– А я смотрю, ты все не уймешься.
– Да я от этого просто кайфую! – радостно ответил Дима. Его глаза горели.
– Это хорошо. Люблю, когда желания искренни. Глядишь, может, и домой тебя отправим. Там нам одержимые идеями тоже пригодились бы.
– Да я с радостью!
– Ладно, не к месту разговор. Давай его туда, ко всем! – распорядился старик. – Там, кстати, кто-то Ваську поймал.
– Что, правда? – удивился Дима, расплывшись в улыбке.
Артем и сам не понял, как очутился в большом темном помещении. Как только он более-менее пришел в себя, сразу же кинулся к двери и принялся, что есть сил, колотить в нее.
– Выпустите! Слышите! Выпустите меня отсюда! – Он замер. – Я чувствую! – Он понял, что вновь ощущает прикосновения и силу в кулаках. Его это сильно обрадовало. Он истерически рассмеялся. Но его счастье было прервано детским рыданием.
Артем ужаснулся. В дальнем краю комнаты на полу, поджав колени, сидел шестилетний мальчик и тихо-тихо плакал. Остальное, свободное, пространство было завалено телами женщин, мужчин и детей. Они не были похожи ни на живых, ни на мертвых. Они дышали. Кто-то даже издавал хриплые звуки, но ни один не шевелился. У всех были широко раскрыты глаза, но они не моргали. У них отсутствовали зрачки, и глаза их были совершенно белыми.
* * *
– Батюшка! – на всю церковь раздался оглушительный крик, взбудораживший всех присутствующих.
– Да. – Из-за алтаря послышался хриплый голос священника.
– Васька! –со слезами на глазах промолвила Изольда Львовна.
Имя и то, каким несчастным и тревожным голосом произнесла его женщина, заставило всех замереть. Священник взволнован был больше всех, ведь речь шла о маленьком мальчике, которого он всегда считал своим сыном.
– Что с ним? Где он? – забеспокоился отец Владимир.
– Они его забрали!
– Как? Он же был здесь! – схватил священник женщину за шкирку.
– Близился рассвет, и я вышла в палисадник. Я не заметила, что он выбежал вслед за мной.
– Ты что, мать твою, совсем из ума выжила?! Ты хоть понимаешь, что ты наделала! – отец Владимир повалил, вцепился в ее горло руками и стал валять ее по полу. Все оторопели и, разинув рты, смиренно наблюдали за происходящим. Никто и никогда, даже из тех, кто здесь давно, не видел отца Владимира в таком состоянии, ведь он всегда говорил о смирении и всепрощении. В него словно зверь вселился.
Единственный, кто решил вмешаться, – высокий, широкий в плечах Богдан. Он принялся разнимать дерущихся.
– Ну, а вы все куда смотрели? Я к вам обращаюсь! – обратился священник ко всему люду, который все еще не мог отойти от увиденного.
Повисла звенящая тишина.
– Мы пойдем – и заберем его! Сейчас! – чуть отдышавшись, окинул всех взглядом священник.
– Но вы ведь говорили, что мы ни в коем случае не можем даже приближаться к ним. И если кто-то к ним попал, значит, сам виноват, и так суждено. Мы не имеем права вмешиваться, – заговорил из толпы Аркадий Васильевич.
– Не важно, что я говорил! Мы пойдем – и заберем его, тем более на улице уже светло, – оборвал священник.
– Это как-же так? Вы ведь нам всем твердили одно. А теперь оказывается, что это неважно? Каждый из нас слышал от вас одно и тоже. Те, кто слышать не хотел, уходили в ночь и никогда не возвращались. А теперь вы говорите, что все это не важно! Как так? – подал голос Валера.
– Молчать! Вы все пойдете! И мы пойдем прямо сейчас, пока не случилось ничего более страшного!
– А, это вы так решили? – вступил в спор Аркадий Васильевич. – Чем этот ваш Васька лучше других? Да каждый день они забирают неисчислимое количество людей! В том числе детей. Вот, парень сегодня был, – вы что сказали? «Даст Бог вернется. А нет, значит так тому и быть». Вот и Васька, даст Бог, вернется. А нет – так тому и быть! С чего это мы все должны идти?! Он ведь даже не ваш родной!
Снова сомкнулась натянутая тишина. Отец Владимир мысленно подбирал слова, но не знал, что сказать. Он жил здесь долгое время, и сам теперь толком не знал, где он, зачем и что происходит, и уж тем более, – не знал, что делать. Но он еще при жизни обладал истинным даром убеждения. Ему верили все, с кем он общался. Сейчас же случилось, то, чего он не ожидал. В его догадки, ложь и выдумки все поверили, и переубедить их в обратном не представлялось возможным. Он сам загнал себя в тупик.
– Я пойду, – растолкав толпу руками, двинулся к выходу Богдан.
– О! Смотрите, наш герой голос подал! Тебе, что, в жизни геройств не хватило? Хочешь еще раз судьбу испытать? – воскликнул Валера.
Богдан молча повернулся в его сторону: