Таково было общественное правосудие. Любой мог отобрать у другого по минуте в сутки, если его поведение чем-то досаждало. Если же проступок был вопиющим, о нем писали в газете и публиковали статью в сети, чтобы известить публику. Чем больше людей не одобряло твое поведение, тем больше минут ты терял. В иных случаях это равнялось смертной казни. Все отнятые минуты уходили в государственную казну. Бедные люди старались не наживать себе недоброжелателей, перед всеми заискивали и были сами примерными гражданами, когда богатые имели привилегию хамить, задирать окружающих и говорить все, что заблагорассудиться, не боясь наказания.
***
Поймав такси, я поехал на завод, в котором работал до недавнего времени. Я забрал премиальные упаковки белкового текстурата, начисленные за месяц работы. Лайзу с сеньорой Кабрерой я снабдил соевым мясом под завязку, поэтому оставшиеся сорок фунтов отвез в дом малютки. Я было подумал оставить Жеана там, но отогнал эту мысль. Из хомяка состряпали бы мясной бульон для голодных детей.
В 16:00 я прибыл к следующему месту назначения - парку аттракционов.
Отовсюду раздавались восторженные возгласы и детский смех. Парк был переполнен теми, кто в День Памяти остался в Барселоне.
Сотни сердец замирали на пиках увеселительных механических устройств. Адреналин повышался в крови и помогал отвлечься от реальной угрозы и удушающего страха.
Всю жизнь я избегал подобных развлечений. Но на закате дней, мне захотелось испытать то, от чего захватывает дух.
Над парком возвышался чудовищный змей исполинских размеров, скручивающий свое металлическое тело во множество петель. По его хребту катились вагонетки, взмывая вверх на пятьсот футов и со стремительной скоростью бросаясь вниз. Очередь к нему растянулась на дюжину ярдов.
Я встал в линию. Летнее солнце пекло, как пламя преисподней. В 2102 году атмосфера стала совсем не к черту.
Поначалу я испытывал трепетное предвкушение предстоящей поездки, но длительное ожидание обращало эти чувства в раздражительное нетерпение. Вдоль человеческой цепочки сновал молодой парнишка, выкрикивая «Две минуты за хот-дог». Я подозвал его и, считав QR-код с часов, перечислил на тридцать секунд больше запрошенного.
- Оставь на чай, - сказал я.
- Сэр, чай нынче дороже стоит, - хитро улыбнулся мальчик.
- Наглец! - рассмеялся я и перевел еще полминуты. - Больше ни секунды не получишь.
Я съел хот-дог не без удовольствия. Я не был любителем сосисок из тофу и вареной фасоли, но все лучше, чем соевое мясо.
Я наступил на ногу впереди стоящему мужчине, и он, одарив меня хмурым взглядом, отнял минуту. Остаток на счету - 4:50.
Очередь подошла через двадцать пять минут. Контролер оглядел меня с макушки до пят.
- Встаньте сюда, мистер, - пригласил он к линейке для измерения роста.
Я встал, куда положено, и контролер покачал головой:
- Сожалею, минимальный рост для аттракциона - пять футов.
- Каков же мой рост?
- Четыре фута девять дюймов.
- Это шутка? Мне недостает дюйма!
- Именно так.
- Но я прождал полчаса! - я перешел на крик.
- Ничем не могу помочь. Меня оштрафуют на девяносто минут в случае несоблюдения техники безопасности.
- Я заплачу чертовы девяносто минут, только пропустите меня!
- Не пытайтесь меня подкупить. И не нужно кричать, иначе я отниму у вас минуту, - ответил контроллер бесстрастным голосом. - Кроме того, вы задерживаете людей.
- Уж вижу! - вскричал я.
Часы на запястье разрывались от уведомлений. Люди отнимали мое время, за то, что я тратил их.
Я зарычал от досады, но ушел.
На счету оставалось 4:29.
У выхода из парка аттракционов передо мной разыгралась сцена. Кудрявая темнокожая малютка, промахнувшись в тире, уговаривала мать сыграть еще.
- Восемь из десяти! Прошу, еще разок! На этот раз я уж точно не промахнусь. Я так хочу его.
Девочка указывала на белого плюшевого медведя, превосходившего ее размером.
- Если мы оставим тут еще секунду, клянусь, у тебя даже не будет времени поиграть с ним, - возразила мать.
Я вспомнил, как в детстве ездил с отцом к озеру и стрелял по уткам.
- Хочешь ту игрушку? - спросил я девочку.
- Хочу, - ответила та. В глазах крохи стояли слезы.
- Что для этого нужно?
- Попасть по всем мишеням.
- Если мне удастся, я отдам тебе медведя. Только обещай держать за меня кулачки.
- Обещаю! - воскликнула кудряшка, и детское личико просияло.
- Сколько стоит пострелять? - спросил я у контролера.
- Три минуты за попытку.
- Вот дела! - проворчал я. - Ну, давайте, давайте!