— Барон, вы обидели девочку, а она так старалась хорошо выглядеть. Неужели нельзя было «не заметить» заклинание чуточку украшающее девицу?
— Виноват. Обидеть точно не хотел. Не подумал в таком роде. Я же мужчина. Можно вопрос?
— Пожалуй.
— Шесть личных комнат. Пять положено герцогскому ребёнку. При каком Дворе девочка росла? И в каком дворце? Великогерцогском?
— Нет. Княжеском. Но давайте больше не будем про это. Я поняла ваши резоны насчёт создания магической школы, а что вы думаете о сдаче в аренду небольшого участка для постройки загородного дома? Естественно со всеми гарантиями и прочим необходимым.
— Если что-то разрешить одному, то крайне сложно отказать другому. А разрешив двоим, придётся разрешать всем.
— Мы подумаем над вашими словами. Прощайте.
Иду на обед, прикидываю, что надо сделать, вдруг вижу Микаэлу в знакомом чёрном платке. Стоит, красуется, дожидается меня, чтобы похвалиться.
— Стах! Нравится? Мне платок её светлость прислала. Попросила…
— Мимика, обожди пять минуточек. Сейчас всё расскажешь, но мне надо кое о чём срочно распорядиться.
Требую к себе караульного офицера и отдаю приказ:
— Весь гарнизон в повышенную готовность. Удвоить караулы у порталов. Приготовиться отразить через них вооружённое нападение. Срочно отправьте гонца к командиру Зеленоземского полка. Пусть передаст, что я прошу его немедленно прибыть в крепость и привезти с собой статских из главных чинов. Но только наших, Зеленоземских. Как подъедут, командование гарнизона вместе с ними сразу ко мне. Исполнять!
— Ваша милость, праздник ещё…
— Уже нет! Для гарнизона он закончился две минуты назад. Статским даю поблажку в четверть часа.
Покушение
Глава 5
В будуаре великой герцогини Лауры царило уныние. Она и четверо её приближённых с утра перебирали вещи, проверяли содержимое сундуков, сверялись с описью приданого, перетряхивали скарб в поисках случайно забытых монет.
Результат неутешительный — неучтённых ценностей нет, завалившихся дукатов нет, чего-нибудь отдать мужу вместо драгоценностей, тоже не нашлось.
Великая герцогиня держалась мужественно, понимала, что в её положении любое волнение вредит будущему ребёнку. Пополневшая, но с каким-то особым шармом, который бывает у беременных, женщина лично отдавала хозяйственные распоряжения своим придворным.
Вдруг в дверь будуара постучали. Удивительно! Если кто-то посторонний, а тем более мужчина, хотел сюда войти, то в комнату заглядывала дежурная фрейлина, а если та отлучалась по делам, то служанка. Очень немногие заглядывали сами, а муж, солдафон солдафоном, входил, не спрашивая разрешения.
— Кто там? Заходите! — приказала лично герцогиня.
Дверь распахнулась, и в комнате появился молодой человек в незнакомом зелёном мундире с синими выпушками. На шее хаорская «Заслуга» первой ступени, много других орденов и медалей, имеется даже айзенердский высший «Железный Щит». На поясе золотой кинжал, украшенный россыпью мелких изумрудов, тоже похоже наградной. Юноша элегантно поклонился, затем вытянулся во фрунт и громко поприветствовал леди Лауру:
— Здравия желаю, ваша светлость!
— Стах? — совсем не удивилась герцогиня. — Я ждала тебя несколько позже. Не сегодня, во всяком случае.
— Ваша светлость, лишь настоятельные просьбы ваших подданных, заставили меня поспешить. Утром стало известно пророчество о наступившем неурожайном годе. Первые люди герцогства собрались и ждут вашего наставления. Очень просят прибыть и направить их на верный путь, ибо сами не могут решить, как им жить дальше.
— Хм… Подданные просят?..
— Очень даже, ваша светлость.
— Тогда придётся ехать. Что делать, что делать! Таков мой долг, как герцогини Зеленоземской. Такова доля всех правителей — исполнять просьбы своего народа. Мы уйдём порталом?
— Если ваша светлость не будет против. Это самый быстрый и удобный способ путешествий.
— Илона, — сладкий, как патока, голос Лауры мог бы сделать приторными все блюда на замковой кухне разом. — Ты каждый день докладываешь о происходящем у меня мужу. Так, пожалуйста, останься доложить ему и об этом случае. Потом прикажи слугам собрать мои вещи и вещи ушедших со мной. Я завтра пришлю кого-нибудь их забрать. Лия, на тебе кофейный сервиз. Он тяжёлый, но несколько шагов пронесёшь. Вы толкаете сундук с серебряными приборами. Я беру драгоценности. Стах, пожалуйста, начинай.