— Вот это да! Как вам идет! — восклицал высокий худой мужчина в очках.
Из приемной выглянула Вика и замерла, увидев преобразившуюся Лиду. Шум в коридоре достиг и ушей директора. Данилин вышел в коридор и сказал смущенной и счастливой Лиде:
— Зайдите ко мне.
Она с замирающим сердцем направилась в его кабинет. Сейчас она войдет и услышит его восхищенное признание:
— Какая вы красивая!
Лида вошла в кабинет и услышала:
— Это что такое? Вы куда пришли? В приличную фирму или в бордель? Я не знаю, как свою собственную дочь заставить по-человечески одеться, а тут мои же сотрудники разгуливают черти в чем. Я такого не потерплю!
— Это была ваша дочь? — тихо переспросила Лида.
— Вечно устраиваете беспорядок, нарушаете правила нашей фирмы…
Лида виновато смотрела на возмущенного директора.
В кабинет вошла Вика с документами, не терпящими отлагательства.
— Игорь Витальевич, извините, срочно надо подписать.
Данилин кивнул секретарше, сел за стол, начал подписывать документы, подаваемые Викой, продолжая распекать нерадивую сотрудницу:
— То пирожки несете, то вырядились как на панель…
Вика слушала с явным интересом.
— Идите и больше не появляйтесь, — заявил Данилин.
Лида смотрела на него в замешательстве: ее увольняют?
— В таком виде, — добавил директор.
Лида вышла из кабинета.
— Да, на что только не идут женщины в годах, чтобы привлечь внимание мужчин, — как бы невзначай заметила Вика.
— Ты о чем? — спросил Данилин, просматривая очередной документ.
— О нашей новой сотруднице, — пояснила Вика.
— И чье же внимание она пытается привлечь?
— А вы не догадываетесь?
Данилин пожал плечами. Вика посмотрела на него с легкой укоризной: это же так элементарно.
— Мое? — неуверенно предположил Данилин.
Вика многозначительно кивнула, забрала подписанные документы и вышла.
Данилин, заинтересованный таким оборотом дела, задумчиво смотрел в окно.
Валентин сосредоточенно работал, глядя на монитор, мельком глянул на вошедшую Лиду, не выразив никаких особых эмоций по поводу ее перевоплощения. Она села за свой стол, включила компьютер, но не смогла заставить себя вникнуть в мир таблиц. Наконец, не выдержала, обернулась к Валентину:
— Я действительно ужасно выгляжу? Только честно.
Он улыбнулся:
— Сейчас я что-то покажу.
Лида удивленно смотрела, как он ищет в своем сотовом это что-то. Нашел. Лида недоуменно рассматривала фотографию, на которой были запечатлены трое реально крутых парней лет шестнадцати в черных кожаных куртках. Перевела недоуменный взгляд на улыбающегося Валентина.
— Трудно узнать, правда? — и он показал на одного из парней:
— Это я.
Потрясенная Лида внимательнее вгляделась в фотографию: этот крутой парень на него совершенно не похож: другая прическа, другая одежда, жесткий взгляд. Нет, не может быть.
— Ты? — выдохнула она в изумлении. — То есть, вы?
— Можно на «ты», — разрешил он. — В офисе так не походишь, даже на работу не взяли бы. Приходится соответствовать: костюм, галстук. Все это оболочка, которую можно легко сменить. Поэтому мне все равно, какая у людей оболочка.
— Данилину не все равно, — грустно возразила Лида. — Только разозлила. Ты же его лучше знаешь, посоветуй, как мне ему понравиться?
— Просто будь собой. Разве ты можешь не нравиться? Ты сейчас выглядишь потрясающе, но, по-моему, раньше было лучше. Например, когда я увидел тебя в первый раз, на стуле, с тряпкой в руке, ты была просто прекрасна.
— Скажешь тоже, — улыбнулась Лида.
— А еще мне кажется, что ты очень милая в домашнем халатике.
Лида рассмеялась. Умеет он поднять настроение.
7. Астер альпинус
Прошло несколько дней. Лида ходила на работу в строгом деловом костюме, со строгой прической, пирожков директору не предлагала. Разбиралась с таблицами и договорами, оставив попытки заинтересовать Данилина.
Он пришел сам. Вошел в кабинет с улыбкой, спросил дружески:
— Как работается? Освоились?
Лида тоже улыбнулась, встала.
— Здравствуйте. Да, все хорошо.
— Сидите, сидите, — сказал Данилин.
Лида послушно села.
— Вы ведь недавно сюда переехали? — спросил он неожиданно.
Лида кивнула.
— Родных здесь нет?
Она покачала головой, не понимая, к чему эти вопросы.
— А знаете, что? Давайте-ка на выходные махнем ко мне на дачу. Природа, воздух. Согласны?