Есть или не есть, вот в чем вопрос.
— Она черная вдова, в конце концов. Она кого хочешь в гроб загонит.
Стейси недоверчиво хмыкнула.
— Так ведь Эштон-то ей не муж.
Учитывая, насколько сильно леди Гринхилл похожа с кузеном, то, подозреваю, она вполне способна управиться и не с мужем.
Вечером мы торчали одной большой компанией в общей беседе в соцсети. Мои девочки, Феликс, Максин, Ребекка, Полоз и я. Мы так уже месяц делали. Оказалось, весело и даже очень. Хотя, честно скажу, чертовски странно, когда ты читаешь реплики людей, с которыми так и так находишься в одной комнате.
«Все-таки Бхатия был прав, посты расставлены бездарно, — написал Фелтон. — Но я этого не говорил, иначе кузина меня убьет».
Мы с девочками хором рассмеялись.
— Теперь я знаю, что следует сделать, чтобы навсегда избавиться от ползучего гада! Нужно просто настучать на него леди Гринхилл! — радостно воскликнула Стейси и кровожадно ухмыльнулась, демонстрируя уже заострившиеся зубы.
«Вуд, перестань строить коварные планы!» — тут же написал Полоз.
Чего?
— Он у нас провидец или насовал жучков? — забеспокоилась Животное, подскакивая с кровати и принимаясь обшаривать комнату на предмет подслушивающих устройств.
Мы с девочками только ошарашенно наблюдали за ее метаниями. Вот лично я уже поняла, в чем именно тут заключается фокус.
«Когда успокоится, скажите, что я пошутил», — отправил очередное сообщение Король и добавил смайлик. Как контрольный в голову.
Раньше я искренне считала, что смайлики и прочие картинки — это не то, чем Кассиус Фелтон станет выражать свои эмоции. Я ошибалась, ничто человеческое не было ему чуждо.
— Стейси, успокойся и сядь, — вздохнула Хельга, — он просто уже успел изучить всех нас и теперь временами издевается.
И отправила в общую беседу поднятый палец.
Оборотниха обиженно засопела и вернулась на прежнее место. Шутки Полоза раздражали ее куда больше всех нас, и она каждый раз расстраивалась. Наверное, стоит намекнуть Фелтону, чтобы со Стейси он вел себя помягче, она ведь хоть и изображает из себя брутальную деваху, которая кого хочешь по стенке размажет, но, по сути, очень ранимая.
«А ты что, уже ходил проверять посты?» — задала я вопрос о самом злободневном.
Собственная безопасность беспокоила меня ну очень и очень сильно. Ну, и еще я волновалась за Полоза, который разгуливает по кампусу, когда окончательно рехнувшийся профессор Эштон на свободе.
«Да, — ответила Ребекка, — представляешь, никого не послушал!»
«Касс, ты рехнулся?!» — одновременно написали Счастливчик и Макс.
Боже, какая же гармония…
«Стоп. Стоп. Стоп! Кто тут король, я или вы?» — возмутился на попытки управлять собой его змеиное величество.
«Ты. Поэтому сиди в общежитии и не высовывайся», — припечатал друга Феликс. Дальше от Полоза мы получили поток возмущенных смайликов.
— Ох уж эти ходячие сгустки тестостерона… — вздохнула Хельга и насмешливо поглядела на меня.
Я в ответ пожала плечами.
— Фелтон еще один из самых разумных парней, которых я знаю.
Ночью мне предсказуемо снились кошмары… Как будто бы мы снова в музее, профессор Эштон держит нож у моего горла, а Фелтон говорит все то же самое, что и тогда… Что моя жизнь его вовсе не волнует, что он не станет рисковать артефактом ради моего спасения. Только на этот раз все было правдой, истинной правдой. И я знала: меня убьют, перережут горло…
Проснулась я резко, сев на кровати. Как не перебудила всех криком — самой непонятно. Сердце колотилось где-то в районе горла…
Первым делом схватила дрожащими руками телефон и принялась строчить сообщение Полозу. Почему-то казалось, если не сделаю этого — то или рехнусь, или умру.
«Фелтон! Ты бы мог дать ему убить меня? Эштону? Если бы действительно пришлось выбирать, я или артефакт?»
Ответ пришел через пару минут.
«Рыжая, я тебя сейчас сам убью. Чего тебе не спится в ночь глухую?»
Ну, да, разбудила его… Посреди ночи. Но… Черт, мне нужно! Очень нужно узнать! «Скажи. Пожалуйста».
И еще несколько минут ожидания.
«Я бы не позволил убить тебя. Все равно, что бы произошло с артефактом. Напишешь еще раз — задушу».
И я улыбалась как полнейшая идиотка, глядя на эти слова. Мог, конечно, и соврать… мог… хотя подозреваю, что после такой побудки он не слишком хорошо соображает, а для лжи требуется куда больше усилий, чем для правды…