— Да, все замечательно.
— Что-то не похоже. Если ты отпустишь его, я смогу притвориться, что ничего не слышала. Никто не должен знать, чем ты занимаешься.
Я немного шокирован ее наглостью. Она встречается с этим маленьким ботаником? Поэтому его защищает? Парень, похоже, совершенно не знает, кто она такая, так что это не может быть правдой.
— Ты не похожа на шантажистку, так что же ты предложишь взамен за освобождение этого маленького проныры? Он обворовал меня. Взял пятьсот долларов в обмен на оказанные услуги и до сих пор не выполнил свою часть сделки. Так... что мне остается делать?
Она машет рукой в сторону Марка.
— Если ты покалечишь его, он не сможет выполнить работу, не так ли? Подумай об этом. К тому же, как я уже сказала, если ты отпустишь его, мне не придется никому ничего говорить.
Предупреждение в ее словах должно меня насторожить, но этого не происходит. Я не боюсь.
Наклоняюсь и маню ее пальцем. Вместо этого мне стало любопытно. Кто эта девушка? Мне нужно рассмотреть ее получше. Увидеть цвет ее глаз, форму губ и изгиб шеи.
— Подойди ближе.
Пристально наблюдаю за тем, как она с трудом сглатывает. Моя рука идеально обхватила бы ее горло. Как перчатка. Да, я уже это вижу. Мой член становится твердым.
От наглости, которую она показала минуту назад, не остается и следа.
— Ага, не думаю, что это хорошая идея.
— А кто сказал, что у тебя есть выбор? – шиплю я.
Глава 2
БЕЛ
В тот момент, когда встречаюсь с его глазами, понимаю, что совершила ошибку. В них таится что-то темное, что-то глубокое, требующее выхода и игры со мной.
Что, черт возьми, мне теперь делать, раз уж я привлекла его внимание? Его вопрос повисает в воздухе... что я ему предложу?
С трудом сглатываю и оттягиваю рукава, чтобы дать себе время подумать.
— Просто отпусти его.
Качок ухмыляется и проводит рукой по свитеру своего бывшего пленника.
— Ну, раз леди просит отпустить тебя, думаю, я так и сделаю. Мне нужна моя работа, ботаник, и в следующий раз я никому не позволю помешать мне. Прольется кровь. У тебя есть двадцать четыре часа.
Второй парень на мгновение мешкает, переводя взгляд с меня на агрессивного хулигана. Я мягко качаю головой, говоря ему уйти, пока есть возможность. Этот парень не причинит мне вреда, ни в библиотеке, ни на людях... Я так думаю?
Словно прочитав мои мысли, парень убегает, как испуганная мышь. Меня охватывает беспокойство. В отсутствие другого парня все внимание этого качка сосредоточится на мне.
Его пристальный взгляд прикован ко мне, пока он приближается, преодолевая пространство, которое я отказалась пересекать. Он высокий, широкоплечий, с взъерошенными темными волосами и полными губами, искривленными в ухмылке. В нем есть что-то темное и опасное, и все во мне говорит беги.
Хочу отступить, но, черт возьми, не хочу показывать слабость, особенно здесь, в своих владениях. Это не... спортивная площадка... не его территория, где он завоевывает своих поклонниц и последователей. Я видела, как он вошел сюда, словно хозяин этого места, и как все обернулись, чтобы посмотреть на него, а некоторые даже отпрянули в сторону, когда он проходил мимо.
Популярный, спортсмен и, без сомнения, богат. Еще две секунды в моем присутствии, и он заметит мою поношенную толстовку и дырки на джинсах, которые образовались от изношенности, а не моды. Поймет, что я студентка-степендиатка, и будет держаться подальше. Мне не нужно убегать, когда он сделает это сам.
Он изучает меня, как насекомое под микроскопом, взгляд скользит по моему телу и возвращается к лицу. Что еще хуже, он даже не пытается скрыть тот факт, что разглядывает меня. Вот свинья. Я бедная, поэтому, конечно же, трахнусь с ним. Именно с таким взглядом он на меня сейчас смотрит.
— Подойди, моя маленькая тихоня. Я хочу получше рассмотреть тебя.
Я кривлю губы в отвращении.
— Я для тебя никто, и нет, спасибо. Мне нужно вернуться к учебе. В отличие от тебя, я должна сама делать свою домашнюю работу.
Он делает еще один шаг, и теперь всего в паре футов от меня, и, черт возьми, он выше, чем я думала. В нем, должно быть, около шести футов и двух или трех дюймов1. Его фигура возвышается надо мной, заставляя чувствовать себя маленькой и незначительной. Скольжу взглядом по его телу.
Толстовка облегает широкие плечи. Очевидно, что он спортсмен, потому что его фигура напоминает греческую статую. Боюсь опустить взгляд ниже или отвести от него хотя бы на секунду.
В горле образуется ком, и его губы кривится еще сильнее, как у кота, нашедшего мышку, ждущую, чтобы на нее набросились.
Как, черт возьми, мне отсюда выбраться? Я не повернусь спиной к этому его взгляду. Как будто я – добыча, а он – охотник.
Делаю шаг назад, и он прищуривает свои темные, проницательные глаза. Качая головой, он говорит:
— Не так быстро, цветочек. Я отпустил твоего ботаника. И теперь хочу поговорить с тобой минутку.
— Э-э-эм... Мне не о чем с тобой говорить. Как я уже сказала, я должна вернуться к...
К чему? К стопке учебников, которые подумывала продать, чтобы оплатить больной матери поход к врачу? К болтливым девчонкам в соседней кабинке, обсуждающим какую-то глупую охоту за членами братства, где они планируют найти горячего спортсмена, который трахнет их в лесу. Да, есть к чему вернуться.
— Я помню, к учебе, – заканчивает он за меня.
Стою, чувствуя себя чертовски неловко, содержимое желудка подкатывает к горлу, и я действительно не понимаю почему. Он не причинит мне вреда. Не сможет, не здесь. Но не могу не напомнить себе, что он был совершенно спокоен, причиняя здесь вред другому парню, в открытую.
Что помешает ему сделать то же самое со мной? Учитывая его габариты, думаю, не так уж много людей могут противостоять ему.
Он слегка наклоняет голову и засовывает руки в карманы. Попытка показаться безоружным, но это заставляет меня нервничать еще больше.
— Как тебя зовут?
Я смотрю куда угодно, только не на него, сканируя пространство в поисках выхода. Если побегу назад, то окажусь в главном зале. Он же не нападет на меня там, верно?
Как будто догадываясь о моем следующем шаге, он вытягивает руку и обхватывает мое запястье, словно наручниками.
— Не так быстро, тихоня. Я хочу поговорить с тобой. Назови свое имя.
На этот раз это не вопрос, а требование.
Которое мне не нравится.
— Нет, спасибо. Тебе не обязательно знать мое имя, и не обязательно прикасаться ко мне. А теперь отпусти.
Придвигаясь ближе, улавливаю запах мяты и чего-то мужского, возможно, тикового дерева. Теперь он всего в нескольких дюймах от меня, и я сглатываю от пьянящего аромата, дыша через рот. Кем он себя возомнил? А еще лучше, почему я просто не занялась своими делами?
С опаской перевожу взгляд на него и жду. Он хочет знать мое имя, но я не скажу, так что мы в тупике. Это похоже на противостояние.
Его губы снова кривятся, а затем расплываются в широкой улыбке, и внезапно я понимаю, почему люди так на него пялятся. Дерьмо. Что-то мне подсказывает, что он нечасто пользуется этой улыбкой, только когда думает, что с ее помощью получит все, что захочет.
— Твое имя, – шепчет он, его голос мягкий и хриплый.
— А как же волшебное слово? – спрашиваю я.
Он усмехается.
— Я не прошу о многом. Тебе лучше дать мне то, что я хочу.