— Обещать, что твой дом не сожгут, не могу — я не Господь Бог. А вот с жуликами — как я понял, они из Челябинска — разберёмся, если только они единственные твои враги. Может, ещё у тебя есть враги? Ты же сейчас по статусу кто — коммерсант? Если коммерцией занимаешься, то «спросить» с тебя могут, как с коммерсанта, и наши городские жулики: повод для этого есть. Торгуешь — значит, должен отстёгивать в их воровскую кассу, такой закон сейчас у нас в стране. Выдуман не мной — нашим правительством, так что изменить его я не в силах.
— Только пообещайте, что пойдёте до конца, — сказал он. Видно, жизнь у него и так уже на волоске висела: выйдет из больницы — тут же жулики добьют.
— Слушаю внимательно. Только сначала расскажи, как началось ваше «братостояние» с «братвой» из Челябинска, — стал я беседовать с ним, используя в своём лексиконе слова, которыми и нужно общаться с такими вот «потерпевшими и подозреваемыми» в одном лице. Ведь «расскажите, пожалуйста» и «не затруднит ли вас» никак не дойдут до его сердца и печёнки. Он поймёт только привычный ему язык, и ему будет ясно, что перед ним — тот, кто пришёл не языком потрепать, а реально помочь.
— Мы с компаньоном имеем общий бизнес, занимаемся грузоперевозками. Сначала был один КамАЗ, сейчас купили второй — на пару с ним потихоньку рулим. Поначалу всё шло хорошо — в городке нас знают, никто не трогает. Приезжали как-то из Кургана «бродяги» (лицо, придерживающееся воровских законов), так я с ними поговорил и объяснил, что я по жизни «мужик» — был у «хозяина», на жизнь зарабатываю своими руками. Пошли мне навстречу — не обложили данью, видимо, на них подействовала моя прежняя судимость. За хулиганство сидел, да и вид мой не артистический.
«Больной» приподнялся и сел на край кровати.
— Вижу, скоро побежишь. На поправку идёшь?
— Врач сказал — ещё с недельку полежу, и выпишет.
— Давай продолжай! — приободрил я его.
— В Челябинске, где мы берём товар, к нам на продуктовой базе подошли двое молодых парней. Сначала в разговоре с ними ничего такого подозрительного не заметили, хотя сразу надо было догадаться — рэкетиры, нас хотят под свою «крышу» взять. Поначалу спросили — давно ли занимаемся бизнесом, сколько зарабатываем, как гаишники ведут себя на дорогах, какие суммы им отстёгиваем. Обычные повседневные разговоры. Якобы они хотят тоже заняться грузоперевозками. Мы, как лохи, им все карты и выложили. Они тогда нам в открытую говорят — есть ли у нас «крыша»? Ещё добавили — если мы их обманем, что есть «крыша», а её не окажется — из города не выпустят. Врать не стали, сказали — нет, и мы не нуждаемся в ней. А они: «Ждите тогда в гости». Это были их последние слова.
— Так это каждый день везде по стране происходят. Просто попугали и всё тут, взяли и разошлись, как в море корабли. Из города выехали без проблем?
— Выехали-то без проблем, а вот в гости они к нам приехали. Как узнали наши адреса — не знаю, видно, в ментуре кто-то им стуканул, по номерам наших машин определили. Приехали прямо ко мне домой на двух машинах, сами понимаете, жена, ребёнок у меня — всех напугали. Я даже не ожидал такой наглости и вышел к ним на улицу. Они опять — про оказание нам «помощи», про защиту, про взятие под «крышу». Решил оттянуть время — сказал, мол, посоветуюсь с компаньоном, и перенёс стрелку на вечер. Им объяснил — больше приезжать ко мне домой не стоит, предложил встретиться на выезде из города, на стоянке для автомашин. Они согласились. Я сразу встретился с компаньоном, посоветовавшись с ним, решили им ответить отказом — сначала палец попросят, потом всю руку откусят. Так просто они нас в покое не оставят. Взяли с собой ружьё для подстраховки, приехали раньше назначенного времени на «стрелку» (место и время встречи, часто употребляемое в разговорной речи лицами, придерживающимися воровских понятий).
— Так, насчёт ружья. На учёте в милиции стоит или «левое»? — спросил я его.
— Ружьё? Нашёл на стоянке под Свердловском. Не успел сдать в милицию.
— Понятно — «горбатого лепишь» (говоришь неправду). Давай дальше рассказывай.
— Приехали на место встречи на моей «Волге», но они на стрелку опоздали. Сначала подумали — не приедут, а может, подстраховались, из укрытия за нами наблюдают. Кругом лес, не заметишь, откуда могут вести наблюдение. Они же не дурачки какие-то — попасться в руки ментам. В общем, они скоро подъехали и снова стали наезжать (угрожать). Я заранее приготовился и, предвидя негативное развитие события, на заднее сиденье «Волги» положил ружье, накрыв его курткой.