Очередная месячная зарплата вместе с топливом оказалась в безнзобаке. Там же на заправке они запаслись провиантом, потому что путь предстоял далёкий, можно сказать, граничащий с неизвестностью.
Сотрудники заправки на вопрос «что делать?» только пожимали плечами, важно обходили машину, поочерёдно присаживались у пробитого колеса и выносили вердикт: срочно нужен шиномонтаж!
– А я, бл**ь, не знаю, что нужен шиномонтаж! – не выдержал Тихон.
После процедуры ковыряния в колесе «Хомячка», настроение сильно ухудшилось: дельного совета так никто и не дал. Единственной надеждой была деревня Удоевка, которая находилась в пятнадцати километрах и, по слухам, кто-то менял там колёса. В сложившийся ситуации сомнения были роскошью, а выбор был предрешён; отборно «покрывая» всех и вся Тихон свернул на просёлочную дорогу и погнал «Хомячка» через лес в указанном направлении. С каждым километром дорога становилась похожа на непролазные джунгли, а густые кроны деревьев совсем перекрыли доступ солнечному свету.
– Смотри! Лось, – радостно крикнула жена и указала в заросли можжевельника.
– Ну, лось. Зачем так кричать? Ты чего, лосей никогда не видела? Если бы он колесо нам заклеил, вот тогда бы я удивился. А так-то что? Просто лось, – недовольно пробубнил Тихон. Он кривил душой, потому что никогда в жизни не видел лосей, но, даже если бы на дорогу выбежало стадо слонов или кенгуру, реакция Тихона была бы такой же. С возрастом он перестал испытывать трепет перед животным миром, а в сложившейся ситуации, когда «Хомячку» требуется экстренная помощь, он тем более не мог думать об этом.
Лес кончился, и на безоблачном небе засияло яркое солнце. Вдалеке можно было различить около двух десятков покосившихся домиков, которые были ассиметрично разбросаны на небольшом холме и раздражали «инженерный взгляд» Тихона.
– Уже хорошо, эта деревня всё-таки существует, – вслух произнёс он.
Теперь оставалось выявить признаки жизни в этом Богом забытом месте: деревня казалась абсолютно необитаемой.
– Смотри! Коровы! – неожиданно с детской радостью выкрикнул Тихон и резко выкрутил руль в сторону стада, которое появилось из-за пригорка.
Жена Вера только улыбнулась и сделала вывод, что муж больше предпочитает коров, нежели лосей. Но реакция её супруга была вполне объяснима, потому что у любого стада есть пастух, который, кстати, уже насторожился от вида несущегося по оврагам и ухабам автомобиля.
– Добрый вечер, – деловым тоном обратился Тихон к испуганному пастуху, а тот кивнул в ответ. – У нас дорожная неприятность, и срочно нужен шиномонтаж.
От такого потока информации пастух промычал что-то нечленораздельное и волнительно замахал руками в сторону деревни, после чего бегом пустился догонять своё стадо. – Контакт не установился, – констатировал Тихон и закрыл дверь.
Интуиция подсказывала, что никакого шиномотажа здесь не будет, но окончательно проверить было необходимо. Преодолев огромную грязевую лужу, «Хомячок» въехал в деревню.
Сказать, что своим появлением он произвёл впечатление на местное население – это ничего не сказать: посмотреть на «железного монстра» вышли, казалось, все жители деревни. Дети бежал впереди автомобиля, старухи крестились, а деды вспоминали военное прошлое и лучший танк всех времён – Т-34. У деревенского магазина была озвучена проблема и принято решение проводить гостей в гараж к единственному трактористу.
На улицу вышел седой мужичок в бушлате на голое тело и в кирзовых сапогах. Помятое лицо свидетельствовало о том, что местный «Кулибин» находится в запое последние две недели. Иваныч, как его называли местные, осмотрел повреждение и только отрицательно покачал головой.
– Вам это… В райцентр надо. Клеить бесполезно. Там купите новое колесо, – сбивчиво сказал Ивыныч и прикурил папиросу. – Я бы с радостью помог, но кроме колеса для трактора у меня ничего нет. Прости, – и ушёл обратно в гараж.
Местные жители тоже расстроились из-за невозможности помочь и в виде моральной компенсации выдали Тихону трехлитровую банку парного молока и солёных огурцов. «Наверно, это был своего рода сувенир деревни Удоевка и, если два компонента употребить одновременно, то короткие минуты пребывания здесь навсегда останутся в твоей памяти», – домыслил Тихон, когда садился за руль.
Провожали гостей всей деревней. В знак глубокой благодарности Тихон щедро надавил на клаксон, и «Хомячок», преодолев очередную грязевую лужу, покинул Удоевку. Если верить «Кулибину-Иванычу», до районного центра нужно было ехать около двадцати километров, благо, дорога тянулась через поле и была удивительно ровной.