Тот остановился и поправил воротник парня, торчащий дыбом с одной стороны.
— У тебя кончились деньги на съём?
— Ну… — Юноша поджал губы, недовольно отряхиваясь. — В принципе, да. А на прежнем месте, сам знаешь… не вернусь. Дашь?
Мужчина пожал плечами, полез в карман и отцепил от кольца с ключами один.
— Нужна ещё помощь? — Уточнил он.
— Нет. Спасибо. Я сам.
Парень торопливо спрятал ключи и сбежал по ступеням. Они оба провожали его взглядом. Ей показалось, что Эссен опустил плечи, показавшись усталым.
— Двоюродный брат. — Сказал он. — Потерял невесту два месяца назад. Приходит в себя.
— Зачем вы это говорите?
Он обернулся и взглянул на неё, всё ещё стоя ниже по лестнице. Лицо осталось спокойным, но во взгляде блеснуло неодобрение.
— Вы ведь всё равно будете спрашивать. Не у меня, так у кого-то ещё.
Она поджала губы:
— Орденцам не присуще излишнее любопытство. Особенно, если дело их не касается.
— А женщинам? — Парировал он и прошёл мимо. Оглянулся, уже открывая двери. — К слову, эксперт будет возиться с этими амулетами как минимум до вечера. Пока вы можете быть свободны.
Она даже не стала огрызаться. Наоборот, невинно улыбнулась.
— Чудненько! Не буду отвлекать. — И когда он развернулся, срезала на старте: — Не подскажете только, где здесь мертвецкая?
Он обернулся куда медленней, испытующе уставившись на неё.
— К чему она вам?
— Это моё свободное время. — Оскалилась охотница. — Проведу с пользой. Так как, подскажете дорогу? Хотя, впрочем… — Задумалась она, приложив указательный палец к подбородку. — Поищу сама. Наверняка стоит начать во-он с той пристройки.
И развернувшись, отправилась к нужному зданию в два этажа, безошибочно определив его назначение по знакомой концентрации запахов.
Пристальный взгляд ощущался спиной, и она не могла перестать ехидно улыбаться.
Часть 3
В отделе экспертизы оказалось очень тихо. Дверь была не заперта, и охотница без проблем обошла первый этаж, поочередно заглядывая в комнаты. Лаборатория, хранилище с ёмкостями и какими-то коробками до потолка, архив с книгами и кристаллами памяти… Ага.
Первый обнаруженный эксперт, как ему полагается, корпел над отчётом. То есть, несколько минут назад корпел, а сейчас уснул на столе, удобно примостившись щекой на стопке бумаг.
— Заглядывай кто хочет, выноси что хочешь! — Заключила она. Молодой человек встрепенулся и растёр кулаком глаза.
— По какому вопросу, что случилось? — Бросив взгляд на окно, откуда можно было видеть часы на башне, он возмутился. — У нас вообще-то обеденный перерыв!
Она добродушно подняла ладони.
— Я здесь не за тем, чтобы подгонять. Просто проводите в секционный зал, осмотреть нужное тело.
— А с какой, простите, радости!?
Закатала рукав, показывая метку.
— По запросу ордена.
Эксперт в замешательстве откинулся на спинку стула, балансируя на задних ножках, и по неосторожности едва не грохнулся на пол.
— Мне сказали, вы пребываете в лечебнице…
— Там моя коллега. Я приняла эстафету. Так как, поболтаем, или вы дадите провести осмотр?
— Сейчас. — Он полез в ящики стола. — По какому делу проходит труп?
— Мне неизвестен номер; это тот, кого неделю назад нашли на городской свалке. Вы по регламенту должны сохранять его до двух недель.
— Да, там таких было двое, они под чарами заморозки… Погодите, но ведь их уже осматривали! Вскрыли, составили протокол, привели в порядок.
— А разве их осматривала я? — Будто удивилась она. — Или моя коллега успела? Нет, конечно. Вот и займусь этим сейчас.
— Я со старшим экспертом лично проводил осмотр, и всё там записано верно. — Покраснел парень. — Или вы сомневаетесь?
— Сомневаться, это моя обязанность. — Сухо заметила она и сложив руки на груди, строго уставилась на него. — Не болтайте, а ведите уже. Иначе решу, что затягиваете дело.
Он недовольно вздохнул, но спорить не стал. Встал и обронив: «Пройдёмте» пошёл к лестнице. Та, оказывается, вела не только наверх, но и опускалась на подвальный этаж, где кроме заклинаний, сохранности материала помогает природный холод.
Запах зелий тут был особенно тяжёлым, и полукровка едва не расчихалась. Из первой двери бдительно выглянула молодая женщина в плотном фартуке с красными брызгами. Вместе с пилой в руке она здорово смахивала на мясника.
— Чего это вы тут ходите? — Насупилась она. Кайя, закатывая рукава на ходу, кивнула с вежливой улыбкой.
— Доброго дня! Не смеем отвлекать, нам в другой зал.