Майор перекатил ухмылку на другую половину рта и вынул пачку «Ротманса». Ксения встала, подошла к шкафу, достала тяжелый зеленоватый стеклянный параллелепипед родом из Венеции, грохнула рядом с клавиатурой. Вытянула из предложенной пачки сигарету, наклонилась, убирая от лица волосы, к зажигалке.
— А во-вторых? — спросил Знарок.
— Во-вторых, — она не удержалась и пару раз кашлянула, — это продукт не столько… как бы сказать… интеллектуально-духовной деятельности человека, сколько технического прогресса. Происхождение у него не сакральное, как у всех без исключения прочих искусств, развившихся из мифологических и религиозных ритуалов, — а балаганное. Ну и наконец, это самое массовое искусство — с наиболее прямым воздействием на аудиторию и наиболее широким охватом… Я, между прочим, сейчас близко к тексту цитирую Игоря, которого хлебом не корми, дай на эту тему погрузить… Да вы сами, наверное, знаете.
Майор некоторое время усваивал.
— То есть имеется в виду, — он деликатно пустил дым между колен, — что кино как бы… было создано специально?
— Ага. С определенной целью.
— С какой?
— Вот это они и выясняют, — она осклабилась. — Но как легко догадаться — целью какой-то недоброй.
— Вы это серьезно?
— Я?..
— А кто вообще первым завел об этом речь?
— Ну, давайте посмотрим… — Она опять подъехала к столу, взялась за мышку. — Назад… Назад… Назад… Ну вот: тема начата в декабре, 24-го числа. В католический сочельник. Самое время для страшных историй…
— А кто ее начал?
— Пожалуйста. Некто John Doe.
— Джон Доу?
— Ну да. Аноним в американской полицейской практике.
— Но лицо свое он поставил…
— Это не его лицо. Это лицо Кевина Спейси, сыгравшего маньяка в знаменитом фильме «Семь». Маньяка, которого пристрелили, но так и не идентифицировали. Джона Доу.
— И много тут его сообщений?
— Ну вот, смотрите… Полно. В последний месяц он вообще активнее всех пишет.
— А это не может быть он? Гордин?
Ксения полуобернулась, держа сигарету на отлете. Какое-то время они смотрели друг на друга. Ксения мельком подумала, что рубленую майорскую ряху ощутимо портят пухловатые щеки.
— Может, — сказала она. — Теоретически.
— Разрешите… — Знарок придвинулся, вежливо отобрал мышку и принялся щелкать страницами, восстанавливая ход дискуссии на форуме.
Ксения затушила в пепельнице сигарету, встала и пошла на кухню.
— А кто такой Ник? — осведомился Знарок из комнаты.
— Никнэйм. Сетевой псевдоним. Кофе будете?
— То есть так он себя и назвал… Еще один безымянный. В январе зарегистрировался. Давайте кофе.
— Между прочим, теперь он тоже один из самых частых посетителей, если вы обратили внимание. — Она налила воду и включила кофеварку.
— Почему я и спрашиваю. Они с этим Джоном, я смотрю… такие как бы спарринг-партнеры… Может, этот второй — Гордин?
— Интернет, — вернувшись в комнату, Ксения прислонилась к дверному косяку, — дело такое… Не исключено, что и первый Гордин, и второй — он же мог зарегистрироваться и под двумя разными логинами. Хоть под пятью…
— Кстати, вы видели? Вот — Ник спрашивает у Джона: «И откуда ты, брат, столько всего знаешь?» И тот ему: «С умными людьми, брат, водился»… Или вот вообще — Ник: «Так что, по-прежнему не узнаешь меня?» И Джон Доу ему: «А ты сам — уверен, что не обознался?» — Знарок обернулся к ней. — Выходит, что? Или они знают друг друга, или один человек делает вид, что кто-то его ищет?..
Ксения смотрела, не отвечая.
— Я только не пойму: если хотя бы кто-то из них, — Знарок кивнул на монитор, — Гордин, — зачем он этим занимается?..
А ты зачем этим занимаешься? — так и подмывало поинтересоваться Ксению, но она, естественно, сдерживалась. Из всех общих их с Игорем знакомых, до кого она дозвонилась, майора знал один Дацко — да и тот ничего внятного, вопреки своему обыкновению, не сказал…
— Там действительно его статья? — спросил Знарок.
— Не знаю. Я-то не читала оригинал. Он мне устно пересказывал когда-то самые смачные истории…
— Ну вы же знаете его стиль.
Ксения чуть пожала плечами, подошла к столу. Не садясь, сама принялась гонять курсор.
— Да… Похоже на него…
— Чьи сообщения? Джона Доу этого?
— Да… Хотя и Ника — тоже…
— Вы говорили, что знаете некоторых людей, которые тут ошиваются. А кто из них кто — можете определить?
— Одного, кажется, я раскусила. Этого самого Бутчер-боя.
— И кто он?
— Виталик Смирнов из Питера. Игорь его хорошо знал. — Она вернулась на кухню, достала две чашки, пустила горячую воду через ситечко.