В зале стало шумно. Некоторые гости повскакивали с мест.
Дед Мороз, вернее тот, кто решил сыграть эту роль, спокойно стоял в центре зала.
Теперь это точно походило на какой-то спектакль, розыгрыш. Может, Стелла реально решила так подшутить надо мной? Но ведь она знала, что для меня это вопрос жизни и смерти! Реально! Без шуток.
Меня затрясло то ли от злости, то ли от какого-то иного чувства.
- Десять миллионов, такова новая ставка!
- Это против правил!
- Кто он такой? Может у него деньги фальшивые? Растают, как и он сам.
Выкрики сопровождались взрывом хохота. Кому-то было явно очень весело наблюдать за этим безумием.
А вот Стелла, похоже, вовсе не была шокирована.
- Тише, господа, тише. Вы прекрасно знаете, что никаких правил на моем аукционе нет, и если появился покупатель, готовый перекрыть ставку…
- Он мошенник! Я протестую! – коренастый развратник с толстыми пальцами, который так активно торговал меня, вскочил с места.
- Тишина! Тишина, господа! Иначе я вызову охрану и удалю вас из зала!
- Меня? Ты должна выгнать его!
- Дайте мне закончить торги! В конце концов, на моем аукционе впервые такая серьезная ставка. Десять миллионов – раз! Десять миллионов - два!
- Десять миллионов – три, продано! Я забираю ее!
У меня все плыло перед глазами. Аукцион превратился в фарс. Теперь уже все мужчины повставали со своих мест, то тут то там снова и снова раздавались выкрики, особенно негодовал покупатель-неудачник, похотливый коротышка сидевший за первым столом. Да и тот, кто занимал стол номер три, тоже явно был недоволен. А вот господа за вторым столиком, не двинулись с места, сидели вальяжно развалившись, попивая коньяк из пузатых бокалов.
Стелла пыталась вернуть ситуацию под контроль:
- Внимание, господа! Давайте успокоимся.
- Спокойно, я сказал!
Голос Деда Мороза прозвучал как выстрел.
- Все по местам! Оставайтесь здесь, если не хотите проблем.
Только сейчас я заметила, что в его руках появился пистолет. Я знала, что охрана Стеллы не пропускает в зал людей с оружием…
Дед Мороз сделал шаг к импровизированной сцене, протянул мне руку.
- Спускайся.
Я стояла как истукан, не в состоянии двинуться. Меня парализовал ужас.
- Ну, скорее!
Стелла подскочила, подтолкнула меня к нему.
- Давай, милая, не бойся, все будет хорошо.
Он сгреб меня в охапку, закинул на плечи, повернулся к Стелле:
- Деньги забери. Свой процент вычтешь, остальное – положишь на ее счет. С новым годом.
Мне казалось, я вот-вот потеряю сознание, и это было бы благом.
Выйдя в холл, он остановился, спустил меня вниз.
- Где твои шмотки?
Я была в таком шоке, что даже ответила:
- Наверху, в комнате.
- Наверх мы точно не пойдем. Что же мне с тобой делать?
Хм… Он, Дед Мороз, купил меня на аукционе девственниц и не знал, что со мной делать?
- Ну?
- Я… я не знаю…
- В таком виде ты на улице околеешь.
Мне стало ясно, что имеет в виду этот чудо - Дед Мороз.
- Здесь гардеробная, там мой пуховик и сапоги.
- Прекрасно, быстро надевай их и за мной.
Он опять схватил меня на руки, потащил к гардеробной, сгрузил там как мешок с чем-то не слишком ценным.
- Давай, в ритме сальсы, ясно?
Мне ничего не было ясно. От слова совсем. Я вспомнила, что в гардеробной есть вторая дверь, и если мне удастся…
- Не удастся. Даже не думай сбежать. Догоню. А если я не догоню, то поймают те похотливые козлы, которые пускали на тебя слюни, поняла, куколка?
Я поняла, что он каким-то образом прочитал мои мысли. Впрочем, для Деда Мороза ведь это нормально? Он же каким-то образом узнает желания детей, даже тех, которые не пишут ему письма?
Нет, я определенно сходила с ума. Или он сходил. Этот ряженый… Вы ведь не думаете, что я считала его настоящим?
Мне нельзя было никуда с ним ехать. Определенно. Но у него был пистолет. Я это помнила.
- Поживее, принцесса. Опоздаем, будешь встречать Новый год в лесу!
Опоздаем? Он что же, везет меня на какой-то праздник? Может быть, у него и костюм Снегурочки для меня имеется?
- Поторапливайся, говорю! И прекрати воображать себе всякий бред, Снегурочка еще нашлась! До полуночи осталось всего минут сорок.
- Я готова.
- А шапка?
Я натянула капюшон.
Он оглядел меня придирчиво и неодобрительно, потом схватил на руки.
- Я могу идти сама.
- Я понял.
Спорить с ним было бесполезно.
Ему вообще, наверное, бесполезно было что-либо говорить. Он, вероятно, привык слушать только себя и все делать по-своему. Конечно, имея такой рост и силу разве нужно прислушиваться к кому-то?