела молодежи. — Мимоходом улыбнулся он. — Однако мальчик много пережил, и мне кажется, он не выдерживает. Ларит не высыпается, стал слаб. Рабочие судачили, будто он принимает опиаты. Но я узнавал. Он просто в больших количествах пьет успокоительное зелье. Простите, я сказал что-то смешное?
— Нет-нет, это… долго объяснять. Зачем вы об этом мне говорите?
— Подумал, что вы знаете Дарта получше моего. А сейчас-то что такого я сказал?