А пока мне нужно сосредоточиться на настоящем. Все, что мне нужно сделать, это убедиться, что Мэйбел придет на мероприятие, и тогда я смогу расслабиться. Смогу воспринять это событие таким, каким оно и должно быть. Впереди — дом. Мои ботинки хрустят по гравийной дорожке, ведущей к старому особняку в викторианском стиле.
Когда-то этот дом был построен деканом университета, а спустя несколько лет мой прадед приобрел его в свое личное развратное пользование.
Он хотел иметь хижину вдали от дома для разнообразных развлечений, устраивая в подвале нелегальные вечеринки с алкоголем для других высокопоставленных студентов кампуса. У моего деда были специфические вкусы, и я ни раз слышал от отца истории о том, как на этой территории проходили вечеринки с перепихоном. Неудивительно, ведь все это началось в "бурные двадцатые".
Когда подхожу к кованным воротам, они открываются, и я бегу по подъездной дорожке к лестнице с входной дверью. Тяжелая деревянная дверь скрипит, когда я открываю ее и проскальзываю под готическими арками. Меня приветствуют витражные стекла и полированное темное дерево, а пряный аромат корицы щекочет нос.
Пэтти, прихрамывая, выходит из кухни и направляется к главному входу, приветствуя меня улыбкой и тарелкой с печеньем. Она выглядит так же, как и всегда, одетая в униформу горничной, которой отец обеспечивает всю прислугу. Ее редеющие темные волосы собраны в тугой пучок на затылке. Ни единой выбившейся пряди.
— Эндрю, милый, возьми печенье. Это сникердудлс7, твое любимые.
Моя первая реакция — послать ее на хрен, но я останавливаюсь. Не поймите меня неправильно, Пэтти — милая женщина. На самом деле, из всех, кто у меня есть, она больше всего похожа на бабушку, семью, но вести беседы с сотрудниками отца — мое самое нелюбимое занятие. Я скорее выколю себе глаза, чем вступлю в разговор, который, скорее всего, дойдет до моего отцу и станет нашей следующей темой для обсуждения. Поэтому я просто улыбаюсь и беру один кусочек с предложенной тарелки, и еще один на потом.
С вымученной улыбкой она похлопывает меня по руке и уходит, вероятно, чтобы угостить остальных этим же печеньем. Похоже, это ее жизненная миссия: закормить нас до смерти своей вкусной едой. В остальном, помимо стирки, наполнения холодильника и уборки, она предоставляет нас самим себе, особенно в делах Милл.
Я поднимаюсь по широкой винтовой лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. В конце лестницы есть площадка, которая ведет в длинный коридор. По обе стороны коридора множество дверей, которые ведут в несколько спален и ванных комнат. А в самом конце коридора находится моя комната.
Первая комната, в которую попадаю — комната Себастьяна. Себастьян предпочитает тишину разговорам и обычно держит свою дверь закрытой, поэтому я очень удивляюсь, когда вижу, что она приоткрыта. Просуну голову в дверной проем вижу, что он сидит на краю кровати с печеньем во рту и листает книгу в мягкой обложке. Один взгляд на него — и можно подумать, что он просто красавчик: идеально уложенные волосы, дьявольская улыбка и завораживающие зеленые глаза, но, вопреки распространенному мнению, он чертовски умен. Полагаю, это из-за того, что он много читает. Мы знаем друг друга с начальной школы, и не было случая, чтобы он не таскал с собой какую-нибудь книгу. Если он чего-то не понимает, то изучает это, пока не поймет.
Я показываю на книгу.
— Ты научился читать. Когда это произошло?
Не теряя ни секунды, он запускает печеньем в мое лицо. Я ловлю его в воздухе и отправляю в рот. Его взгляд обещает убийство и разрушение, но я лишь качаю головой. Себастьян может быть разным: монстром, засранец, сумасшедшим сукиным сыном, и, поверьте мне, он воплощает в себе все это и даже больше, но также он верный, решительный и самый близкий человек из всех, что у меня есть.
— Спасибо! — говорю я с набитым ртом.
— Если бы ты проводил больше времени, листая страницы в книгах, а не раздвигая девчонкам ноги, мог бы быть хотя бы наполовину таким же умным, как я. — Из его глаз исчезает убийственность, но привычная аура развратной тьмы, окружающая его, остается в воздухе.
Все думают, что я долбанутый, но никто не знает, что такое долбонутость так, как Себастьян. Хотя мое собственное детство было дерьмовым, по сравнению с его детством оно выглядит чертовски здорово. В любом случае, проявлять жалость или оправдываться за прошлое не имеет смысла. Мы не можем этого изменить, но иногда мне хочется сказать ему, что все будет хорошо. Что он пройдет через все это, начнет заново. Его внимание возвращается к книге, а я захожу в комнату, проводя пальцами по книжной полке у двери.