Потом случилась Люба, и все переменилось. Несмотря, на свой неожиданно открывшийся дар, и заинтересованность в новой, неизведанной ему области знаний, он постоянно был угнетен мыслью об одиночестве.
Когда он только начал работать ночным санитаром, то мало с кем из постоянного медперсонала был знаком. Но вот пришло лето, и он теперь часто работал днем, и перезнакомился со всеми врачами, медсестрами, поварами, уборщицами и даже с Сан Санычем – местной знаменитостью и колдуном. Сан Саныч был сравнительно молодым, но уже с проблесками седины в светлых волосах, статным мужчиной. В его манере двигаться, в выразительности жестов, в спокойном выражении лица чувствовалась сила и уверенность. Т.Т. с его новой способностью узнавать тайные мотивы поведения и главные мысли, владеющие людьми, с первой минуты их знакомства поразился чистоте и ясности душевного настроя Сан Саныча. Т.Т. пытался узнать больше об этом человеке и один из санитаров поделился с ним слухами о том, по какой причине Сан Саныч стал работать дворником и, одновременно, садовником в их больнице. Этот вариант истории был создан фантазией работников из слухов, окружавших жизнь Сан Саныча:
«Дело было якобы, в том, что Сан Саныч, будучи всего лишь прапорщиком, ударил капитана, спавшего с его молодой женой. После этого случая Сан Саныч развелся и начал пить горькую. Капитан доложил начальству о нападении на него и Сан Санычу светил трибунал и тюрьма. К счастью, генерал гарнизона не был лишенным человеческих чувств, он замял скандал и с дракой, и с пьянством. Он посоветовал Сан Санычу лучше выбирать женщин и отправил его в отставку с причитающейся ему за выслугу пенсией. После увольнения из армии отставной прапорщик Сан Саныч попал в больницу с белой горячкой. Наталья – уборщица этой больницы и соседка по квартире привезла его на лечение. После того как Сан Саныч пришел в себя, заведующий хозяйственной частью предложил ему работу на совмещенной должности дворника и садовника. Он согласился – никакой гражданской специальности у него не было, а в армию путь ему был заказан из-за скандала учиненного им. И как, говорил уже сам Сан Саныч, с момента ухода со службы и до того момента как он оказался в палате психбольницы, он мало что помнил: только своих собутыльников и горы пустых бутылок в своей комнате, в коммунальной квартире».
Тихона Алексеевича этот рассказ заинтересовал и своим сюжетом, напомнившим его душевные муки от измены Любы, и тем, что Сан Саныч сумел победить тягу к алкоголю.
Погожими летними днями всех спокойных пациентов выводили на прогулку. Они гуляли между красивыми цветочными клумбами и сидели на скамейках в тенистых аллеях ухоженного сада. Сан Саныч трудился, не покладая рук, ему нравилась его работа: хорошо виден был ее результат. Т.Т. иногда помогал Сан Санычу пропалывать цветники и срезать лишние ветки: простая работа на лоне природы его успокаивала. До окончания взваленной им на себя учебы и освоения тонкостей его новой профессии было еще очень далеко, и ему нужна была поддержка. Эту поддержку он получал в обществе Сан Саныча, уверенного в том, что человек может со всем справиться, если захочет. Убежденность в сверх способностях людей он почерпнул из трактатов по практической магии, которые обнаружил в тайнике, в каморке садовника. Предшественник Сан Саныча был чудаковатым стариком. Ему было около девяноста лет, когда он в 1982 году, неожиданно скончался от инфаркта, прямо с метлой в руках. Сан Саныч увлекся этим необычным чтивом, изобилующим твердыми знаками и, напечатанных необычным шрифтом. Все книги были изданы до октябрьской революции и содержали сочинения известных мистиков и эзотериков, таких как, Парацельс, Блаватская, Папюс, Эл. Леви, и множество других оккультистов, астрологов, хиромантов и знатоков практической магии. Сан Санычу было трудновато осваиваться с текстами, изобилующими специальными терминами и латинскими выражениями, но он стоически продолжал их изучение, пока не дошел до толстой, рукописной тетради, спрятанной в шкатулке, имевшей вид старинной книги из телячьей кожи. В этой тетради его предшественник записал адаптированные к русским быту, языку и природе, в алфавитном порядке все известные тому ритуалы практической магии и способы их применения. Для Сан Саныча тетрадь оказалась подарком небес: он безо всяких усилий понимал и запоминал сведения, которые черпал из нее, они, как будто, уже были ему знакомы. Он все свое свободное время проводил, тренируя свою волю и накапливая знания о разных психосоматических недугах и способах воздействия на людей с помощью магических ритуалов. Удивлявшая Сан Саныча легкость усвоения им тайных знаний оказалась наследственным даром. Как-то приехав, в гости к родителям, он стал расспрашивать их о том, не было ли в их роду, каких-нибудь ведьм или колдунов. Выяснилось, что его двоюродный дед был известен в округе как знахарь, заговаривавший раны, лечивший от «изурочения» младенцев и заклинаниями защищавший скотину от порчи.