— Я думал, у тебя более приличная квартира. Не то, чтобы я привередничаю, но эта обстановка тебе как-то не подходит.
Лида вышла из спальни, направляясь в прихожую, объяснила:
— Это бывшая квартира Раисы и ее мебель. Мы поменялись.
— Как интересно, — повторил Валентин. — И работу, и квартиру, и мебель.
Лида принесла из прихожей сумку с его вещами.
— Так получилось.
— Тебя обманули?
— Поставили перед фактом, — пояснила она, вынимая из сумки пакет с тапками. — Я не стала спорить. У меня была большая трехкомнатная квартира, но в другом городе. Здесь все-таки, Москва, хороший район.
— Не самый дорогой. А в договоре мебель тоже указана?
Лида пожала плечами, вытащила тапки из пакета, поставила их перед Валентином.
— Ты что, подписала договор, не читая? — удивился он.
— Мне было все равно.
— Как легко тебя обмануть. Хорошо хоть на улице не осталась.
— Раиса — не совсем чужой человек. Двоюродная сестра Зои. Мы с Зоей вместе проработали много лет.
— Если в договоре ничего нет насчет мебели, то ее можно вернуть.
— Прямо сейчас поедем?
Валентин прикрыл глаза, откинулся на спинку дивана:
— Нет.
— Я тебе постелила, сейчас дам лекарство, чай и побегу на работу. Вика уже заждалась, — сказала Лида и пошла на кухню.
— Ничего, подождет, — пробурчал Валентин. Снял туфли, влез в тапки и, кашляя, поплелся в спальню.
Лида так и сделала: дала своему неожиданному гостю лекарство, напоила чаем, пошла на работу, вручила подписанные документы, не обращая внимания на вопросительные взгляды секретарши. Насыщенный день плавно перетек в вечер, который оказался не менее насыщенным.
Придя с работы, Лида занялась приготовлением ужина: нарезала овощи, сложила их в большую сковороду, убавила огонь — пусть томятся на медленном. Налила чай в большую чашку.
Валентин привстал на кровати, увидев Лиду с чашкой. Сел, отпил глоток.
— Спасибо. Вчера я и представить себе не мог, что обо мне будут заботиться. Как в сказке.
— А я не могла представить, что ты живешь в такой нищете. Или это твоя принципиальная позиция: минимализм, аскетизм?
— Нет, — сказал он. — Год назад…
И он рассказал ей все: про фирмачей, про Викин сюрприз, про его непростительную ошибку, про огромный долг, который висит на нем и от которого он стремится как можно скорее избавиться. Лида присела на краешек кровати, сочувственно слушала.
— …Вот так я и дошел до такой жизни. Ты Вике рассказала, что я к тебе переехал?
— Нет. Надо было? Она же от тебя ушла, какая ей разница, где ты живешь.
— Она не совсем ушла. Она хотела, чтобы я бегал за ней, умолял вернуться. Но мне самому было так плохо, так нужна была поддержка. Уже сил не было бегать. И желания тоже. Сначала она переехала к своим родителям. Что мне там было делать? Выслушивать, какой я неудачник, испортил жизнь их дочери? Я продал квартиру, мебель, все, что было более или менее ценного, снял самую дешевую однушку, без мебели. Главное, отдельная. Никаких коммуналок. По ночам мне тоже нужно работать и хоть иногда, для разнообразия, спать.
— Район, наверное, не самый благополучный. Где ты оставляешь машину?
— Машина — служебная. Езжу по доверенности, только по делам фирмы. Чтобы производить впечатление на партнеров. После работы оставляю на парковке у фирмы. Если не очень поздно, еду на маршрутке, если поздно — на попутках, куда подбросят поближе, потом пешком.
— Ночью. Такой район. Не боишься?
— Нет. Страшно, когда есть что терять. Или кому-то нужен. Мне терять нечего, кроме долгов. Иногда я даже хотел, чтобы на меня напали. Чтобы все сразу кончилось.
— Никогда бы не подумала, что у тебя бывает такое настроение. Всегда такой веселый, как будто у тебя все лучше всех. Почему ты не рассказал раньше? Я помогла бы.
— Чем?
— Хоть покормила бы!
Он слегка улыбнулся:
— Это и сейчас можно.
Лида спохватилась, встала:
— Да, ужин готов. Тебе сюда принести или пойдешь на кухню?
— Пойду на кухню, — машинально ответил Валентин, занятый своими мыслями.
Лида накрыла на стол: расставила тарелки, чашки, нарезала хлеб. Валентин не шел. Лида отправилась в спальню.
Он сидел на кровати, в спортивных штанах, в домашней рубашке, задумчиво глядя на стену, на которой не было абсолютно ничего примечательного. Лида села рядом, спросила осторожно:
— Может, сюда принести?
— Уже иду, — ответил Валентин, не двигаясь с места.
Лида под впечатлением их разговора, поделилась своими переживаниями: