Богдан увидел, как Артем превращается в высыхающую мумию. Его зрачки уменьшались до тех пор, пока совсем не исчезли. Богдан же ощутил то, чего не ощущал уже давно, – бьющееся сердце.
Тихомирск. 2х1х год. Улица Гоголя
Тимофей вышел на улицу. Он до сей поры не мог поверить в то, что увидел, и до конца сомневался, наяву ли это было или ему все привиделось. Он обернулся на церковь, постарался взять себя в руки, встряхнул головой и побежал вниз по улице, к набережной, пытаясь разобраться, где же находится тот двенадцатый дом.
Вокруг было темно. Лишь в некоторых окнах горел свет.
Лейтенант окинул взором здание бывшей библиотеки. В нем почти все окна были выбиты, а входные двери при порывах разгулявшегося ветра болтались из стороны в сторону.
Из темноты показался человек, в котором он узнал Женю.
– Ну, что? Нашел? – запыхавшись спросил сержант.
– Да-а… –замешкался Тимофей и, указав на церковь, добавил: – Я, это… Мне в церкви…
– С Богданом Алексеевичем говорил?
– С кем?
– Ты на церковь показывал. Со священником говорил? Его Богдан Алексеевич зовут.
– А, да. Сказали, что он в двенадцатый дом побежал.
– Серьезно? Богдан Алексеевич тебе что-то ответил? Да ты счастливчик, не иначе! Он вообще ни с кем не разговаривает.
– Раз такая удача, пойдем к двенадцатому, а то я никак не могу его найти.
– Да вон же он! –кивнул Женя. – Ты прав. Раз уж нас такой человек благословил, тогда пойдем.
Полицейские снова направились в темные дворы. Дом стоял прямо на перекрестье дорог, а его окна выходили прямиком на церковь и старую библиотеку.
Они предвкушали скорое задержание, а ведь при себе у них не было даже ни дубинки, ни электрошокера, ни, уж тем более, пистолета.
Тимофей решил разбавить напряженную обстановку вопросом, который отдавал неприкрытым сарказмом:
– Так, ты говоришь, у вас тут тихий район, да?
– Вообще-то да. Это, скорее, исключение, которое подтверждает правило. Да тут и людей-то почти нет, – ответил Женя.
– Ага. А ты не задумывался, что чем меньше людей, тем больший процент преступников приходится на них?
– С каких пор наркоманов прямо в таких из себя преступников записывают?
– Что-то на обычного наркомана он не похож. И обстановочка в квартире тоже странная.
– Это да… Но мало ли чем они там новым таким балуются! И вообще, ты часто в притонах бывал? Они обычно как-то так и выглядят. Вот это еще не самое страшное, что может встретиться.
– Ты о чем?
– У меня друг в соседнем городе живет, мы с ним учились вместе. Тоже сейчас правопорядок охраняет. Так вот, у них целая серия убийств недавно прокатилась.
– Если уж так говорить, то и в серии убийств нет ничего необычного. Хоть это, конечно, и не так часто встречается, к счастью.
– Эм. Нет. Этот случай как раз совсем необычный. Убийства, совершенные особо жестоким способом, произошли в трех разных кафе. Знаешь, такие забегаловки, в которые почти никто из более или менее приличных людей не ходит. Прямо при свидетелях! Но все это дело тормозят сверху, не дают ходу.
– Почему?
– Понимаешь, какое дело… Убийства совершают детишки богатеньких родителей. Сами убийства на камеру записывают, а на месте преступления, как знак отличия, видимо, оставляют свои дорогие шмотки. Пиджак или сумку.
– Серьезно? Зачем, специально себя выдать?
– Вряд ли. Это у них игра такая. Развлекаются люди, у которых из-за денег совсем крыша съехала. А отличительную черту явно в каком-то блокбастере голливудском подсмотрели. Слушок по городу быстро прошел. Сейчас все кафе полупустые прозябают.
– Похоже на бред или какую-то городскую байку.
– А материалы дела и трупы изуродованные, как и записи с камер наблюдения, которые были в одном из кафе, – тоже байки?
– Не знаю, что и сказать. Но ты в серьез думаешь, что это действительно возможно?
– Что значит – думаешь? Я тебе о реальных фактах говорю. Это уже произошло. И происходит. Я же говорю, с жиру бесятся. Все разрешенное и запрошенное уже закончилось, так они вот так теперь развлекаются. И самое главное, все факты есть. Даже несмотря на то, что свидетели вообще какую-то чушь рассказывают.
– Свидетели?
– Да. Они что-то вроде прилюдной казни устраивают над теми, кого считают недостойными жить. Натуральный терроризм. Люди реально запуганы.
Полицейские приблизились к подъезду дома, как вдруг у Жени зазвонил телефон.
– Але!.. Да, Глеб Васильевич… Мы еще здесь около… Я вас понял. – Сержант положил трубку.