Стрелять приходилось одиночными выстрелами для экономии боеприпасов. Местность вокруг домика я знал хорошо, поэтому ориентироваться было легко. Бандиты, заняв каждый свой оборонительный рубеж, начали массивную огневую атаку. Пули то и дело свистели рядом со мной, а одна задев мое плечо, слегка отбросила меня в сторону. Жгучая боль прошила предплечье. Рука на миг онемела, но через мгновенье я снова почувствовал пальцы. Нельзя было терять не минуты, иначе этот бой может оказаться для меня последним.
Когда туша последнего бойца группировки рухнула на землю, подняв столб пыли, я облегченно вздохнул. Ведь в магазине моего Абакана оставалось пару патронов, а гранат я не брал, чтобы не делать еще больше шума. Солнце было в зените, а это означало, что настала пора обедать и привести себя в порядок для дальнейшего путешествия.
Зайдя в дом, я сразу направился к тайнику. Первым делом надо было забрать необходимые мне вещи. Когда замок железного ящика наконец-то поддался моим усилиям, и я увидел то за чем шел, на душе стало спокойно. Но это спокойствие длилось не долго. Едва слышный стон с темного угла комнаты заставил меня схватиться за рукоятку ножа, который всегда висел у меня на поясе. Это был штурмовой нож из арсенала морского пехотинца. Иногда случалось так, что он оказывался единственным оружием, с которым приходилось продолжать бой. Вот и сейчас он оказался таковым.
Медленно развернувшись чтобы оценить ситуацию, я начал вглядываться в темноту. В углу лежал силуэт связанной девушки. Подойдя поближе, я понял, что она была без сознания. Судя по экипировке, она принадлежала к клану «Свобода волка». В нем состояли только девушки и женщины, которых в народе прозвали амазонками Зоны. Каждая из них ничем не уступала хорошо обученному и закаленному условиями Зоны сталкеру мужчине, а иногда даже и превосходила по некоторым параметрам.
Видать бандиты, завладев таким трофеем, решили взять выкуп. Но их планам помешала моя штурмовая операция. Быстрыми движениями я разрезал веревки, и тихо удалился, чтобы не быть замеченным. В мои планы не входило общение с кем-либо, а тем более с амазонками. Славой о том, что они не берут пленных мужчин, давно полнится Чернобыльская земля.
Сделав быструю перевязку, и слегка пообедав, я, собрав свои вещи и оружие, направился в сторону железнодорожного узла, на другом конце болота. Именно за ним начинался основной периметр, за которым твоя жизнь могла оборваться в любую секунду.
Приближаясь к железнодорожному полотну, я почувствовал что-то неладное. Видать долгое пребывание в Зоне дало свои результаты. Идея сделать из старого вагона наблюдательный пункт отпала после того, как по мере приближения к нему мой счетчик Гейгера начал зашкаливать. Поэтому я направился вдоль обочины, стараясь держаться густых зарослей. Обогнув заброшенный домик путейного обходчика, я резко остановился. Группа солдат в количестве пяти человек шла в мою сторону вдоль железной дороги. Судя по форме, это были элитные пехотинцы, которые использовались в особо секретных военных операциях проводившихся в Зоне. Прижавшись как можно плотнее к земле, я замер. Быть замеченным для меня означало одно – быть мертвым.
Пока я лежал, мысли хаотически сменяли друг дружку. Слухи о том, что военные ученые собираются проводить очередной эксперимент начали подтверждаться. Пропустив дежурный патруль как можно дальше, я, приподнявшись на локтях, достал бинокль. То что я увидел, полностью доказало мои мысленные теории.
На одной из колей стоял небольшой состав, состоящий из тепловоза и двух крытых вагонов, окрашенных в ярко желтый цвет. Именно так в Зону ввозили новые военные разработки по единственной нормально функционирующей железнодорожной ветке, ведущей к научному лагерю. Затем, под конвоем бронемашин «товар» доставлялся в любую точку тридцати километрового периметра.
Вокруг состава был выстроен усиленный патруль. Я не разу не встречался в бою с элитниками, а те, кому посчастливилось это сделать, к сожалению уже не смогут похвастаться своими впечатлениями. Ходили слухи, что это не простые вояки, а универсальные солдаты, что-то на подобии кибер-машин из одноименного фильма. Но проверять эти слухи в данной ситуации мне вовсе не хотелось. Поэтому я решил отлежаться до отправки поезда.
Солнце уже коснулось вершины сосен на противоположной стороне, когда протяжный стон тепловозного гудка разрезал вечернюю тишину. Солдаты быстро погрузились в вагоны, четко заняв свои караульные позиции. Только после этого скрепя металлом состав начал набирать ход, увозя с собой очередное творенье инженерной мысли.