Какой-то у меня грустный праздник получился. Нет, не день рождения, а Праздник Весны. Начиналось всё отлично — первой до башни добралась моя конкубинка. Не одна, с братьями, один из которых только вернулся из Колоний, и Тиной, своей лучшей подружкой.
Вторым появился главный гильдейский артефактор Леонард, вместе с парой тяжёлых сундуков с подарками. Официально человек приехал чуть поправить свой вес. А по-настоящему хочет помолодеть годков эдак на десять.
Затем приехала семья Мостовых, Лидия, её мать и брат. Сразу преподнесли шкатулку с амулетами. Тоже вроде подарок, но реально откупные за Розу Некроманта.
На том приятные визитёры закончились, приехал официальный чин из Геральдического Комитета для приватной беседы.
Слегка перекусили в обеденной зале. Мимика сидела рядом со мной, а приехавшие с нею гости в самом конце стола, подальше от дворян. Что поделаешь? Они простолюдины. Это хорошо, что сейчас такой праздник, иначе пришлось бы их отдельно кормить.
После закуски дворяне двинулись в розарий, а остальные остались дома. Вроде оно по протоколу, никто не обиделся, однако согласитесь, как-то это неправильно. Вот и настроение у меня уже не то.
Дальше — больше. Лидия бросила на шипы куста с дюжину живых птичек. Похожи на уток, но немного мельче. Затем, бормоча нараспев непонятные заклинания, причём не на Драконике, но хоть и не на Тёмной Речи, она костяным кинжалом вскрывает себе вену и обильно поливает цветок, а затем его срезает. В это время брат накладывает на сестру простенькое заклинание Лечение Лёгких Ран. Впрочем, обряд уже завершён. Девушка меня благодарит, заявляет, что никогда не забудет и вместе с членами семьи отправляется к порталу.
Конечно, у меня не было в отношении Лидии Мостовой особых матримониальных планов, но она прислала крайне лестное для моего самолюбия послание… ну и вообще… Семья, конечно, отдарилась шкатулкой, но, знаете ли, несколько обидно. Настроение упало ещё ниже.
Господин из Геральдического Комитета не нашёл времени остаться на банкет. Зачем только приехал? Впрочем, именно он увлекается историей и после опроса на соответствие требований к наследнику графства Гоуи, растолковал, чей герб «глаз с тремя белыми зрачками треугольником в центре чёрного круга». Тогда же обещал «прелюбопытнейшую книжицу о династии Мхотепов», а сейчас привёз её подарком.
Хороший человек и далеко не бедняк. Пришлось отдариться несколькими золотыми прутками из наследства прабабушки. Деньги он точно бы не взял, а от такой исторической диковинки никак не смог отказаться. Раритет же это, не взятка.
Разговор наедине начался с прямого вопроса:
— Стах, что вы думаете о титуле «граф дю Гоуи»?
— Ваше превосходительство, я считаю, что утверждение меня наследником графства в данной ситуации невозможно.
— Отчего же? Вы того не знаете, но наш Комитет собрался сразу после скорбного события. В числе прочих рассмотрено и ваше дело. Короче говоря, вас утвердили наследником. Но! Из-за маленькой технической ошибки — описки секретаря, дата утверждения оказалась на день раньше смерти старого графа. Увы! Все мы не совершенны!
— А из-за утверждения завещания до кончины завещателя, оно сразу вступило в силу. Но для появления нового графа нужна подпись короля.
— Вы хорошо учили Делопроизводство. Конечно, любые слухи об описке, если такие случатся, Комитет будет пресекать. Честь мундира, знаете ли.
— Сами понимаете, роспуск слухов совсем не в моих интересах.
— Понимаю.
— Да и вообще, не ошибается только тот, кто ничего не делает.
— Золотые слова! Так вот, его величество оказался в немного неловкой ситуации — он же давал личное поручительство за вас. А в текущей ситуации дворянство королевства хочет неуклонного соблюдения положенных нам вольностей и исполнения всех, подчёркиваю ВСЕХ, обязательств, гарантий, обещаний. Ваш пример очень нагляден. На нём можно отследить, как относится короноситель к благородному обществу. Сейчас я задам серьёзный вопрос: Чем вы готовы поступиться, чтобы принять графство под свою руку?
— Честно? Ничем. Оно мне не нужно. Мне бы баронство удержать.
Мой собеседник довольно улыбнулся:
— Ваша позиция — всё или ничего? Я правильно вас понимаю? Или графство без дополнительных к завещанию условий, или оно вам не нужно?
— Именно так. Хотя оно мне никак не интересно. Могу дать вам слово.
— Дайте слово доверить дело о завещании Геральдическому Комитету и не принимать любые предложения помимо нас.