Это всего лишь Джеки. Тихая гавань в бушующем море. Она даже не представляет, как сильно сейчас мне нужна. Все осколки, которые я держала в себе последние несколько минут, рассыпаются, и я тут же срываюсь, издавая ужасные рыдания в ее плечо. Она ничего не говорит. Впрочем, ей и не нужно этого делать. Прижав меня крепко к своей груди, она поворачивает нас так, чтобы я оказалась спиной к залу, и позволяет выплеснуть все слезы, которые я сдерживала.
Вся боль, печаль и страдания выплескиваются на пол, словно меня разрезали. Через несколько минут она, наконец, говорит.
— Все в порядке, Бел. Все нормально. Выплесни все наружу, а потом возвращайся в зал с гордо поднятой головой. Не позволяй ему видеть, как ты сломалась. Именно этого он и хочет.
Я знаю это, но видеть, как человек, которому, как ты думала, не наплевать на тебя, держится за руки и танцует с другой девушкой, с которой, как ты только что узнала, он уже давно вместе, поскольку теперь они помолвлены, сложнее, чем кажется.
— Просто не понимаю, как я это упустила. Очевидно, они уже давно вместе… и если это так, то… — слова едва успевают сорваться с губ, как я снова всхлипываю. Не знаю, чему верить. Все слухи были о том, что он ни с кем не встречается. Даже сам Дрю признавал, что не годится в бойфренды, но вот он здесь, обнимает свою будущую жену. Все это было притворством.
Как я могла быть такой глупой? Такое чувство, будто мой мозг взбили в блендере. Слезы не перестают литься. Не знаю, как долго стою и плачу. Сколько времени прошло, прежде чем мои глаза высохли. Это жалко, я знаю.
— Шшш, все хорошо. — Успокаивающий голос Джеки помогает мне вернуться в настоящее. Даже несмотря на тяжесть боли, давящей на грудь, знаю, что не могу позволить ему победить. Не могу уйти с вечеринки и позволить ему увидеть, как мне больно от того, что он с другой. Именно этого он и хочет. Мне нужно быть сильной и преодолеть боль.
Как только получается набрать в легкие побольше воздуха, не издавая сдавленных рыданий, я отстраняюсь.
— Спасибо тебе, Джек.
— Конечно, для этого и нужны друзья. А теперь расскажи мне, что, черт возьми, там произошло? Я думала, у вас с Дрю что-то вроде отношений? Он так тебя опекал. А теперь, похоже, он помолвлен, а я даже не знала, что этот парень с кем-то встречается.
Я фыркаю и вытираю мокрые щеки. Могу только представить, насколько ужасно сейчас выгляжу.
— Ну, очевидно, его чувства ко мне сильно отличаются от чувств к ней.
— Знаю, это больно, но ты справишься. — Она поднимает мой поднос, и я крепко прижимаю его к груди, словно щит, который может спасти меня от этого кошмарного вечера. — Посмотри на меня. Почему ты здесь? Зачем ты это делаешь?
— Чтобы работать.
— Нет. Неправильно. Ты здесь ради своей матери, помни об этом. Это работа, и ты здесь, чтобы зарабатывать деньги, оплачивать ее лечение и еду на столе. Ты здесь не ради него. Дело не в нем.
С моих губ срывается еще один вздох, и плечи, кажется, расслабляются от напоминания о том, почему я здесь и зачем вообще это делаю.
— Ты права. Я здесь ради мамы. Чтобы помочь ей.
— Вот именно, и если вернешься туда и устроишь какую-нибудь сцену, они вышвырнут тебя отсюда, и весь этот вечер будет потрачен впустую. Мы собрали больше тысячи долларов чаевых. Мне бы не хотелось, чтобы ты потеряла все это из-за одного глупого парня.
Как обычно, она права. Она всегда права. Я снова быстро обнимаю ее одной рукой, зажав поднос между нами.
— Я возьму себя в руки. Всегда могу сорваться позже.
Она отстраняется и подмигивает.
— А я украду одну из этих дорогих бутылок шампанского, чтобы помочь справиться с нервным срывом. Эмоциональные кризисы всегда проходят легче с хорошим алкоголем.
У меня вырывается смешок, и я поворачиваюсь лицом к бару. Еще выпивка, еще несколько бесконечных кругов. Еще пара часов, и смогу пойти домой. Все, что мне нужно сделать, это продержаться остаток ночи, и я никогда больше его не увижу. Когда ухожу, Джеки сильно шлепает меня по заднице, и я оборачиваюсь, чтобы игриво взглянув на нее через плечо
— Иди, подавай напитки, — поет она, и я качаю головой.
Бармен и его помощник нагружают мой поднос, и я продолжаю обход. Отвожу взгляд, напоминая себе, что я здесь для того, чтобы заработать деньги, но тут краем глаза замечаю Себастьяна. Такое чувство, что он постоянно маячит за моей спиной, но он не делает ничего плохого, поэтому не пытаюсь с ним спорить. Замечаю, что он прижимает телефон к уху, и на его лице застывает странное выражение. Никогда раньше не видела на его лице такого выражения. Это не… грусть, а что-то более глубокое. Обычно он показывает миру лишь фальшивую маску, но что бы ни происходило на другом конце провода, это, должно быть, настолько выбило его из колеи, что он забыл надеть ее. Почувствовав на себе его взгляд, отвожу глаза и продолжаю разносить напитки. Не хочу привлекать к себе еще больше внимания.