– Так короче на 90 километров получается. Сэкономим время и деньги, – ответил Тихон на вопросительный взгляд жены.
Первые сто километров дорога была сносная, и поездка доставляла огромное удовольствие. Каждый думал о чём-то своём. Радио перестало работать, и Тихон негромко включил свой диск группы «Любэ», который особенно любил слушать в дальних поездках. Жена Вера уснула на соседнем кресле, а Тихон достал сигарету из бардачка и закурил. Эта вредная привычка появилась у него совсем недавно. Нет, конечно, в студенческие годы он пробовал курить, но то были единичные случаи баловства. Но последнее же время пачка сигарет все чаще оказывалась в кармане.
В выходной день состоялось незапланированная встреча «Свидетелей», и Тихон с женой имели неосторожность приехать туда на «Хомячке». Как назло, все участники собрания толпились на улице. И началось: «А вы можете перевезти стулья?..», «А вы можете приехать пораньше и забрать из типографии наши буклеты? Этим вы окажите неоценимую услугу нашему собранию!» и.т.д. Тихон первое время ссылался на занятость на работе, но потом открытым текстом заявил, что не будет «гонять машину туда-сюда», за что был назван «отступником» и отстранён от крещения. Они с женой переживали по этому поводу, и тогда Тихон начал курить.
Когда к общему пробегу прибавилось ещё две сотни километров, Тихон отметил, что вторая половина месячной зарплаты скоро вольётся в баки «Хомячка». Настроение слегка омрачилось.
«То-то ещё будет», – облизнулся Тихон и подстегнул «Хомячка», который с готовностью подчинился и лихо вошёл в плавный поворот.
«Ба-бах!!! Трах-тарарах!» – раздались страшные удары.
– Что это было? – проснулась жена.
– Это милые сердцу дыры в асфальте, – отшутился Тихон, стиснув зубы.
«Ба-бах!» – последовал глухой удар в задней части автомобиля. – Бл**ь! – тут же отреагировал Тихон, но не сбавил скорость. Дыры в асфальте были предупреждением. Дальше начинался дорожный ад!
Страшные удары были беспощадны. Пассажиров раскидывало по салону, а «Хомячок», не привыкший к откровенному бездорожью, как разжиревшая степная газель, неловко прыгал по дороге. Тихон почувствовал себя в капсуле орбитального корабля, который проходит плотные слои атмосферы. Отборно матерясь, он вцепился в руль. «Больше скорость – меньше ям» – гласит дорожная мудрость, и, ведомый инстинктом самосохранения, Тихон даже не думал сбрасывать скорость. Но вдруг всё стихло. Будто не было «половецких плясок», и «Хомячок» вновь «зашуршал» шинами по асфальту. – Ничего себе…
Лесной пейзаж плавно преобразился в обширные поля. Постепенно вернулось состояние душевного покоя, позволяющее погрузиться в прерванные размышления и забыть это дорожное недоразумение. Жена вновь заснула, а Тихона захлестнул восторг от красоты русской природы. Он улыбался яркому солнцу и даже стал задумываться о приобретении загородной недвижимости, где он собственноручно спроектирует маленький дом и баню.
Встречные автомобили попадались редко. «Хомячок» «резвился» на дороге, как ребенок, и после левого поворота… Вдруг куда-то провалился!
– Епт… Что это?! – в ужасе закричал Тихон.
Снова проснулась жена и схватилась за ручку двери. Затрясло так, что не было возможности ни материться, ни проклинать русские дороги. Хотелось только выжить! Тихон пытался удержать машину на дороге. Жена была на грани эмоционального срыва. А «Хомячок» покорно прыгал и скрипел. Трясло около двух минут, а потом в мгновение все опять стихло. Тихон был в ярости и нервно сжимал челюсти. Его одолевали два вопроса: будет ли ещё подобное? И, если будет, то в каком банке брать кредит на ремонт подвески? В нервном исступлении он потянулся за сигаретой, но вдалеке дорога уходила резким поворотом вправо. «Не дай Бог…», – успел подумать Тихон. За поворотом асфальт резко обрывался. В один момент дорога превратилась в лесную просеку с ухабами и оврагами. Дать логическое объяснение отсутствию дорожного покрытия было невозможно. Видимо, это коммерческая тайна местной администрации, благодаря которой у чиновника появился лицевой счёт на Кипре.
Тихон не знал этих пикантных подробностей « воришек». Он всего лишь любил жизнь, поэтому сбросил скорость. Как оказалось, два прежних участка дороги были «скоростным шоссе» в сравнении с этим «чистилищем». Жена «летала» по салону, как мотылёк. Вещи из багажника каким-то образом оказались спереди, у Тихона затекли руки, из-за чего он всерьез опасался сломать рулевое колесо. Пейзажи тоже «радовали» разнообразием: по обе стороны растянулось кладбище с покосившимися крестами. «Может здесь последний приют впечатлительных путников, которые не смогли смириться с качеством дорожного покрытия, а точнее с его отсутствием, и, потеряв веру в человеческий прогресс, остались здесь навсегда?». Неприятный холодок пробежал по спине от таких мыслей, но вскоре кладбище закончилось. Жену удачно закинуло на прежнее место, а «Хомячок» выскочил на зеркально-ровный асфальт и стал стремительно набирать скорость.