По громкой связи требовали сохранять спокойствие и не покидать общежитий. Как- то и не тянуло, если честно. Подскочившая первой Хельга проверила замки, а потом еще и подперла дверь стулом. Так. Для спокойствия.
- Сумасшедший дом какой-то, а не университет, - со вздохом констатировала Натали. - Мы так до диплома не доживем.
Как-то все действительно не очень удачно складывалось. Еще бы понять, какая беда стряслась на этот раз...
Пока я гадала, Натали уже полезла в соцсеть расспрашивать Фелтона.
- А он-то откуда знает?! - вообще не поняла логику подруги я.
Нат расхохоталась и принялась стучать по экрану пальцами в бешеном темпе.
- Эш... Ну ты же должна быть экспертом по ползучим гадам. Полоз всегда все знает. Абсолютно всегда. И его кузина расследует это дело. Разумеется, самый надежный источник информации для нас - именно Полоз.
Однако даже Фелтон ничем нас не порадовал. То ли ничего не знал, то ли решил умолчать, опасаясь всплеска жажды деятельности с нашей стороны. Оба варианта при характере Полоза были одинаково возможны...
Я открыла окно, чтобы хотя бы понять, дым или туман снаружи. Горелым не пахло, да и вообще никаких посторонних запахов не ощущалось, стало быть, туман... Ну, и откуда он мог появиться? Рядом ни рек, ни озер, да и побережье далеко. А туман - вот он, есть. Да и паниковать просто так не стали бы, наверное...
Через полчаса явилась сама леди Гринхилл и непререкаемым тоном велела мне собираться.
- Куда? - вообще перестала что-либо понимать я.
Полицейская невозмутимо ответила:
- Теперь будешь жить поближе ко мне. Как и остальные... герои. Бхатия оказался прав, я сглупила, расставляя посты.
- Что и требовалось доказать, - откликнулся из коридора наш декан.
Кузина Фелтона тяжело вздохнула и закрыла глаза, но смолчала.
- Никакого учебного процесса с этим вашим... семейным наследием, - проворчал профессор Бхатия. - Сколько дипломов с отличием сорвется только потому, что ненормальные пытаются добраться до артефакта семейства Фелтон.
Ну вот. Опять ссорятся. Стоит этим двоим оказаться рядом, как они принимаются обвинять друг друга во всем, в чем только можно
- Разумеется... А кто это, интересно, пропустил прямо под своим носом преступника? - нежно протянула леди Гринхил. - Собирайся, Эшли. Мы ждем тебя в коридоре.
В коридоре развлечение по взаимному доведению продолжилось. Подруги слушали перебранку с выпученными от изумления глазами. А вот меня после вчерашнего удивить уже так легко не получалось.
- Ну так что, Киран, кто работал с Хэмишем Эштоном несколько лет и ничего не понял? И не нужно говорить, что Кассиус тоже ничего не понял. Он мальчишка, он еще видит в людях лучшее.
Вот первый раз я слышала, чтобы Короля кто-то называл мальчишкой. Ну да ладно, леди Гринхилл - кузина Фелтона, ей видней.
- Почему-то сам Кассиус полностью не согласен с такой характеристикой, - со злым весельем отозвался декан. - По моему мнению, он вполне взрослый и состоявшийся мужчина. Наличие или отсутствие диплома о высшем магическом образовании тут не показатель.
По мне, так тоже диплом был вообще ни при чем.
- Мне показалось или леди Гринхилл по имени назвала профессора Бхатия? - шепотом спросила у меня Стейси, которую фамильярность полицейской точно поразила до глубины души.
На родине декана все еще были в ходу архаичные нормы вежливости, поэтому никто и никогда не рисковал обращаться к нему только по имени. А то мало ли? Еще приложит тростью поперек хребта... Трость уж давно стала университетской легендой...
-Ага. Дыши, Животное, дыши. Я тоже в шоке, но ничего, держусь.
Я быстро покидала в спортивную сумку учебники, тетради, содержимое полки в ванной и кое-что из одежды. Искренне надеялась, что долго мне не придется ютиться в другом жилище.
Леди Гринхилл проявила максимум терпения и даже не пыталась меня поторапливать. Впрочем, возможно, все дело в том, что ей было чем заняться с профессором Бхатией.
-Ладно, девочки, я пойду... - помахала я на прощанье подругам.
Они не особо опечалились моему уходу, уж не знаю, почему.
Только Хельга попросила написать, как на месте устроюсь.
Ну и что эта банда опять задумала? Нет, я люблю своих подруг, очень сильно люблю, но... но порой они меня пугали.
Профессор Бхатия сперва потянулся было взять у меня сумки, но остановился, досадливо скривившись. Он попал в аварию уже достаточно давно, но, видимо, так и не успел привыкнуть к увечью и вызванной им беспомощности.
Леди Гринхилл оказалась достаточно тактична, чтобы не заметить слабости мужчины. Ей-богу, у них были ну очень странные отношения.
- Скажите, а что это за туман снаружи? - спросила я у старших магов уже на улице. Идти приходилось практически вслепую.
- Реакция на попытки пробить защиту кампуса. Непредвиденная реакция... - отозвалась полицейская со вздохом.
- Ректор в ярости, - добавил с усмешкой декан.
Сразу стало понятно, кто именно виноват в этой... «непредвиденной реакции».
Лично я понимала ректора: туман оказался густым, как молоко, даже на расстоянии вытянутой руки - и то уже толком ничего не удавалось разглядеть. Мы с деканом шли вперед более-менее уверенно только потому, что кампус знали как свои пять пальцев. Леди Гринхилл делала вид, будто нулевая видимость ее вообще не беспокоит, но я чувствовала ее напряжение.
- Учитывая, как ему подали эту новость, то я даже не сомневаюсь, - саркастично протянула женщина, нервно поправляя черные волосы. - Ведь, насколько я поняла, ему забыли сообщить, что либо туман, либо Эштон. Кое-кто многому научился у родителей...
Мне казалось, что скоро у меня уши вырастут как у песчаной лисички под названием фенек. Любопытство росло все больше и больше...
- Разумеется. Не станем упоминать, чему могла многоуважаемая леди Гринхилл научиться у своих родителей.
Как минимум один из которых являлся темным магом...
Про себя я отметила странную вещь: уже пару раз полицейская обращалась к нашему декану просто по имени, а вот он не делал так ни разу. Да он даже официально-то ее, похоже, предпочитал не именовать, сейчас вообще в третьем лице о ней говорил... Что-то ненормальное.
- Эшли, с тобой вместе будут жить Кассиус и Ребекка, но, насколько могу судить, вы трое прекрасно ладите, и здесь проблем не возникнет.
Сердце сладко заныло от мысли, что какое-то время я проведу бок о бок с Полозом... Может... Может, что-то изменится? Ну хоть немного, может, хоть самую чуточку...
-Да, инспектор, - кивнула я, опустив глаза.
Профессор Бхатия с досадой вздохнул.
- Мистер Фелтон умеет ладить с женщинами. На горе самих женщин.
После этой фразы я споткнулась о какую-то дрянь на земле и едва не упала, но леди Гринхилл вовремя подхватила меня под локоть.
Мысли в голове лихорадочно метались: ну ладно, еще девочки знают, что меня угораздило влюбиться в Полоза, но декан-то почему в курсе? Или уже весь кампус знает?! Ой, божечки... Захотелось в землю закопаться. Меня же фан-клуб Его Змеиного величества со свету сживет, если узнает, что я люблю Фелтона и подобралась к нему настолько близко...
- Ну что же ты так? Осторожней нужно быть, - с улыбкой ободрила меня аристократка. - Вообще, кое-кому не мешало бы взять пример с моего кузена. И научиться обращаться с женщинами...
Я представила профессора Бхатия с манерами Кассиуса Фелтона... И потрясла головой. Нет. Это была бы уже смертельная комбинация, которая в клочья разорвала бы множество женских сердец.
Оказалось, что жить мне ближайшие дни предстоит в общежитии преподавателей.
Отлично... Давно хотела полазить по этому зданию, но туда легко не пройти.
Теперь же никто не помешает мне изучить место обитания преподавательского состава...