— Может, пошла к себе домой?
— Там же закрыто.
— Наверное, у нее есть какое-нибудь любимое место возле ее дома.
21. «Что, красотка, прокатимся?»
В поисках предполагаемого любимого места они облазили все кусты возле Настиного дома. Точнее, в кустах лазил Валентин, а Лида с Танюшкой на руках обежала детскую площадку, заглядывая в темные уголки двора.
— Настя! — звала Лида.
— Настя! — кричал Валентин.
Лида, расстроенная безуспешными поисками, подошла к перепачканному мужу.
— Что же делать? — повторяла она, чуть не плача.
— Может, она у своей квартиры сидит? Код подъезда знаешь? Ты же была здесь?
— Настя открыла, мне как-то и в голову не пришло…
— Может, сейчас выйдет кто-нибудь… Или я в окно постучу, тут на первом этаже, может, откроют.
— Да уж, конечно, — хмыкнула Лида, вспомнив недоверчивую старушку. — Скорее, полицию вызовут.
К Настиному подъезду они все-таки подошли, остановились.
— А если с ней что-то случилось? И что мы ее маме скажем? — переживала Лида.
— А сказать надо уже сейчас, — медленно произнес Валентин, глядя на кого-то за ее спиной.
Лида обернулась — к ним подходила мама Насти, вполне себе живая и невредимая.
— Вы гуляете? Всей семьей, как мило! А я к вам ходила… А вы тут. Извините, я все понимаю, но… Это было так внезапно, так романтично! Тогда вечером, когда он меня приревновал, снова что-то вспыхнуло, как в молодости! А потом…
…Мужа неожиданно снова вызвали в рейс. Он не успел отдохнуть, они не успели насладиться обществом друг друга. Она решила хотя бы проводить его до базы, где загружали фуру. Конечно, впопыхах забыла сотовый.
Она стояла у ворот базы, в отчаянии оттого, что встреча с мужем оказалась такой короткой. Стояла и смотрела, как огромная фура выезжает из ворот. Фура притормозила возле нее, из кабины высунулся симпатичный мужчина и весело ей крикнул:
— Что, красотка, прокатимся?
Повинуясь внезапному порыву, она бросилась к фуре, залезла в кабину и села рядом с этим симпатичным и веселым мужчиной — своим мужем. Перед ней расстилалась бесконечная дорога, она бездумно и счастливо смотрела, как остаются позади улицы города, и чувствовала, как остаются позади бытовые проблемы…
— Знаете, как он это сказал, на меня прямо вот нахлынуло, как будто я такая молодая и легкомысленная, и… Это было незабываемо! Я так устала от будней, вы не представляете! Там такая романтика, дорога… Да, я виновата, я должна была вам позвонить, но я чувствовала себя такой молодой, свободной! Как будто мне семнадцать лет! Ведь тогда у меня еще не было Насти, вы понимаете?
— Не очень, — честно призналась Лида.
Валентин промолчал.
Настина мама вздохнула:
— Потом муж отправил меня домой. Приехала на автобусе. А где Настя?
Они молчали. Лида опустила глаза, потом умоляюще взглянула на Валентина.
— Где Настя? — разволновалась Настина мама. — Где мой ребенок? Что вы с ней сделали? — истерично выкрикнула она.
— Мы играем, — сказал Валентин. — В прятки. Настя спряталась, а мы должны ее искать. Нам она, конечно, не ответит. А вы ее позовите. К вам выйдет. Она же не знает, что вы уже приехали.
— Настя! Настя! — громко позвала Настина мама.
Тишина. Девочка не откликнулась, не прибежала. Лиду охватила паника, и это, наверное, отразилось на ее лице, потому что мама Насти посмотрела на нее с гневным подозрением и истошно завопила изо всех сил:
— Настя! Настя!
— Сколько можно орать! — послышался из окна дома чей-то возмущенный бас. — Целый час уже: Настя да Настя.
Настина мама в ужасе смотрела на Лиду и Валентина, даже отступила на шаг, распознав в них злодеев, не уберегших ее ребенка. Они переглянулись.
— Мама!
Наконец-то! Открылась дверь подъезда — выбежала Настя с медвежонком в руке.
Ее мама бросилась к ней, обнимая и целуя:
— Настенька, золотко мое, как я по тебе соскучилась!
И они ушли домой, даже не оглянувшись на Лиду и Валентина.
— Пойдем скорее, — сказал Валентин, — пока она не стала спрашивать, откуда у Насти ее мишка. Давай возьму Танюшку.
Лида осторожно передала ему дочку.
— Ой, ты же грязный весь, костюм испачкал, — огорчилась Лида, пытаясь отряхнуть с него пыль и мусор. — И на голове тоже…
Она смахнула с его головы сухие травинки. Валентин засмеялся, наклонился, поцеловал ее.
— Погода хорошая, еще погуляем? — предложил он, и они не спеша пошли по ночной улице не в сторону своего дома, а вокруг, возвращаясь к детской площадке и обследованным уже кустам.