Он бы не стал жертвовать мной ради артефакта. Не стал бы.
Снова заснула я почти полностью счастливой.
Утро же началось с воя сирены.
Пронзительный звук, совершенно омерзительный, как будто кто-то ржавой пилой нервы перепиливает. Не захочешь — и то проснешься. Я выглянула за окно и ужаснулась: снаружи все было затянуто то ли густым туманом, то ли не менее густым дымом… Так и не понять сразу. Ясно только, что ничего хорошего не происходит.
По громкой связи требовали сохранять спокойствие и не покидать общежитий. Как- то и не тянуло, если честно. Подскочившая первой Хельга проверила замки, а потом еще и подперла дверь стулом. Так. Для спокойствия.
— Сумасшедший дом какой-то, а не университет, — со вздохом констатировала Натали. — Мы так до диплома не доживем.
Как-то все действительно не очень удачно складывалось. Еще бы понять, какая беда стряслась на этот раз…
Пока я гадала, Натали уже полезла в соцсеть расспрашивать Фелтона.
— А он-то откуда знает?! — вообще не поняла логику подруги я.
Нат расхохоталась и принялась стучать по экрану пальцами в бешеном темпе.
— Эш… Ну ты же должна быть экспертом по ползучим гадам. Полоз всегда все знает. Абсолютно всегда. И его кузина расследует это дело. Разумеется, самый надежный источник информации для нас — именно Полоз.
Однако даже Фелтон ничем нас не порадовал. То ли ничего не знал, то ли решил умолчать, опасаясь всплеска жажды деятельности с нашей стороны. Оба варианта при характере Полоза были одинаково возможны…
Я открыла окно, чтобы хотя бы понять, дым или туман снаружи. Горелым не пахло, да и вообще никаких посторонних запахов не ощущалось, стало быть, туман… Ну, и откуда он мог появиться? Рядом ни рек, ни озер, да и побережье далеко. А туман — вот он, есть. Да и паниковать просто так не стали бы, наверное…
Через полчаса явилась сама леди Гринхилл и непререкаемым тоном велела мне собираться.
— Куда? — вообще перестала что-либо понимать я.
Полицейская невозмутимо ответила:
— Теперь будешь жить поближе ко мне. Как и остальные… герои. Бхатия оказался прав, я сглупила, расставляя посты.
— Что и требовалось доказать, — откликнулся из коридора наш декан.
Кузина Фелтона тяжело вздохнула и закрыла глаза, но смолчала.
— Никакого учебного процесса с этим вашим… семейным наследием, — проворчал профессор Бхатия. — Сколько дипломов с отличием сорвется только потому, что ненормальные пытаются добраться до артефакта семейства Фелтон.
Ну вот. Опять ссорятся. Стоит этим двоим оказаться рядом, как они принимаются обвинять друг друга во всем, в чем только можно
— Разумеется… А кто это, интересно, пропустил прямо под своим носом преступника? — нежно протянула леди Гринхил. — Собирайся, Эшли. Мы ждем тебя в коридоре.
В коридоре развлечение по взаимному доведению продолжилось. Подруги слушали перебранку с выпученными от изумления глазами. А вот меня после вчерашнего удивить уже так легко не получалось.
— Ну так что, Киран, кто работал с Хэмишем Эштоном несколько лет и ничего не понял? И не нужно говорить, что Кассиус тоже ничего не понял. Он мальчишка, он еще видит в людях лучшее.
Вот первый раз я слышала, чтобы Короля кто-то называл мальчишкой. Ну да ладно, леди Гринхилл — кузина Фелтона, ей видней.
— Почему-то сам Кассиус полностью не согласен с такой характеристикой, — со злым весельем отозвался декан. — По моему мнению, он вполне взрослый и состоявшийся мужчина. Наличие или отсутствие диплома о высшем магическом образовании тут не показатель.
По мне, так тоже диплом был вообще ни при чем.
— Мне показалось или леди Гринхилл по имени назвала профессора Бхатия? — шепотом спросила у меня Стейси, которую фамильярность полицейской точно поразила до глубины души.
На родине декана все еще были в ходу архаичные нормы вежливости, поэтому никто и никогда не рисковал обращаться к нему только по имени. А то мало ли? Еще приложит тростью поперек хребта… Трость уж давно стала университетской легендой…
— Ага. Дыши, Животное, дыши. Я тоже в шоке, но ничего, держусь.
Я быстро покидала в спортивную сумку учебники, тетради, содержимое полки в ванной и кое-что из одежды. Искренне надеялась, что долго мне не придется ютиться в другом жилище.
Леди Гринхилл проявила максимум терпения и даже не пыталась меня поторапливать. Впрочем, возможно, все дело в том, что ей было чем заняться с профессором Бхатией.
— Ладно, девочки, я пойду… — помахала я на прощанье подругам.